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文|糖葫芦
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2023年8月1日,蒙古国总理奥云额尔登抵达美国的消息就随着各大西方媒体的报道传遍了全世界。
根据多位媒体人士的说法,美国将与蒙古国达成一系列的稀土出口协议。而作为回报,美国也会在蒙古国境内追加投资,为蒙古国提供基础建设服务。
在奥云额尔登抵达美国之后,他立刻就受到了美国副总统哈里斯的热情欢迎。虽然目前中国并没有宣布对美国进行稀土出口管制措施。
但有不少人都认为,邀请奥云额尔登访美的举措本质上就是美国的政客们,为了防止中国限制稀土出口给自己准备的一条后路。
但当奥云额尔登的访美之行完成之后,蒙古国立刻就向中国提出了一项申请,要求中国为蒙古国的稀土运输提供便利条件。
而早在此前美国寻找的其他稀土供应商也纷纷来寻求与中国之间的合作。这一点恐怕是美国人万万没有想到的。
那么,美国人在全世界范围内到底为自己寻找了哪些稀土供应商呢?这些稀土供应商又为什么要来恳求中国呢?美国试图寻找其他国家的稀土资源来遏制中国,其策略又能否成功呢?
接下来,就让我们慢慢地道来。
(蒙古国总理奥云额尔登和美国副总统哈里斯)
中国的“制裁王牌”
自2017年中美贸易战开始以来,美国就不断利用自己手中的经济优势对中国进行无端的打压和制裁。
在特朗普执政时期,美国政府就逼迫国内的多家互联网企业停止对中国的互联网用户提供服务。包括谷歌、高通等多家美国大企业都只能选择与中国划清界限。
尽管一些美国大财团的高管曾经对美国政府的这项政策感到不满,并公开发表反对言论。但在美国国内强烈的“恐华情绪”之下,像这样清醒的商界人士已经不多了。
(美国的国会外景)
如今的美国国会内部依旧弥漫着一股反华与恐华的情绪。国会众议院的议长麦卡锡更是频频在敏感问题上挑战中国的底线,试图用国会的权力逼迫拜登政府向中国做出更多强硬的措施。
在这样的情况下,拜登政府也被逼到了墙角。最后,在国会和政府内部人士的一致压力下,拜登政府宣布将对中国进行严格的芯片出口管制措施。
而且,根据拜登政府的政策,不仅美国要限制对中国的芯片产品和技术出口。就连像荷兰这样的美国盟友,国镓也必须在美国保持步调上的一致,对中国实行强制措施。
(美国的现任总统约瑟夫.拜登)
面对来自美国和西方各国的无理制裁,中国的外交部和商务部发言人随后也表达了中国的强硬立场。
中国的商务部门一再强调,中国一直都是本着公平互利的态度来进行国际贸易。但如果有些国家想要依靠蛮横的手段逼迫中国就范,中国人绝不答应。面对来自其他国家的制裁,中国也将保留采取进一步措施的权利。
果然,在美国和荷兰相继宣布芯片出口管制禁令之后,中国政府也终于拿出了自己的“制裁措施”。
据我国商务部门公布的消息显示,中国将从8月1日开始对从我国境内出口的镓和锗进行管制。任何企业在没有征得中国政府允许的情况下,都不得私自向外国企业或个人出口镓和锗。
镓和锗这两种元素听上去似乎非常的陌生,但他却与人们的生活以及国防军事科技息息相关。
镓元素在芯片制成的过程当中是一种不可缺少的原材料。如今人们所使用的手机、电子手表中都有镓元素制成品的存在。在“信息化战争”的背景之下,镓元素更是被运用在了军队的方方面面。
比如,美国军队所使用的无人机就需要镓元素充当制成原材料。装备了现代信息化设备的美军坦克和装甲车也离不开镓元素。
而锗元素就更加关键了。早在1984年的时候,美国的罗纳德.里根政府就曾经将锗元素列入到了“重要战略资源”的名单当中。
