关于盂兰盆节的源起，及与佛欢喜日的关系

从之前的文章，我们已知道道教的中元节和佛教的盂兰盆节都是从先秦时期的四时祭祀中的秋尝祭演变而来。之前我们也介绍过了演变的历程，今天我们就来聊赖由秋尝祭演变的佛教节日，盂兰盆节。

在佛教中，盂兰盆有“救倒悬之意”。所谓“盂兰”便是梵语“倒悬”的意思。“倒悬”乃地狱、恶鬼、畜生三恶道众生的苦厄之状如被人倒置悬挂一般。而“盆”则是解救倒悬的法器。因此， 每每到盂兰盆节，寺庙中都会在大雄宝殿举行盛大的“盂兰盆法会”，僧俗齐聚一堂诵经祈福，供佛斋僧，以解救众生倒悬之苦。

不过佛教传入中国后，将历史悠久，且群众基础深厚秋尝祭演化为佛教节日盂兰盆节后，自然也受到了中国传统的祭祖孝亲文化影响，盂兰盆节除了举办法会超度倒悬众生外，祭祖报亲恩的功效。在法会中，即可超度历代宗亲，亦可为父母长辈祈福求健康。就连盂兰盆佛会来历的故事，目的也是为了宣传孝亲之道，因而盂兰盆节亦是佛教的“报恩节”，因佛教的孝不仅仅要以时间的法度来为父母尽孝，还需以精进佛法来为父母救拔除多生累积的劫业，以期父母可以跳脱轮回之苦。

据传盂兰盆发挥源于佛教故事中的：“目莲救母”。“目莲救母”的故事出自印度传入的《大藏经》。书中记载目莲乃佛陀的弟子目犍莲尊者，目莲素来孝顺又慈悲。在出家后他虔心修行，当修出申通眼能力时，他因惦念过世的母亲，而以神通眼寻找母亲魂魄。发现母亲堕入饿鬼道后，日日遭受饥渴倒悬的折磨。目莲见状，不顾一切赶往地狱，以神力化饮食以钵盛给母亲充饥。然而饿鬼道的惩罚其实寻常饮食、法术能解。目莲的母亲明明见那食物在眼前，可是入口却华为火炭，苦不堪言。目莲见状，内心也是备受煎熬，便恳请佛祖指点解救母亲之法。

于是佛祖告诉目莲，他母亲的罪孽太重，不是凭他一己之力就能救的。他让目莲准备百味五果供养各地僧人，在七月十五这天让众僧为目莲的母亲超度祈福，唯有样张释放大德僧人的慈愿力和威神力才能救出目莲那身处饿鬼道的母亲。目莲闻言照做，终于让母亲脱饿鬼道而入轮回。自此，盂兰盆法会被保留了下来。

而盂兰盆节在印度的原型或许就是“佛欢喜日”。据传佛陀在世时发现每到夏日雨季来临之时，僧人外出云游很容易无意中踩到各种昆虫动物。因此，佛陀慈悲便制定了结夏安居的制度。便是每年的农历四月十五至七月十五这段时间，僧侣们只需专心打坐修行，而无须外出。待七月十五修行圆满之日，僧众们便齐聚一堂，向佛陀报告修行所得。佛陀见弟子们道业有成，自然心生欢喜。因此，七月十五也叫“佛欢喜日”。