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科学家意欲前往一探究竟。
火星勘测轨道器拍摄的一处塌陷的熔岩腔。NASA / JPL-Caltech / UArizona
月球和火星上有很多熔岩管和熔岩腔。这些深埋在地下的中空结构不但内部温度相对恒定，还能抵挡宇宙射线和陨石的袭击。科学家一直期待能够去探访这些巨大的地下空间，甚至畅想有朝一日能够把基地建设在那里。
这些空间大都深埋于地下，但是也有一些因为顶部坍塌而暴露了出来。火星勘察轨道器最近就又拍到了一个。
该处塌陷位于火星表面“乌托邦平原”的“赫菲斯托斯凹沟群（Hephaestus Fossae）”。“赫菲斯托斯”是古希腊神祇，司掌火和手工艺人。而“赫菲斯托斯凹沟群”是一个纵横交错的沟槽系统，与邻近的“伊利西姆（Elysium）”火山中心相连。“伊利西姆”意为极乐世界。此处凹沟群的形成，也有可能与产生了近旁一个环形山的陨石撞击事件有关。撞击曾使该处的地下冰层发生融化。
火星勘测轨道器拍摄的“赫菲斯托斯凹沟群”（左）和“赫菲斯托斯凹沟群”周边区域（右）。右图右上角是“伊利西姆”火山。NASA / JPL- Caltech / ASU
熔岩管和熔岩腔的形成则与火山活动有关。火山喷发只是火山活动最显著的表现形式。大部分火山活动其实是在地下进行的。
来自地底更深处的熔岩会在地表下方汇聚成熔岩腔，而当腔内的压力上升到超过地表承受能力，熔岩、灰烬和气体就会喷涌而出。
而在地下，大量熔岩也会向四周推进，形成一个纵横交错的熔岩管和熔岩腔网络。管腔内的熔岩排出后，就会变成中空结构。
在某些地方，由于种种原因，这些中空结构的顶会坍塌，形成“天窗”。通过这些“天窗”，我们就能看到甚至进入这些地下空间。这些观感深邃的神秘“天窗”，也为我们提供了巨大的想象空间。
事实上这些熔岩管和熔岩腔内部确实能够为生命提供理想的地下庇护所。火星表面辐射强度是地球的40至50倍，而在这些地下结构内部，厚厚的岩层能够抵挡住大部分辐射。火星表面温度在-152℃至20℃之间摇摆，温差巨大，而在这些地下空间，温度基本恒定。如果在这里建设基地，那么宇航员和设备要经受的考验会少很多。
这也就是为什么世界各国的科学家对火星和月球上的地下空间都如此感兴趣的原因之一。我国也已有规划，对月球表面的熔岩管进行探测，甚至考虑将来把月球基地建设在那里。
所以这些巨大而神秘的地下空间，真的有可能会在未来某个时候，成为人类在另一个星球表面的新家所在的地方。
那，这么好的地方，会不会已经有“人”捷足先登了呢？
月球表面的多处塌陷的熔岩管或熔岩腔。这些照片所摄区域的实际宽度大约为222米。由月球勘测轨道器拍摄。NASA / GSFC / Arizona State University
参考
A Collapsed Martian Lava Chamber, Seen From Space
https://www.universetoday.com/164015/a-collapsed-martian-lava-chamber-seen-from-space/
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