锗元素可以被用来生产现代战争当中常见的夜视仪或热成像器,甚至就连美军引以为傲的F-35战斗机上也有不少锗元素和与锗元素相关的工艺。
(美军装备的F-35战斗机)
毫不夸张的说,中国看准时机宣布了对镓和锗的管制措施,这一拳直接打在了美国人的痛点上,让美国的各大军工企业承受了难以估量的损失。
在中国宣布了这项新的反制措施之后,美国的五角大楼立刻就发现:全美国军工企业的仓库里根本就没有镓储备。而且,现有的锗储备也仅仅只够美国的军工企业使用几个月。
随后,五角大楼的官员们选择将这个消息透露给媒体,利用媒体的声浪向美国政府施压,逼迫他们去解决相关的问题。否则,再过几个月之后,美国人恐怕连武器都造不出来了。
(美国的五角大楼)
其实,早在中国商务部门宣布这项反制措施之前,西方各大媒体就对中国未来有可能进行的措施做出了预测。
许多西方媒体人都认为,中国是世界上稀土储量排名第三的国家。而且,中国还有着成熟的稀土提炼工艺,以及熟练的操作工人。中国完全可以用稀土资源来卡美国等西方国家的脖子。
为了证明自己的观点,这些西方媒体还请来了一些所谓的“中国问题专镓”对相关的说法进行论证和分析。美国政府随后也对媒体中颇为流行的这种说法给予了回应。
(美国国务院的外景)
美国国务院的发言人马修.米勒就在记者会上信心满满地对在场的记锗说道:“我们已经注意到了媒体当中流传的某些说法,美国政府目前已经做好了充足的准备,应对中国有可能发起的挑战。我们将和我们的盟友一起挫败这场阴谋。”
马修.米勒作为美国国务院(外交部)的发言人能够胸有成竹的说出这番话语,这其实像中国和世界各国释放出了一个信号:美国已经做好准备,拉拢其他的国家来对抗中国政府有可能发起的资源限制措施。
(美国国务院的发言人马修.米勒)
而为了防止中国利用稀土元素的出口管制措施对美国的军工企业造成打击,以马修.米勒为代表的美国外交官们必须满世界寻找可以为美国提供稀土资源的国家。
最终,美国人将他们的目光锁定在了蒙古国和澳大利亚的身上。但当美国向这两个国家抛出合作的橄榄枝后,这两个国家的合作态度却变得有些微妙了起来。
蒙古国的“顾虑”
在美国总统拜登的再三邀请之下蒙古国总理奥云额尔登终于在当地时间8月1日踏上了美国的领土。但当奥云额尔登抵达美国的时候,迎接他的人却变成了美国的副总统哈里斯。
根据双方在会后公布的文件显示,奥云额尔登总理与美国方面的确达成了稀土出口协议。而且,为了保证稀土出口业务顺利进行,美国还与蒙古国签署了一份开放天空的合作协议。
这份开放天空的合作协议主要是指将蒙古国的领空对美国的客机与货运飞机进行无条件的开放。有了这份协议,美国人的货运飞机便可以在蒙古国境内的天空中畅通无阻。
(蒙古国的总理奥云额尔登)
听上去这份协议的确有利于镓强蒙古国与美国之间的稀土运输合作。但蒙古国是一个位居欧亚大陆的内陆国,别国的飞机要想进入蒙古国,就必须先通过中国或俄罗斯的领空。
就算美国的飞机进入蒙古国的领空,是经过该国政府允许的。那美国的飞机经过中国和俄罗斯的领空时也依旧会被视作非法入境。届时,中国和俄罗斯的空管部门会做出怎样的反应,人们就不得而知了。
所以,美国人与蒙古国签署了开放天空的协议,从表面上看,确实是解决了稀土运输过程中的一大难题。但这也相当于直接把一个大难题留给了蒙古人。
为了尽快推动美国与蒙古国的这项合作落到实处,蒙古国的领导人就必须想尽一切办法去向中国或俄罗斯求情,以便让美国的飞机顺利进入蒙古国的领空之内。
否则,以蒙古国国内目前的经济形势来看,像奥云额尔登这样的蒙古国政客怕就要为自己的政治前途而担忧了。
可是,蒙古国与美国签署的稀土合作协议明摆着就是针对中国。中国又怎么可能给蒙古国借道呢?
