脂砚斋是谁？

文/赖晓伟
《红楼梦》全书约90多万字，里面有一个非常特殊的字，它是90多万字中唯一的一个。这个字就是“弘”，它仅仅出现在庚辰本的第二十二回。甲戌本因缺失第二十二回，所以上面并没有此字。按书云：

宝钗道：“实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，【庚辰眉批：用得妥当之极！】初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧……”

这个字之所以特殊，引起砖家的重视，是因为《石头记》里的贾宝玉其实是乾隆帝，而乾隆帝的本名叫“弘曆（历）”。显然这个字和“弘历”有关，那么按照避讳制度，“弘”字理应避讳，缺末笔，或作“宏”。经仔细观察，此“弘”字最后一点，果然没有。

而“曆”字避讳时，最下面那个“日”字要换成“止”，或把“日”字去掉，即写成“歷”、“歴”或“厤”。经查，甲戌本和庚辰本果然都写作“歴”。显然，这样写是为了避乾隆帝“弘历”的讳，同时也是《红楼梦》成书于乾隆朝的又一证据。因为伪造者不可能知道《红楼梦》写于乾隆朝，所以不会刻意去回避“弘历”的讳。表明庚辰本是真本，并非伪造。由于己卯本写于1759年，庚辰本写于1760年，那么意味着脂砚斋死于1760年以后。