生活成本危机下，吃方便面成新流行？

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当生活成本增加，消费者开始转向绞尽脑汁思考如何省钱。海鲜口味、芝士咖喱口味、韩式烤肉口味——风靡亚洲的方便面也成为西方中产阶级消费者餐桌上的必备品。在纽约、伦敦、巴黎的日式拉面连锁店外的排队长龙证明了越来越多的西方人对这一快速、方便食品的热爱。当大多数人疯狂消费同一种商品时，它的价格毫无疑问就会上升。行业数据表明，2022年全球方便面消费量达到1212亿份，价格也相对应提高了约10%，并在2023年依旧呈现上涨趋势。然而生活成本危机仍在继续，“方便面方案”会是最优解吗？

越穷越吃泡面

1958年，当安藤百福成功批发制作鸡味泡面食品时，他不会想到这种简单的淀粉类方便食品会在65年后畅销全球。据《日本经济新闻》报道，日本泡面巨头日清食品表示：“受通货膨胀的影响，不经常消费方便面的中产阶级消费者开始将这款食物作为首选。”

如此定论有一定的数据支持。总部在大阪的世界拉面协会的统计数据表明，2022年方便面全球消费量为1212亿份，比2021年增长了近2.6%，达到连续七年增长的历史纪录。其中中国是消耗方便面的最大市场，印度尼西亚位居第二，其次是印度、越南和日本。此外，人们意外发现，方便面市场在墨西哥急剧扩张——2021年，方便面在墨西哥的销量猛增17.2%；2022年又增加11%。美国对方便面的消耗量在2021年减少1.4%，在2022年反弹3.4%。

日清食品和另一家生产方便面及海鲜产品的公司——东洋水产表示，截至2023年3月，公司实现了海外利润的大幅增长，并计划2025年在美国设立生产设施，以满足美国和墨西哥对方便面不断增长的需求。日清食品在11月已经透露了具体计划，将斥资2.28亿美元扩大在美国的业务，包括在南卡罗来纳州建立一家方便面生产工厂。

《卫报》采访了每天都要吃方便面的专家大和一郎，他在大阪经营着一家专卖方便面的小店。“如果你回顾一下战后历史就会发现，随着劳动力的增加，方便面的消耗量也会相应增加。”“比如日本战后经济奇迹时期，当时劳动力迅速增长，婴儿潮一代也成为了消耗方便面最多的一代。”在生活成本危机期间，很少有食品能逃脱价格上涨的命运，方便面也不例外，在两年内价格上涨了20%，但比起肉类、蛋奶类食品，方便面仍被视作大部分人可消费得起的“廉价食品”。

残酷的方便面竞争

安藤百福创造日清食品时秉承着“只要有足够的食物，世界就会和平”的美好希冀，现在方便面在全球的火爆催生了相对应的方便面文化，每天都有许多学生、游客参观位于大阪郊区池田的方便面博物馆，了解方便面的发展历史，每年有大约90万名游客会被选中成为幸运儿，定制专属方便面。大和一郎表示，虽然方便面很受大家欢迎，但并不是每家方便面生产公司都能够获得丰厚利润。为了更多销量，公司争相在方便面包装和口味上亮出新招。日清食品公司从2009年就开始研发各种低卡路里方便面，主打“少油少盐，用自然原材料熬出的汤底”的健康饮食概念；部分公司设计出以日本汉字为特色的复古包装，在年轻一代中非常受欢迎。

在美洲地区，保持简单、便宜的特性而又创造出符合当地人口味的方便面绝不是一件易事。在很长一段时间内，美国人将方便面视为精致餐厅食物的对立面：廉价、口味奇怪、失败者的美食来源。李达（Tat Lee）和西拉·贝克（Cierra Beck）这对情侣意识到了这个现象，决定在售卖方便面的形式上做出一些改革。他们开了一家自助方便面餐厅，从选择方便面到煮方便面全都需要本人完成，只有一名员工在旁边指导顾客如何使用热水机来煮面。

当顾客走进这家自助方便面餐厅时，映入眼帘的是被115种方便面包装装饰的“长墙”。每款方便面如同博物馆陈列品一样，旁边贴着标签，标明其口味、配料和原产国。顾客选择一种方便面，将之放在塑料碗里加上热水，在等待期间，顾客还可以选择最多三种免费配料，比如豆腐、奶酪、玉米、叉烧肉、泡菜、水煮蛋或鸭腿肉。李达表示和西拉·贝克的缘分起源于拉面，“我们都喜欢吃方便面，并且经常在一起分享。为了经营餐厅，我们每周从韩国进货。我们认为这也是一次与他人建立联系的旅程”。

《纽约邮报》记者了解到，“无人服务、全靠自助”的用餐方式在美国一推出就受到好评。“虽然方便面的口感永远无法与新鲜拉面相媲美，但总体来说，这家方便面餐厅的食物非常接近真正的高端拉面，顾客可以品尝到以前从没在美国售卖过的方便面。它的价格也适中——最贵的拉面只要13美元。”《纽约客》评价道。

新闻与图片来源：纽约客、卫报、纽约邮报、日本经济新闻，部分图片来自网络

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