二十世纪初，列强之间掀起军备竞赛，作为海军强国的意大利，自然是不甘落后。1912年，战争的阴云已经覆盖在欧洲上空，为了应对日益紧张的局势，意大利海军决定建筑超无畏舰弗朗西斯科·卡拉乔洛级战列舰，以扩大海军实力。
该级战列舰共四艘，于1913年设计完成，其最大的特点是拥有105000马力的澎湃动力，推动军舰达到28节的高航速。1号舰弗朗西斯科·卡拉乔洛号，于第一次世界大战爆发后的1914年10月16日，在卡斯特拉马雷的皇家海军船厂开工建筑。马卡提尼奥号于1915年3月3日在热那亚的奥德罗船厂铺设龙骨。哥伦布号在十一天后的3月14日，与2号舰在同一城市的安萨尔多船厂动工。莫罗斯尼号于1915年7月27日，在利沃诺的奥兰多造船厂开工建筑。
弗朗西斯科·卡拉乔洛级
四艘战列舰虽然开了工，但是，却只有卡拉乔洛号下水，然而该舰最终也没有服役，咱们来看看有何原因。弗朗西斯科·卡拉乔洛级战列舰的建筑工程正逢第一次世界大战，意大利作为协约国中的重要一员，与德、奥等国鏖战正酣，枪支弹药、火炮和舰艇等装备损耗较大，军工业加紧生产以供应前线，造武器就需要大量的钢材，意大利钢铁缺口很大。卡拉乔洛级按照设计，其全长212米，宽29.6米，吃水9.5米；武备为4座双联装40倍径381毫米主炮。
卡拉乔洛号下水
副炮由12门152毫米45倍径和8门102毫米45倍径舰炮组成，防空火力是12门40毫米机关炮，作为战列舰，卡拉乔洛级配备8具533毫米鱼雷发射管；装甲采纳克虏伯渗碳钢，主装甲带厚303毫米，舰桥两侧装甲更厚达400毫米。这些装备加上舰体，使弗朗西斯科·卡拉乔洛级战列舰标准排水量31400吨，满载34000吨，四艘舰总共达十多万吨，如此用钢量根本无法保证，因此卡拉乔洛级的建筑被迫于1916年3月被暂停。
1918年，第一次世界大战结束，鉴于1号舰卡拉乔洛号已经投入9000吨钢，于是该舰于1919年10月继续建筑。其余三艘除了哥伦布号完成了12%，另两艘只完成了不到10%，因此只能拆解出售。1920年5月12日，卡拉乔洛号下水舾装，但是，因为战后疲软的经济状态和意大利在利比亚军事行动的昂贵开销，迫使海军预算一减再减，造成卡拉乔洛号在不久后再次停工。可是那么大的军舰搁在那也是浪费，海军打算改造卡拉乔洛号。
当时安萨尔多船厂提出变成水上飞机母舰的方案，虽然比战列舰廉价很多，但是对意大利海军来说仍旧太贵了。一战后的意大利海军分为两派，一派拥护维持传统的水面舰队，另一派则认为由航母、潜艇和鱼雷艇组成的舰队更为理想。为保证新型舰艇的建筑预算，海军只好在1920年10月25日，将卡拉乔洛号出售给一家位于那不勒斯的船舶公司，该公司想将其改造为商船，但由于费用太大只得作罢。1922年，列强签署海军条约，意大利航母分配到60000吨的指标，于是海军又想改造处于封存状态的卡拉乔洛号。
此后不久，一个拥有舰岛的改造方案开始准备，但是，预算的问题使改造方案难以实施。1926年秋天，已经闲置数年，弗朗西斯科·卡拉乔洛级战列舰唯一下水的卡拉乔洛级号，只能被拆解。
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