这些动物正在走向灭绝，新家可能是他们最后的机会

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文|闪电又⚡️

由于气候变化，一些最受威胁的动物可能无法在目前的栖息地生存。研究人员正在测试一种有争议的策略，在为时已晚之前重新安置它们 - 从澳大利亚最稀有的爬行动物开始。
在澳大利亚最西南端的一个偏远国家公园里，一座孤零零的无线电塔矗立在一片安静的湿地之上。每隔五秒钟，它就会从躲在玻璃水下的几十只幼龟那里收集信号。这些小不会走得很远，但研究人员正在跟踪它们的一举一动。一个物种——世界上最濒危的物种之一——的命运可能取决于这些数据。

在澳大利亚珀斯以北的两个小型湿地保护区中，只有不到70只成年西部沼泽陆龟生活在野外。这些地方是这些生物原生栖息地的全部遗迹，由于气温上升和降雨量减少，它们正在干涸。因此，去年4月，科学家从动物园的圈养繁殖计划中挑选了330只幼龟，并将它们释放到这个国家公园，距离自然发现陆龟的地方以南约100公里。目的是看看这些动物是否能够忍受凉爽的气候，以及随着地球变暖，这个新的栖息地是否可以确保物种的未来。

该实验是一系列受到严密监控的现场试验的一部分，测试了拯救物种最具争议的策略之一 - 一种称为辅助迁移的概念。由于气候变化，被认为是第一个超出其历史范围的脊椎动物。
珀斯西澳大利亚大学的爬虫学家正在领导一个试图拯救的项目。这个团队正在进行第四次试验，将圈养陆龟释放到选定的湿地，以测试辅助迁移的潜力，也称为辅助殖民。

长期以来，保护生物学家和土地管理者一直对辅助迁移的想法持保留态度，主要是因为引入的物种可能成为入侵性害虫、携带疾病或破坏现有生态系统。澳大利亚对此有深刻的认识，他们曾对甘蔗蟾蜍、兔子和其他入侵物种发动过战争，这些物种是故意引入非洲大陆的命运多舛计划的结果。
然而，随着环保主义者意识到气候变化的速度有多快，对辅助迁移的态度正在逐渐改变。除了沼泽龟实验之外，还有几个项目正在进行中。在澳大利亚东部，研究人员正在测试将极度濒危的侏儒负鼠迁徙的计划，这些负鼠正面临着气温上升和干旱的威胁。夏威夷的科学家正在将海鸟重新安置到更高的地方，以保护它们免受海平面上升的影响，因为海平面上升正在迅速破坏它们的筑巢栖息地。这些项目仍处于早期阶段，但它们表明人们对于协助迁徙的态度正在发生变化。

保护科学家长期以来一直对辅助迁移的想法持保留态度，甚至认为这不是他们应该讨论的话题。然而，根据2016年至2021年在夏威夷进行的一项调查显示，态度正在发生变化，特别是在野生动物管理者中。他们意识到过去的不作为和不愿承担风险可能导致一些物种灭绝的结果。这种认识在小岛国家尤为明显，因为这些国家的物种正受到海平面上升的威胁。
其他研究人员和组织对于辅助迁移持有不同的态度。澳大利亚生态学会在其对自然立场的概述声明中表示，将物种转移到新的栖息地既昂贵又具有风险，因此辅助迁移应该是保护规划中的“最后手段”选择。然而，他们也承认随着气候变化的恶化，“我们可能不得不更频繁地依赖于协助迁徙”。该声明还指出，减少温室气体排放和阻止栖息地丧失是防止物种灭绝的两种最佳方法。

布里斯班格里菲斯大学的生态建模师Ali Chauvenet表示，有许多工具可以帮助做出关于辅助迁移的决策。这些工具包括建模技术和风险评估框架，可以估计对生态系统可能产生的影响，并判断引入物种成为入侵物种或在新环境中生存的可能性。

入侵物种生物学家普遍对辅助迁移持反对态度，因为这可能会带来意想不到的后果。一项研究试图计算辅助迁移的结果和成功的可能性。在模型模拟中，他们发现通过辅助迁移拯救选定物种的机会较大，但在极少数情况下，受体生态系统可能会失去近一半的物种。然而，这个模型只模拟了由15个物种组成的人工生态系统中的辅助迁移，因此很难预测实际情况会如何发展，如Ali Chauvenet所说。

尽管一些研究人员对辅助迁移持积极态度，但将物种迁移到新地区面临着重大的监管障碍。悉尼麦考瑞大学的生态学家Leslie Hughes表示，至少在澳大利亚，政府机构很少承认协助迁移或任何干预行动是受威胁物种恢复计划的有效选择。她指出，在过去的100年中，只有2018个计划中的一小部分涉及协助迁移。虽然在此之后取得了一些进展，但进展的速度非常缓慢。
近年来，美国国家公园管理局和加拿大公园管理局一直在寻求研究人员的帮助，以制定协助迁移的框架和证据地图。去年6月，美国鱼类和野生动物管理局宣布了对美国濒危物种法案的拟议修改，这将使保护主义者和野生动物官员更容易将协助迁移作为一种保护策略考虑。

跨越生态系统边界移动物种的想法引发了谁来做出这些决定以及如何划定边界的问题。原住民长期以来一直被排除在保护决策之外。纽西兰奥克兰大学的入侵物种生物学家Jacqueline Beggs表示，需要进行深入的对话来思考这些问题，特别是从土著的角度出发。

未来一个重要的问题是如何在寒冷气候下维持物种的繁殖能力。米切尔指出，即使去年释放的幼鱼在新环境中存活下来，它们可能需要10到15年才能达到繁殖年龄。对于生长缓慢且害羞的沼泽陆龟而言，这些问题迫切，却没有快速的解决方案。