1875年左宗棠上书收复新疆，李鸿章却批评道：化外之地，不如不收

1875年1月，光绪帝刚刚继位。左宗棠匆匆上书北京，向慈禧太后诉说他“收复新疆”的计划。到了北京，慈禧太后却为左宗棠准备了一场旁听课，直隶总督李鸿章更是提出七大建议，颇具战略眼光。然而李鸿章的第七条建议，引起了左宗棠的极大不满：停止西征，暂时抛弃新疆，加强海防。

孤省新疆

1864年是新疆地区具有转折性的一年。在这一年，库车、和阗、喀什、吐鲁番四地爆发回民之乱，建立地方割据政权，宣告独立。经过深思熟虑，占领喀什旧城的司迪尔大胆引入中亚浩罕汗国的阿古柏进入新疆，以此对抗清政府的势力，彻底解决新疆问题。

阿古柏狼子野心，进入新疆后便扩充自身实力。在不断兼并各处独立政权后，阿古柏统一整个新疆，建立了“洪福汗国”。

在当时，新疆已经被阿古柏完全占领，清政府的地方部队只在陕甘地区防备。虽然是地方割据政权，可阿古柏的背景却极其深厚。在新疆地区，野心十足的英国不断派遣特使会晤阿古柏，赠送大批军火，甚至为他开办了兵工厂。而英国女王维多利亚更不简单，亲自写信问候阿古柏，并互派大使。

对于新疆地区，感兴趣的不止英国。早在1870年，沙俄便派人前往喀什，承认“洪福汗国”的同时，签订了双边条约。而奥斯曼土耳其帝国的苏丹阿卜杜勒·阿齐兹更是四处为阿古柏张罗。

得到野心国家认可的“洪福汗国”，眼看着就要将166万平方公里的新疆从大清的版图上抹去了。

左宗棠的兵不是好调的

陕甘总督左宗棠心中的不安越来越大，他不断上书，要求收复新疆。但对李鸿章本人来说，新疆却是食之无味，弃之不可惜的化外之物。自日本明治维新以来，曾经眼高于顶的李鸿章便将日本当作未来大清的死敌。言谈举止中，李鸿章批评乾隆帝耗费千百万开支平定新疆得不偿失，而他更是直言：“化外之地，不收复新疆，对于大清元气并无损伤，收回伊犁，还不如不收的好。”