吉林
元始五年（5年）十二月，汉平帝驾崩了，年仅14岁，膝下无子，大汉帝国再次绝嗣了。
之所以用“再”字，是因为在汉平帝之前，汉成帝、汉哀帝也同样绝嗣，于是大臣们又不得不用放大镜在宗室子弟中寻找接班人。
三个月后的居摄元年（6年）三月，“宰衡”王莽宣布拥立汉宣帝的玄孙选、广戚侯的儿子，时年还不到2岁的孺子婴（刘婴）为太子。
但大汉不能皇位空悬，于是王莽便以“摄皇帝”身份代行皇权。居摄二年，王莽再次升职，从“摄皇帝”变身“假皇帝”。
宰衡、摄皇帝、假皇帝，这三个官职都是王莽的个人专利，历史上没有第二个人使用过。
所谓“宰衡”就是“太宰”和“阿衡”的结合体，周公曾经担任过太宰，伊尹曾经担任阿衡，这两个人都是古代最贤明的辅政大臣。王莽加宰衡，意思就是他的功勋和德行堪比周公、伊尹。
“摄皇帝”就是以臣子的身份代行皇权；“假皇帝”就是臣子借用皇权，相当于有期限的皇帝，期满归还。
从大司马到“宰衡”，再从“宰衡”到“摄皇帝”，再到“假皇帝”，王莽一步步逼近“真皇帝”。
后人都说，王莽可谓费尽心机，用一个奶娃子过渡，为自己篡位做足了准备。果然，初始元年（8年）年底，王莽变脸了，他宣布汉室气数已尽，他的皇帝有效期无限延长了。
自此，西汉帝国灭亡，新朝成立了，刘婴小朋友的太子身份也随之被剥夺了。
从逻辑推理的角度看，王莽拥立刘婴为太子确实很像是在为自己篡位做准备，但我可以肯定地告诉大家，这不是真相。
我们回到古代的继承制度寻找答案。
表面上看，刘氏宗室子弟多如牛毛，找一个成年男子继承皇位不是件难事，但这个观点显然是不懂古代的皇位继承制度。
按照继承法，当皇帝绝嗣后，一定要给他过继一位儿子，并以嫡系身份并入大宗。比如，汉成帝去世后，汉哀帝和汉平帝都是以汉成帝的嗣子身份即位的，从法统上来讲，汉哀帝和汉平帝跟生身父母没关系了，汉成帝就是他们的父亲。
但有个问题，为什么是汉哀帝和汉平帝，而不是其他某位宗室子弟？这就涉及选择过继子的第一个原则：择嗣以亲，即从血缘关系最近的子侄中选取。
为了捋清这几位皇帝的关系，我先将西汉最后几代主要皇室成员的关系罗列如下：
•汉宣帝生五子，长子为汉元帝刘奭，其余四子分别为刘钦、刘嚣、刘宇、刘竟；
•汉元帝生三子，分别为长子汉成帝刘骜、次子定陶王刘康、三子中山王刘兴；
•汉成帝无子，刘康生刘欣（汉哀帝），刘兴生刘衎（汉平帝）。
按照“择嗣以亲”，以及长幼之序，汉成帝驾崩后，选择了二弟刘康的儿子刘欣作为自己的过继子。汉哀帝驾崩后，刘兴的儿子刘衎成了汉元帝这一
