周瑜：想当年我火烧赤壁…黄盖：其实是我！曹操：火是我自己放的

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。

苏轼一首《赤壁怀古》，周瑜风流倜傥的形象跃然纸上。赤壁之战是《三国演义》小说中描写篇幅最长的，也是最精彩的一段。史学界关于赤壁之战的讨论也非常多。火烧赤壁到底是谁的功劳，主流观点自然认为是周瑜，但曹操却声称是因为军队发生瘟疫，自己烧船，让周瑜赚了名声。那么真相到底如何呢？

火攻的计谋是黄盖提出并施行的

《三国演义》里说周瑜和诸葛亮两人，各自在手心里写了一个“火”字，然后相对大笑，这纯粹是杜撰。《三国志·周瑜传》记载瑜部将黄盖曰："今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。"这段记载很明确，周瑜的部将黄盖，看到曹操舰船首尾相连，建议用火攻。

交战之日，黄盖准备了几十艘蒙冲、斗舰，满载薪草膏油，外用赤幔伪装，上插牙旗，在船后系上走舸。黄盖先向曹操投书通报投降，使曹军看见黄盖船只前来而毫无戒备。黄盖遂令燃点柴草，同时发火，火乘风势波及曹军岸上的军营。周瑜、刘备等人率军乘势冲击曹军，曹操大败而走。

曹操可能真的烧了船

《曹操集·又遗孙权书》里老瞒有段话：“赤壁之战，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”这是曹操说是自己烧船而退的史料记载。这其实是在赤壁之战后，曹操给孙权写了一封信，当时曹操是为了离间周瑜和孙权，曹操还派蒋干去游说周瑜投降自己。

曹操说自己烧船，不可不信，但是也不可全信。《三国志·武帝纪》中关于赤壁之战的记载是这样：公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。很有意思，魏国方面的记载居然都没提吴国和周瑜，只是说和刘备作战，这很显然并不可信。但是遇有“大疫”应该是真的，因为早在战前周瑜和诸葛亮都已经预料到曹军水土不服，可能会发生瘟疫。

周瑜的功劳不能否定

我们如果试着还原一下赤壁之战的真实过程，应该是这样的：曹操顺江而下，孙刘组成联军，逆流迎击曹操，在赤壁相遇，首次接触曹军小败（时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退）。当时曹军中已经发生了疫病，曹军于是驻军江北，周瑜、刘备驻军江南，双方对峙。

黄盖此时提出火攻建议，并诈降曹操，曹军由于疫病、不习水战所以被黄盖的小船趁着风势烧了起来。曹操当时水军主力是原荆州刘表的水军，舰船很多，曹操一看大势已去所以下令把舰船都烧了，不能留给周瑜、刘备，然后撤军，刘备、周瑜在后追击，曹操退走。

因此，曹操说他自己烧船退走，没错！但那是在黄盖放火之后，所以曹操说的没错，黄盖说烧船的是他也没错。尽管如此，赤壁之战的主要功劳还是要算在周瑜头上，因为周瑜毕竟是一军统帅。能够带三万人对抗曹操的几十万大军，采纳黄盖火攻诈降的建议，这些都是周瑜拍板决定的。

综上，我们还原历史真相，应该结合有限的史料，进行合理化的推测，不能偏听偏信。曹操虽然奸诈，但是如果没有烧船不会腆着脸说自己烧了船，而且为了不把船留下便宜刘备、周瑜，他肯定会下令全烧光。但是黄盖和周瑜的功劳也不能否定，是因为曹操看到没有获胜的希望，才烧船退走的。

参考资料：《三国演义》、《三国志》裴松之注