在这种尴尬的局面之下,蒙古国只能够退而求其次,要求中国开放境内的铁路,以供蒙古国的货运列车使用。但这样的要求依然遭到了中国方面的拒绝。
随后,蒙古国政府的高官又与俄罗斯政府取得了联系,希望从俄罗斯方面寻求突破。但他们在俄罗斯那里也碰到了钉子。
无奈之下,蒙古国又只能向美国投去求助的目光,希望美国人能够帮他们解决掉稀土运输过程中的交通问题。否则,蒙古国与美国之间的稀土贸易合作协议很有可能就会彻底变为一纸空文了。
(俄罗斯总统普京)
可是,蒙古国似乎忘了美国来找他们寻求合作的原因。如果美国当初能够与中国或俄罗斯达成稀土出口协议的话,那美国人也就不会邀请蒙古国总理奥云额尔登访问华盛顿了。
截至目前,蒙古国与美国之间的稀土合作协议依然还停留在纸面上。蒙古国方面正在通过外交途径试图从中俄之间获得一条通道,以便自己向美国出口稀土。
作为蒙古国稀土的最大买家,美国人虽然无法为蒙古国提供更多实际的帮助,但他们也还是愿意在外交场上帮蒙古人说说话的。
(正在开采的稀土矿产)
当地时间8月14日,美国国务院发言人马修米勒再次当着众多记者的面指责中国与俄罗斯“破坏国际自由贸易规则”。并表示,美国将会持续关注中国和俄罗斯的后续做法。
虽然马修.米勒并没有将这番话说明白,但几乎所有人都知道,马修.米勒所说的“破坏国际自由贸易规则”,应该就是在声援蒙古国政府。
但美国人除了通过在外交场上发声对蒙古国表示支持之外,就几乎再也没有什么实际意义上的动作了。很明显,这次蒙古国的政客们被美国人集体耍了一通。
根据路透社等多家国际媒体报道,在如此被动的局面之下,蒙古国的政坛内部自然也出现了一些反对奥云额尔登的声音。
持有反对意见的政治人物们普遍认为,奥云额尔登这种过度亲美的做法无益于蒙古国的国家利益。未来蒙古国只有加强同中国和俄罗斯之间的合作关系,才能获得发展的机会。
如今,美国虽然与蒙古国签署了稀土贸易合作协议,蒙古国不仅没有像美国卖出过一批稀土资源,更没有获得美国人事先向他们承诺的援助。
(正在运行的稀土矿场)
目前蒙古国总理奥云额尔登忙于收拾国内政坛中的乱局。短期之内蒙古国恐怕不会腾出手来继续推动与美国之间的稀土贸易合作了。
而且,中国的稀土资源占到了世界稀土总储量的23%。俄罗斯的稀土资源也占到了世界稀土总储量的30%。一旦中俄两国联起手来对美国实施稀土资源禁运,那么,美国就将彻底失去全世界一半以上的稀土进口渠道。
美国人要想防止中国和俄罗斯联起手来对美国实施稀土禁运就必须再从其他国家的身上想办法。
(蒙古国总理奥云额尔登)
当拉拢蒙古国的计划失败之后,美国人又将他们的目光对准了自己位于南半球的“传统盟友”澳大利亚。
那么,澳大利亚到底能否如美国政客所想,为他们提供充足的稀土资源呢?一旦澳大利亚同意向美国出口稀土,这又将对目前的中美博弈局势造成什么样的影响呢?
澳大利亚的“困境”
其实,早在2019年的时候,美国就曾经计划与澳大利亚开展稀土项目的合作。当时的澳大利亚总理斯科特.莫里森也对美国提出的这项计划表现出了充足的兴趣。
但随后,澳大利亚的商务部门负责人便对美国和莫里斯政府给出了一个非常明确的答案:澳大利亚无法在短期内为美国提供足够的稀土资源。
虽然澳大利亚有着海量的稀土资源储备,但是要想将稀土资源提炼成可以进行加工和使用的普通工业原料这本身也是需要一部分技术和设备的。
(南澳大利亚的稀土矿场)
以目前世界上的经济格局来看,只有中国的手中掌握了大量稀土资源的提炼技术和提炼设备。除了中国之外的其他国家即便能够给美国提供充足的稀土资源,也无法将这些稀土资源真正变成工业原材料。
如果美国想要将稀土资源变成可供使用的工业原材料,就必须在从中国进口技术和设备对已经到手的稀土进行加工。但在中美关系持续紧张的背景之下,美国人想从中国进口到能够提取稀土的技术和设备,恐怕也不是一件容易的事情。
而且,澳大利亚商务部门的负责人一再警告莫里斯政府:中国与澳大利亚之间有着庞大的贸易额。一旦澳大利亚与中国之间的关系出现裂缝,这将会直接影响到千万澳大利亚人的生计。
(澳大利亚议会内景)
不过,令人遗憾的是,澳大利亚的前任总理莫里斯并没有将这些警告听进去。尽管明知澳大利亚向美国出口稀土是不明智的决定,莫里斯还是强行推动了这个合作项目。
