小火箭复用一大步：电子号首飞二手发动机

航天界2023/08/24

第 717期

新闻速递

北京时间今天（8月24日）凌晨，美国火箭实验室公司（Rocket Lab）首次发射了带有一台二手发动机的电子号火箭，向火箭重复使用迈近了一大步。

执行本次任务的电子号火箭一级9台卢瑟福（Rutherford）发动机中，有一台发动机曾用于今年5月的发射。

火箭实验室与SpaceX猎鹰9号和猎鹰重型火箭的回收策略不同。18米高的电子号太小，无法在发射后进行有动力的着陆——它带不了足够的推进剂来支持该机动，因此火箭实验室选择了降落伞辅助下的海上溅落软着陆。

加上今天的任务，该公司已经完成了8次这样的火箭返回。电子号的主降落伞在火箭发射升空约8.5分钟后展开，火箭约11分钟后落至水面。与之前的回收一样，火箭实验室将把火箭从海里打捞出来，拖回岸边进行检查、分析、翻新，也许还会再次使用。

名为“我们热爱夜生活”的这次任务，成功将美国卡佩拉航天公司（Capella Space）的一颗雷达成像卫星发射进入640公里的倾斜轨道。这是电子号火箭的第40次发射，进一步巩固了其作为全球领先商业小运载的地位。

自2018年1月首次入轨发射以来，电子号已成为美国年度发射数量第二多的火箭，将171颗卫星送入轨道，服务于国家安全、科学研究、空间碎片缓减、地球观测、气候监测和通信。火箭实验室的光子号平台被选中支持NASA的月球和火星任务，以及首个商业金星探测任务。火箭实验室在新西兰和美国弗吉尼亚州的两个发射场内拥有三座发射台。

（图源：Getty Images）

新闻综合自：

1、Mike Wall，Rocket Lab launches booster with preflown engine for 1st time，

https://www.space.com/rocket-lab-launch-used-engine-recovery

2、Rocket Lab Launches 40th Electron Mission, Successfully Flies Reused Engine，

https://greenstocknews.com/news/nasdaq/rklb/rocket-lab-launches-40th-electron-mission-successfully-flies-reused-engine

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