我们从小就被教导，地球上有七大洲四大洋，但如果我现在告诉你，其实地球上有八大洲，只是其中一个被“隐藏”了，而现在科学家不仅找到了它，还第一次给它绘制了地图，你会作何感想？
图：艺术家合成的第八大洲
关于地球第八大洲的故事，它开始的时间比我们想象得要久远得多。
早在1642年，荷兰远航探险家阿贝尔·塔斯曼 (Abel Tasman)从欧洲出发，一路向南，他和他的船队只有一个目的，就是寻找能够平衡北半球大陆的南半球大陆，并且他们预先给这个潜在的南半球大陆命名为澳大利亚大陆。
他们当时寻找到了新西兰南岛，但由于受到早已定居在那里的毛利人的阻挠，并没有登上岛屿，因为他们不认为这是他们传说中的大陆。
其实，那个时候的欧洲人已经知道现在的澳大利亚了，只是他们也不认为那是他们要寻找的传说中的大陆——当然后来改变主意了，所以现在的澳大利亚有了这个名字。
虽然阿贝尔没有找到欧洲人传说中的大陆，但是他开天辟地地认为这块大陆被“隐藏”了，它一定就在南半球的某个地方，或许就在水下。
故事的转折点发生在2017年，经过375年的搜索，科学家总算宣布南半球的这块“隐藏大陆”找到了，它的面积超过500万平方公里，是印度次大陆面积的两倍。
这块大陆被命名为西兰蒂亚（Zealandia）或者西兰大陆，它的名字是来自毛利语，但毛利人从来没有经历过它的下沉（后面我们会介绍它的历史）。
西兰蒂亚现在主要只有两部分是露出水面的，一部分就是新西兰——这是原西兰蒂亚的最高山脉，还有一部分是北部的新喀里多尼亚群岛，其它超过94%的大陆面积则都在水下。
从确定西兰大陆开始，人们就试图绘制出这块大陆的地图，但由于它的大部分面积都在水下600-1500米的地方，所以这并不容易。
长期以来，科学家通过分析海洋中回收的岩石样本和地球物理测绘的方法来完成了这第一张地图（下图）。
图：新出版的西兰蒂亚地图
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