他曾是国防副部长，第一任妻子是贺老总外甥女，后娶了杨尚昆妹妹

教员有一首诗词，其中有两句“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”述说了有为青年应该志向远大，乐观豁达的精神态度。在革命年代中，有一位将军的故乡就是湖南“桑植”，他为了人类的幸福，远离家乡多年，矢志不渝从事革命事业，他就是开国中将廖汉生。

贺龙做媒，喜结良缘

1911年，正是划时代的辛亥革命爆发之际，廖汉生出生在湖南西部山区桑植县长瑞乡一户普通的土家族农民家庭。家里称不上大富大贵，却也有两亩薄田，度日尚且不成问题。六岁那年，廖汉生拿着母亲用竹子编制的书夹子，走过茫茫大山，翻越沟壑瓦砾，来到离家几里外的一家私塾学习《论语》、《孟子》等儒家经典。辛亥革命虽然爆发，可现代性的教育春风还远未吹到湘水等地。

所谓无巧不成书，贺龙元帅的家乡离桑植不远，就在隔壁的洪家关村。1916年底，贺龙率领同村家族的21名弟兄，手举两把菜刀，脚跨黄鬃烈马，刀劈桑植盐务局，干起了革命。在这次农民暴动中，夺取了十几支步枪，竖起了“讨袁护国”的旗帜。一时间，在湘西地区，贺龙成了妇孺皆知的大人物。

在贺龙的部队中，廖汉生的父亲廖兰湘，青年时期曾经在长沙读过书，接触到新思想、新文化，和林伯渠也有过交际。后来接受贺龙的邀请，廖兰湘毅然投笔从戎，做了贺龙的参谋，或许叫作幕僚应该更准确一些，别人也都称其为“廖师爷”。

一天，贺龙的部队从廖汉生的家乡走过，廖汉生没看见这么大的阵仗，于是瞪大了眼睛瞅着。正看得着迷时，突然，一个身材稍胖的军官笑眯眯对廖汉生说：“你是谁家的伢子？敢这样盯着大兵看。”廖汉生镇定地说：“我是廖兰湘的儿子。”

不久，廖兰湘对贺龙说我要给自家的孩子定亲。贺龙一听，着急地问道：“是我那天见的吗？”廖兰湘说：“不是，是汉生的弟弟。”择日不如撞日，贺龙对廖兰湘说：“我也给汉生做个媒吧，我二姐家的女娃子肖艮艮就不错。”就这样，廖汉生十岁时，就定了亲，并于1929年和肖艮艮完婚。

婚姻的二进宫

婚后不久，廖汉生也参加了革命。可是由于蒋介石的背叛革命，大肆屠杀左派人士，廖汉生的弟媳惨遭毒手，肖艮艮不知所踪。廖汉生一听，火冒三丈，想要回家报仇，不过被关向应拦了下来，跟着队伍踏上了长征之路。

1935年11月19日，贺龙所在的红二、六军团被迫撤离湘鄂边界，开始了长征。廖汉生这时担任红二军团第六师政委，当时他恐怕没想到这一走就是几万里，一去就是十几年，悲兮叹兮。

转眼之间，廖汉生都到了而立之年。1941年，他和黄新廷进入了八路军军政学院进修，随后又进入了中央党校。一年之后，贺龙的外甥肖庆云带来消息，说肖艮艮早就被敌人杀害。廖汉生痛不欲生，整天茶饭不思。

一天，贺龙妻子薛明为了让廖汉生走出痛苦，给廖汉生介绍了中央政治研究室工作的四川女娃白林。白林是杨尚昆的九妹，她思想开放，不介意廖汉生，经过一段时间的相处，白林和廖汉生走进了婚姻殿堂。然而婚后生活依旧是聚少离多，只是安全有了一定的保障，直到解放战争后，廖汉生和白林才有了一个稳定的家。

出乎意料的是，建国后不久，廖汉生接到了前妻肖艮艮还活着的消息。原来当时肖艮艮姿色出众，被国民党弄到外乡嫁人了。得到这一消息后，廖汉生悲喜交加，不知该怎样安排前妻。当前妻见到廖汉生幸福的家庭时，只好相顾无言，默默退场。这家庭的悲剧性，恐怕只存在小说之中，廖汉生也只能对前妻给予经济上的帮助。

1954年，廖汉生成为最年轻的国防部副部长，足见中央对他的信任。2006年10月5日，从战争一路走来的廖汉生来到了生命的尽头，在95岁的高龄，闭上了双眼，安详离世。