北京
近日，科研人员在云南腾冲市的锅底塘寨发现一株名叫滇桐的珍稀濒危物种。滇桐主要生长在云南地区，目前全国仅有数百株。滇桐是不是云南梧桐的别名？它属于梧桐家族吗？为什么它是珍稀濒危的物种？……
要弄清这些问题，得从我国西南地区的自然环境说起。
我国西南地区有充沛的雨量，茂密的森林，受保护的野生植物达2万种，占我国总量的三分之二。作为西南地区的主要省份之一，云南省被誉为“动植物王国”，是我国物种最丰富的省份，境内有植物19300多种，占我国植物总量（46725种）的40%以上。（《中国生物物种名录》2022版）
滇桐是我国西南地区的特有物种，主要生长在云南，小部分生长在贵州、广西等地。从1921年科研工作者在云南发现并命名“滇桐”到现在200余年间，发现它不过数次，其总量不过250多株（《科技日报》2020年5月27日）。2020年2月，科研工作者在云南高黎贡山自然保护区腾冲辖区的大蒿坪发现31株野生滇桐引起业界普遍关注。目前，高黎贡山滇桐种群是我国最大的滇桐生长种群。
与滇桐一起受关注的，还有一种叫“云南梧桐”的珍稀野生植物。云南梧桐属于锦葵科梧桐属，主要分布在云南大部分地区及四川西昌地区。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》列其为濒危物种，属于国家一类保护植物，全国只有两三千株。
虽然滇桐和云南梧桐的名字很相似，都为多年生落叶乔木，也主要分布在云南，但它们在生物特性、花色等方面都完全不同。从高度上看，滇桐成年时高二三十米，而云南梧桐成年时一般几米到十几米；从花色上看，滇桐的花为黄紫色，而云南梧桐的花为紫红色；从生长寿命上看，滇桐普遍为几十年至几百年甚至上千年，而云南梧桐寿命通常只有几十年；从生长地看，滇桐多生长在土地肥沃的山地，而云南梧桐除了生活在山地外，还生长在村边或路边。
滇桐高大、美观，在西南地区易存活，较适合做风景树。它是国家二级保护重点植物，被中国物种红色名录和世界自然保护联盟列为“濒危植物”。从科属上看，业界普遍认为它属于椴树科滇桐属，小部分专家认为它属于锦葵科。
上世纪50年代，科研工作者在广西发现一种与滇桐相似的植物，划分其为椴树科桂滇桐属。可是多年后，他们在这个唯一的分布点没有找到桂滇桐，对其尚待进一步调查。如此，滇桐显得更加重要。因为如果滇桐灭绝，那将极不利于研究与其同一时期的动植物。
滇桐是一种十分古老的植物，其生长年代最早可追溯到距今200多万年前的新生代第三纪晚期，堪称“植物界的活化石”。
年代久远导致滇桐进化缓慢，寿命普遍很长。云南墨江县的坝卡箐村有一株1000多年树龄的滇桐，高达40米，树冠所覆盖面积比一个篮球场还大，当地称之为“树王”。更奇特的是，此树周围生长着数株小滇桐，大小簇生在一起，就像一片小树林，真所谓“独木成林”。
滇桐对生长环境要求甚高：生长土壤要厚实，水分要充足，气候不太热、不太冷。此外，滇桐分布区比较狭窄，主要是以单株、两株或几株并存，周边几乎没有幼苗，更新率非常慢。这两点是它变得濒危珍稀，被列为我国重点保护的极少种群野生植物的主要原因之一。
滇桐是我国极少种群野生植物的代表。极少种群野生植物是指自然界里受各种因素影响，种群及个体数量均低于最小可存活种群，且随时可能濒临灭绝的植物。最小可存活种群又叫稳定存活界限阈值，是保证种群在特定时间内稳定生存所需的最小有效数量，低于这个量，种群将逐渐减少直至灭绝。通常来说，木本植物的最小可存活种群的数量为5000株。由此得知，存世只有250多株的滇桐是标准的极少种群野生植物，完全达到“濒危”的程度。
专家研究得知，制约极少种群野生植物生长的自然因素有二：一是单位分布区域较狭窄；二是间断性分布，两个分布地之间距离较远。其人为因素也有两个：一是人们种植果树，侵占其生长地；二是过度砍伐树木，破坏其生态环境。
鉴于以上原因，政府和科学界针对性地保护滇桐。一方面，政府在其主要生长地设立一定范围的保护区域，禁止人为破坏其生长环境；另一方面，科研团队把滇桐树苗分发给积极性较高的当地农户，引导他们进行种植。通过一系列努力，濒危植物滇桐不但数量上有很大增加，在生物保护研究上也取得较大进展。
作者：魏德勇 广东深圳市作家协会会员
责编：咕噜
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