美国海军将加快“哥伦比亚”级战略核潜艇建造进度，以防测试延误

近期美国海军宣布，正在努力加快第一艘“哥伦比亚”级战略核潜艇的剩余建造工作，以应对本世纪末第一艘级潜艇测试期间的潜在延误。美国海军和总承包商通用动力公司的电动船最初在未来哥伦比亚特区的建造计划中建造了六个月的缓冲期，这是自20世纪90年代以来建造的第一艘弹道导弹潜艇。

目前美国海军建造的18艘“俄亥俄”级核潜艇全部处于现役状态，从2000年起美国海军对所有“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇进行了延寿升级，其服役年限从原先设计的30年提升到了42年，但即便如此预计第一艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇将在2027年起退役。按照计划首艘“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇计划在2021年开工，2028年完成下水，2031年服役并开始作战值班，剩余11艘将于2039年全部建造完成，不过考虑到单艇造价已经突破150亿美元大关的“哥伦比亚”级建造成本仍将上涨，加之美国造船业的持续衰落，“哥伦比亚”级如期服役的计划必将继续推迟，这也是美国海军决定对状态较好的5艘寿命已达42年的“俄亥俄”级进行第二次延寿的原因。

作为美国海军新一代海基核力量的核心，“哥伦比亚”级战略核潜艇被寄予了厚望。“哥伦比亚”级将采用最新的核反应堆技术，其核反应堆设计寿命为42年，与潜艇全寿命周期基本相同。当前，美国海军研发和建造中的核动力舰艇，普遍采用了这种反应堆与舰艇同寿命的设计。例如，“福特”级航母的A1B型和“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的S9G型反应堆，寿命分别为50年和33年，均为长寿命反应堆。这样可以保证在舰艇在整个服役期间无需更换核燃料，大幅降低舰艇全寿命周期的使用成本并增加出勤率，这对于因造价高昂而只能少量建造的核动力舰艇具有重要意义。

美国海军战略潜艇项目执行官斯科特·帕帕诺少将本月早些时候在这里的一次峰会上告诉《国防新闻》，他正在与造船厂合作，以重新获得缓冲，“让我们有机会作为主导船在测试中遇到问题。”帕帕诺说，“哥伦比亚”级战略核潜艇的首艇“哥伦比亚特区”号已经完成了结构工作的第一阶段，并进入了装备的第二阶段。这艘核潜艇2019年开始建造。

看着即将到来的总装和测试阶段，帕帕诺说，“好消息是我们知道如何测试船只。我们知道如何进行总装和测试。”但这艘“哥伦比亚”级和海军在过去20年里建造的“弗吉尼亚”级攻击潜艇之间存在差异——主要是前者携带的核武器战略武器系统和是美国海军弹道导弹核潜艇中首次集成了泵推进系统。他说，“我想回购更多利润”，以应对这些领域的挑战，并指出海军和工业正在寻求加快剩余的装备和最终组装工作。

因为“哥伦比亚”级战略核潜艇是海军的首要采购任务，也是国防部的一项关键工作，政府-工业团队已经为哥伦比亚项目提供了按计划进行所需的资源，即使是以牺牲弗吉尼亚潜艇项目为代价。

《防务新闻》此前报道称，由于“哥伦比亚”级战略核潜艇生产线首先充满了经验丰富的工人，造船合作伙伴纽波特纽斯造船公司的弗吉尼亚生产线直到2月份才满员。在通用电动船公司，最新的员工被分配到建造“弗吉尼亚”级的项目上，这意味着有更多的错误和更长的返工时间，加剧了“哥伦比亚”级的延误。帕帕诺证实，工业基地正在优先考虑“哥伦比亚”级战略核潜艇的工作，但表示未来需要做更多。“给我找最好的人，最好的团队，最好的主管，”他说，“让合适的人来推动首次质量，首次质量将是回购利润率的关键。”

尽管海军将在本财年正式采购该级的第二艘“哥伦比亚”级战略核潜艇，即未来的“威斯康辛”号，但先进的建设工作已经进行了几年，国会在资助政府的持续决议中采取了一项措施。帕帕诺说，在先进的建筑工程中，他已经看到“威斯康辛”号战略核潜艇的建造资金和技术储备相比首艇“哥伦比亚特区”号有所改善。第一艘“哥伦比亚特区”号的建造和测试周期为84个月；“威斯康辛”号将缩短到80个月。到12艘“哥伦比亚”级核潜艇项目结束时，这一建造周期将缩减到70个月。