天津
在红军长征之中，有一位来自江西的英雄连长，在整个长征过程之中，他一直担任着连长的职务，参加了许许多多非常重要的战斗——强渡乌江天险、血战娄山关、突破腊子口……
这样英勇无畏的英雄，没想到在抗战爆发之后，竟然选择脱离八路军的队伍，气得彭德怀差点拿枪毙了他。
这个人到底是谁？为何在关键时刻做了逃兵?最后结局如何呢？
1936年“西安事变”之后，为了促进全民族抗战，中共积极推动国共第二次合作。1937年8月，国民政府军事委员会宣布红军主力改编为国民革命军第八路军，辖3个师。后来红军番号被取消，改为了国民革命军。
这是中共在民族存亡的关头做出的重大让步，因为部队的编制减少，很多中共部队的高级军官都被降级了，甚至是连降几级。
比如林彪后来当了师长，贺龙当上了师长，徐海东当上了旅长，不少红军营长和连长，都变成了战士。
有些战士后来在抗日的战场上牺牲了，可惜牺牲时没有恢复将领的身份。
对于这次降级，中共并没有什么不满，因为每个人都知道是时局所需，也知道当前最大的敌人是日军。
但是随着抗战形势的变化，晋察冀军区一分区一团参谋长杨上堃开始有了不满。
杨上堃是江西兴国人，出生于1914年。
他念过私塾，因为父亲早逝而不得不辍学。1931年，年仅17岁的杨上堃毅然决然参加了红军，杨上堃的哥哥也是一名红军战士。
杨上堃有文化，组织重点培养，很快就被任命为红1军某部的青年干事，还送他去了彭杨步兵学校学习。
从学校毕业之后，杨上堃很快就升任连长，当时的他还不到20岁。而就在这个时候，杨上堃的哥哥牺牲在了第五次反围剿之中，让杨上堃十分悲痛。
战争形势一日一变，杨上堃无法为哥哥好好处理后事，就不得不立刻率部离开了中央苏区，参加了二万五千里长征。
杨上堃的连队是先锋团红4团的先头连，在艰难的条件之下，他率部屡次顺利完成上级交代的任务。
1935年元旦拂晓，杨上堃带着16名战士乘坐着一艘小木船，在工兵、炮火的强攻掩护之下强渡乌江成功。
他骁勇善战，出奇制胜，抢占了敌人的前沿阵地，为后来部队打下坚实的登陆基础，随后整个二连全部过江，直奔敌人的阵地，一连拿下了好几个山头。
当时二师政委刘亚楼在《渡乌江》之中这样描述杨上堃的二连：一个猛追敌人三个团，一直追到了猪场，敌人受创之后朝着猪场逃窜，而杨上堃连一点喘气休整的时间都不给他们。敌人三个团鸡飞狗跳，什么装备行李公文通通不要了，拼命往遵义逃窜。
在后来的腊子口战斗之中，红四团面对险峻的地形很是犯难，前进的路只有一条，两边好几个碉堡，站在路上可以清晰看见碉堡射口的枪管，每一个碉堡都是重兵把守。
杨上堃的二连接到任务，配合兄弟部队一起渡过腊子河，从侧面的悬崖峭壁上走出一条路来。兄弟部队从正面对敌人展开猛烈进攻，麻痹敌人，杨上堃则带着勇士们神出鬼没地出现在悬崖顶，经过一个小时的战斗，敌人全部溃散。
这一场战斗之后，杨上堃连出尽了风头。
因为杨上堃的表现太过突出，林彪、聂荣臻、刘亚楼等人都记得他，对她赞不绝口。甚至是毛主席、彭老总都很快记住了这个骁勇善战的“小老虎”。
杨上堃一直就是个直性子，在渡湘江的时候，因为博古和李德脱离实际的指挥，战士们伤亡惨重。杨上堃是这场战争的幸存者，眼睁睁看着战友们白白送死，他的心中对博古充满了怨气。
一直到后俩毛泽东去的了红军的指挥权，杨上堃才从这种负面情绪之中走出来。杨上堃年轻，血气方刚，有时候确实容易冲动，缺乏深思熟虑。
抗战开始之后，杨上堃调任八路军115独立团一营营长，并且参加了举世闻名的平型关大捷。