当本届澳大利亚总理阿尔巴尼斯在竞选中获胜之后,澳大利亚在对美合作的项目上又立刻变得谨慎了起来。因为在前任总理莫里斯的一通操作之下,澳大利亚的经济已经到了濒临崩溃的边缘。
在这个时候,新任总理阿尔巴尼斯首先要解决的问题就是澳大利亚国内的经济困境。而尽管阿尔巴尼斯几次与美国总统拜登进行交涉,希望扩大双边的贸易规模,但美国方面却并没有向澳大利亚做出肯定的答复。
(澳大利亚的现任总理阿尔巴尼斯)
事到如今,阿尔巴尼斯政府也只能向中国求助了。于是,在阿尔巴尼斯的带领之下,新一届的澳大利亚政府着力改善与中国之间的关系。
当美国提出要与澳大利亚再次开启稀土贸易合作的时候,尽管阿尔巴尼斯政府内部的某些军官对此跃跃欲试,但阿尔巴尼斯本人还是保持了非常冷静的态度。在这个时候,澳大利亚恐怕无法接受美国的合作邀请。
其实,抛开澳大利亚和蒙古这两个稀土资源储量丰富的国家,美国自己的稀土储量也占到了世界稀土总储量的40%。
(正在运行的稀土矿场)
如果美国人能够将这些稀土资源全部开发出来并加以利用,即便未来中国真的对美国发起稀土限制措施,美国的各大军工企业也是可以轻松应对的。
但和澳大利亚一样,美国自身缺乏提炼稀土所必需的机器。这倒不是因为美国人造不出,但是因为美国国内的人工成本太过高昂,没有企业愿意承接这项花钱费力不挣钱的生意。
而就在美国的政客们感到焦头烂额的时候日本的朝日新闻也放出话称,日本的企业正在研制一种回收稀土元素和镓、锗的技术。
(稀土加工机器)
如果未来这项技术能够成功应用在生产过程当中,那美国等西方国家所面临的资源危机将会得到很大程度上的改善。
但目前这项技术仍然处于研发阶段,相关的理论模型甚至都还不够成熟。如果要等到这项技术成功落地实施,恐怕美国人早就已经不再是这个世界的霸主了。
而且,日本的《朝日新闻》在这个时候刊发出相关的科研消息到底是不是在为日本的岸田文雄政府和美国的政客们摇旗呐喊,这本身也是一个值得商榷的问题。
(稀土加工工厂)
从始至终,中国从来就没有想过要与美国实现经济上的“脱钩”。要是拜登政府的幕僚们一而再再而三地提起中国威胁论,倡导西方各国与中国经济实现去风险化。
中国历来都反对将经济和贸易问题政治化、武器化。这样的做法对于任何一方都没有好处。一旦普通的经济和贸易问题被政府当作武器,最终受到影响和伤害的还是那些最普通的民众和中小企业。
当然,在美国政府的挑衅举措面前,我们也绝对没有后退的理由。虽然我们希望与西方阵营维持一种友好和平的关系,但当对方不断对我国发起指责甚至是攻击时,我们也无须再忍。
(美国商务部的外景)
中华民族能够发展到今天靠的不仅仅是超人的智慧。在每一个中华儿女的身上,依然存在着一股不可忽视的勇气与力量。中华民族实现伟大复兴的历史脚步绝不会因为某些别有用心的人而停下。
当某些国镓妄想着靠制裁和打压拖住中国的发展时,他们所要面对的便是14亿中国人的怒火和来自全天下炎黄子孙的反击!而中国也必将在这种激荡的时代浪潮之中变得越来越强大和自信!
参考文献:
Mongolia to deepen cooperation with US on rare earths, prime minister says Simon Lewis,David Brunnstrom Reuters
US discussed 'creative ways to help landlocked Mongolia export rare earths, officials say Reuters
Concerns that US-Mongolia rare-earth cooperation will undercut China's industry are unwarranted Global Times
Pentagon bankrolls rare earths plant as US plays catch-up to China FINANCIAL TIMES
Australia challenges China in essential element mining BBC News
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