福建
南京秦淮河畔的媚香楼里，有一位闭月羞花的名妓，她多才多艺的才华令无数风流雅士为之倾倒，她就是南京秦淮八艳之一的李香君。
当时，李香君刚刚十六岁，侯方域已经是名满天下的才子，他是河南商丘人，家族是书香世家，他的祖父侯执蒲是明朝的太常卿，父亲侯恂做过户部尚书，世代都是公正廉明的清官。
李香君本是苏州吴宅的掌上明珠，父亲是一名武官，后来被魏忠贤为首的宦官陷害抄家，年仅八岁的李香君被送往南京秦淮河，随养母李贞丽姓李，成为一个青楼女子。
亲眼目睹家破人亡的李香君，对阉党特别痛恨，以至于宁死不嫁，血溅桃花扇。她的性情中也透着一股豪爽侠气，抗清名将袁崇焕蒙受不白之冤惨死，听到消息的李香君悲愤不已，写诗为他发声。
一个弱女子，如此心系国家大事，何况还是青楼女子，当时能够仗义执言的发自肺腑，的确让人佩服和尊重。
李香君和侯方域是在媚香楼相遇，侯方域听到李香君的歌声和琵琶声后，便深深地被她吸引住了。两人经过几次相见后，侯方域对李香君的情感愈发深厚。
那年，侯方玉二十二岁，媚香楼里两人两情相悦，煮酒烹茶，吟诗作对。心中已有良人，两人正式梳拢成为夫妻。
梳拢只是明清时期的一种仪式，并不是明媒正娶的结婚，只是相当于订婚，侯方域送了一面扇子给李香君，扇子上吊着他家祖传的玉坠，这是对李香君的认可。
李香君是媚香楼的顶级人物，每个文人雅士能和她见上一面，都得准备好见面礼贿赂鸨母。侯方域梳拢的钱也不是一笔小数目，就在他面临燃眉之急时，阮大铖托杨有龙送来了一大笔金钱，解了他的难题。
李香君得知此事以后，认为侯方域绝不能结交这种人。阮大铖虽然有才，他是当时一位有才华的戏曲家，但他是非不分，还是魏忠贤的党羽，这样的人绝非善类。
于是李香君变卖首饰，四处筹钱，最终把钱还给了阮大铖。侯方域被李香君的行为所感动，对她更加敬重。
原本阮大铖是明朝朝廷的一位进士，为官多年，他与宦官魏忠贤勾结，狼狈为奸，把朝中搅得乌烟瘴气。后来他被朝廷削籍免官，退到南京居住，那他为何要帮助侯方域呢？
崇祯元年，魏忠贤被诛杀，阮大铖也被迫退出官场。但他并没有死心，在南京广交江湖人士，暗中谋划，伺机东山再起。
以复社为代表的江南义士陈贞慧、吴应箕等人察觉了阮大铖的不轨之心，商讨后，他们上街游行，反对阮大铖起复，其中有人写了一篇《留都防乱公揭》对他的阴谋进行了揭露。阮大铖担心人头不保，只好闭门谢客，归家隐居。
侯方域也是复社运动中的一位重要领袖之一，和陈贞慧、吴应箕等人结下了深厚的友谊。阮大铖就是利用这一层关系，想通过拉拢侯方域来缓和与陈贞慧等人的关系。
李自成攻进北京后，南明政权相继兴起，其中以福王朱由崧建立的弘光新皇朝最为短暂，福王在南京建立小朝廷后，任命马士英为内阁大臣，阮大铖为兵部侍郎，后来又升为兵部尚书。
阮大铖崛起后，开始了他的复仇计划，陈贞慧、吴应箕等人遭到迫害，侯方域也只好连夜逃离南京，而李香君则选择留在南京。
但随着时间的推移也化解不了阮大铖的愤怒，他对侯方域和李香君依然怀恨在心，他总想找个机会报复他们。
后来弘光朝中有一位大臣想纳李香君为小妾，这可让阮大铖如获至宝。于是，他主动提出要把李香君送给这个大臣。
他派人携带重金前往媚春楼行聘，李香君坚决不屈从。这时，阮大铖不顾一切，强行进入媚春楼，逼迫李香君成亲。
在威逼之下，李香君只能怀抱侯方域送给她的定情团扇，以死明志，撞向柱子，鲜血顿时染红扇子。迎亲队伍见闹出了人命，灰溜溜跑了回去，李香君总算用一死保住了自己的贞节。
后来，侯方域的一个朋友用她留在扇面上的鲜血，画成了一幅凄美绝艳的桃花图，这就是戏剧家孔尚任笔下的《桃花扇》。
