河南
新疆的地形众所周知是“三山夹两盆”，实际上在南疆与北疆之间，还有一处人字形的西疆夹在南北天山之间，这块土地如同口袋一样拦截了盛行西风带来的大西洋润湿气流，使得这里降水充沛，称为“西域江南”、“中亚湿岛”。这个“西疆”就是伊犁河谷，但很多人不知道的是，伊犁河谷只是整个伊犁河流域的三分之一，却在中亚的地缘结构中扮演着举足轻重的角色。
造化钟神秀
伊犁河谷，位于天山山脉的西部，广义上是由西北-东南走向的北天山山脉与西南-东北向的南天山山脉夹峙形成的西部宽东部窄，西部低东部高，且开口向西的三角形区域。伊犁河谷在中国境内东西长360公里，南北最宽处275公里，面积5.64万平方公里。中间由东西向的乌孙山、阿吾拉勒山分割成山、河谷、盆地相间的格局，形成了伊犁河谷（狭义）、喀什河谷、特克斯河谷、巩乃斯河谷这四大谷地。
伊犁河谷因伊犁河而得名，而喀什河、特克斯河、巩乃斯河正是汇成伊犁河的三大上游支流。每年春季，湿润的大西洋气团在西风带的吹拂下进入伊犁河谷，并逐步向高处爬升，气流由暖变冷，便在山前地带形成了丰富的降水，迎风坡可达到600-800毫米。除了春夏季的大气降水，还有南北天山的冰川融雪，使得伊犁河谷的水源丰富。
作为新疆境内流量最大的河流，伊犁河年径流量达381亿立方米，水能蕴藏量为705.25万千瓦，几乎与东部季风区的淮河相当，更是供应了巴尔喀什湖80%的水量。要知道，在干旱的亚洲腹地，有水源的地方才有生机。水量丰富的伊犁河和宽阔的谷地，让伊犁成了新疆最富饶的土地。
凭借10.4℃的年平均气温和2870小时的年日照时数，伊犁河谷这里不只有雄美的雪峰冰川、俊秀的河川，还有恬静悠然的牧场和人神共织的农耕大地。拥有天然草场2000多万公顷，森林面积180万公顷，森林覆盖率达16%，妥妥的西域江南，故有人说“不到伊犁，不知新疆之美”。
美景在草原
伊犁河谷的美就藏在各大草原之中，由于伊犁河谷内部被乌孙山、阿吾拉勒山二次分割，所以草原众多，且各具特色。主要有昭苏县的巴勒克苏草原、夏特草原；特克斯县的喀拉峻草原；巩留县的库尔德宁、恰西草原；新源县的那拉提草原、巩乃斯草原；尼勒克县的唐布拉草原等。
其中巴勒克苏草原地势平缓，视野开阔，夏季草原繁花点缀其间，景象五彩缤纷；喀拉峻草原是被联合国粮农组织认定的世界少有的一流天然牧场，海拔2000到2800米之间，属于高山草甸牧场，在东西走向的雪山山岭间生长着百种优质牧草，每年6月至9月间是喀拉峻草原的黄金季节，有20多万头牲畜到这里来抓膘避暑。
还有位于巩留县东南部山区的库尔德宁草原，这里是“雪岭云杉的故乡”，云杉种类齐全，野生动物种类繁多。而恰西草原河流蜿蜒，绿草如茵，既有粗犷的险峻山脉，又有秀美的潺潺溪流。还有处在天山腹地，伊犁河谷最东端的那拉提草原，属于高山高原，平均海拔1800米，夏季平均气温20度，景色突出。
当然唐布拉草原也是绝不能漏掉的这里的草原一步一景，被称作“百里画廊”，以草原、温泉、雪峰、河流为主要特色，气候温润，是伊犁最有名的避暑胜地。这些草原都是伊犁河谷中交通便利，开发程度比较成熟的草原，还有不少藏在深山人未识的草原也具有绝美的风景。这些都是得益于伊犁河谷巧夺天工的地理结构。
作为新疆干旱沙漠、戈壁间的一片植被葱绿绿洲，伊犁河谷似乎耗尽了整个亚洲腹地的造化之力。但这块宝地尽管是整个伊犁河流域最精华的部分，却远不是全部，相反只是占了三分之一，即便如此也让孙中山先生曾言之“中国若定都伊犁可称霸亚洲”。那么在绝美风光之下，伊犁又隐藏着什么重大的地缘价值呢？这个我们下期再叙。
上期回顾：巴尔鲁克山：不光美景不输苏格兰丘陵草原，还是阿拉山口的北大门
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