吉林
乾德三年（965年），北宋消灭后蜀，赵匡胤收割了一大批后蜀的美女充入宫中。某一天，他到某位美女的房中视察工作，被梳妆台上的一只铜镜吸引住了。
这面镜子斑斑驳驳，一看就知道年头不短了，但工艺却很精致。赵匡胤正把玩着，却被镜子背面的一行字雷得目瞪口呆——乾德四年铸。
我去，今年才乾德三年，明年铸造的镜子今年就在眼前了，穿越了吗？这玩意儿又没有保质期，用得着故意造假改生产日期吗？
赵匡胤赶紧找来赵普：你给解释一下，咋回事？
赵普也懵了，《论语》里也没这方面的知识呀。好在现场有书读得比赵普多的人，有个叫窦仪的翰林学士说：“这东西一定是前蜀的宫中之物，当年王建称帝时曾经用‘乾德’为年号。”
赵匡胤赶紧令人查阅资料，果然如窦仪所言，镜子上的“乾德四年”就是前蜀纪年（即922年），距此时四十三年。
赵匡胤腾地就火了，改元之前他就一再对赵普等人强调：新年号除了要有新气象，还必须是没人用过。你们可倒好，吭哧瘪肚几个月给我弄了个“回锅肉”，还是个短命王朝的年号，晦气！
看着臊眉耷眼的赵普等一众宰相，赵匡胤叹了口气：读半部《论语》的人就是没文化，以后任用宰相还得用知识分子呀。
这就是年号的麻烦之处，就跟人名一样，没有关联性，重复率很高。那么用年号纪年是怎么来的呢？它又有特殊含义和趣事呢？
古代纪年方法及年号的由来
我们今天使用的纪年是通用的西历，辛亥革命后废除了帝王年号纪年，采用公历与民国年号并存的方式，1949年9月，政协第一次会议一致通过：中华人民共和国采用公元纪年，即公历。
那么，古代中国是如何纪年的呢？
说起来很有意思，在没有历法之前，人们的纪年方式很远古，比如渔猎民族赫哲族，他们根据捕获大马哈鱼的时间为标记，用当年捕获的第一条大马哈鱼时间作为一年的开始。
再比如某些草原民族，以女人的月事周期纪年。简直让人忍俊不禁，要是以这玩意儿签合同不得打破头？
后来诞生了历法，比如黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历、太初历等等，这些历法都属于岁星纪年和干支纪年的范畴。
黄帝历是中国最古老的历法，人们称黄帝建国的那一年为“黄帝元年”。长期以来，就有一种声音呼吁抛弃西历，恢复代表中华文化的黄帝历。脑补一下，您知道今年（2023年）是黄帝历的哪一年吗？咱们评论区见答案。
所谓“岁星纪年”就是以岁星在天区中停留的十二个位置对应十二年，并以十二年为一个循环。所谓“干支纪年”就是以天干和地支顺序相配，形成六十年为一个周期的循环纪年。
干支纪年是个奇迹，它居然延续几千年准确无误，而且一直沿用到今天。
为何说干支纪年是个奇迹呢？因为这种纪年方式是循环的，以“甲子”为首、“癸亥”为末，六十年一个循环，每个循环之间没有“校验”，只要有一个循环之间的对接出现误差整个纪年就全乱了。所以，数千年下来它居然准确无误，堪称奇迹。
这种纪年方式极容易产生错误，又很不方便，比如汉高祖“己亥年壬戌月甲午日”，您知道这是哪一年哪一天吗？几千年下来几十个己亥年了，只能查《朔润表》，再经过复杂的计算才知道，那是公元前202年二月初三，即刘邦登基称帝的那一天。
年号不需要背诵让人脑壳发胀的天干地支，标志的方式也更“亲民”。比如贞观、康熙，我们都耳熟能详，对应的年份无需计算，查表即知。
年号对应在位的皇帝，它由汉武帝创建。在年号诞生之前，人们以“王某年”、“帝某年”或者“前、中、后某年”来标志，比如汉文帝“前元二年”、汉景帝“前元二年”。这种称谓有点像穷人家的“二狗子”，土气得很，而且重复率极高。
直到公元前123年的一天，一个偶然事件改变了历史。
这一年的十月，汉武帝外出狩猎，捕获到了一头“一角五蹄”的神兽。大臣们认为这是天降祥瑞，为了纪念这个了不得的大事件，汉武帝决定设立特定的年号，于是历史上第一个年号“元狩”诞生了。元，始也，狩，征伐，喻为讨伐匈奴。
熟悉历史的朋友立刻就会反对：不对，在“元狩”之前，汉武帝还有建元、元光、元朔三个年号，建元才是第一个年号。
