黄河边上的碛口古镇，这才能叫做“古镇”!

文图：寒江雪

古老的黄河切断了山西与陕西之间的联系，民间有所谓“山陕不通车”的说法。为了将河套地区的资源输送至东部，碛口登上了历史的舞台。

碛口镇位于晋西吕梁山西麓，黄河之滨，临县之南端。明清至民国年间，凭借黄河水运一跃成为北方商贸重镇，享有“九曲黄河第一镇”之美誉，是晋商发祥地之一。

碛口，因黄河大同碛而得名。黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会，山的气势，河的雄浑，形成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽画卷。

碛口古为军事要冲，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，为东西经济、文化之枢纽，享有 “九曲黄河第一镇”之美誉。

碛口的繁荣缘于大同碛的惊险，大同碛号称“黄河第二碛”，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏难以通行，碛口遂成为黄河北干流上水运航道的中转站，并由此而得名。

当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。

现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有“活着的古镇”之称

山西老陈醋是中国四大名醋之一，已有3000余年的历史，素有“天下第一醋”的盛誉，以色、香、醇、浓、酸五大特征著称于世。老陈醋具有一般醋的酸醇、味烈、味长等特点，同时，还具有香、绵、不沉淀的特点。

被浓浓的醋香吸引的我们，脚步不由自主的跨进了这家醋店，店家很好客，以醋代酒，热情的招呼我们喝醋。好奇的我，还溜进后院的醋作坊里东转转，西拍拍，逛得很是尽兴。

在中国的武侠小说、电影、电视剧中，镖局可谓是推动情节发展的常客。但在真实的历史上，镖局出现很晚。史学界关于镖局出现的具体时间尚存争议，但大体不早于明末、不晚于清乾隆朝。有观点认为镖局的发展和山西晋商的票号有直接关系，也有人提出镖局的起源与明代松江府外销北方的“标布”有关。但无论哪一种解释，都把镖局诞生的原因指向了民间的商业发展。碛口，因其“九曲黄河第一镇”的特殊的地理位置，镖局应运而生。

位于碛口古镇卧虎山腰的黑龙庙，因供奉黑龙而得名。庙始建于明代，雍正年间增建乐楼。道光年间重修正殿和东西耳殿。黑龙庙气势恢宏，规模壮阔，昭然入目，总面积约4800平方米，是碛口古镇的标志性建筑，也是碛口景区的主要景点之一。登黑龙庙，可远眺黄河气势，近观湫水曲折，聆听二碛涛声，一览古镇全貌。庙内乐楼是山西省保存最完好，设施最完善的一处古戏楼。舞台为三面观，两侧有包厢。台上唱戏无须任何扩音设备，全场都能听得清楚。夜深人静时，连对面山上和黄河对岸的村庄都能听到。其声学原理已引起许多专家的关注，目前尚无定论。黑龙庙，是碛口古镇祈雨的庙宇。它气势不凡地踞于黄河边的高处，俯瞰黄河，居高临下，发出一种威严来，所有到过古镇的游客几乎都要慕名登上神庙拜访，一览古镇全貌。历史上，当地人的祈雨都在这里进行。原来，尽管面对黄河水碛口却依然未能摆脱干旱，于是，黑龙庙便常常处于香火鼎盛的状态延续至今。

黑龙庙是碛口古镇观落日的最佳之地，日落时分这里挤满了游客和摄影人。落日的余辉把黄河人家映衬得如此美仑美奂。

碛口客栈，坐落于碛口古镇核心地段，依吕梁山面黄河水，紧靠碛口码头。碛口客栈前身为四合堂，创立于清乾隆年间甚至更早，因其购建之初为四份银股，故名“四和堂”，主要经营粮油。

四和堂在创建之后凭靠“天时、地利、人和”，一直经营麻油营销，久盛不衰。鼎盛时期，“窗泊百舟、门走千驼”，生意北达包头、银川，西接陕西“三边”，东至太原、京、津。1940年碛口解放后，八路军120师在四和堂原址投资开办了“新华商行”，专营过载货物的运转，繁荣了边区经济。全国解放后，四和堂演变为碛口粮站。上世纪八十年代末，粮站乔迁，四和堂闲置，随之大面积坍塌。2005年，本地人张庆德集资购买并开发为碛口客栈，遂成为接待往来游客的主要大型客栈之一。

曾经的“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”，这样一座黄河岸边的小镇，有过历史上的风华绝代，车水马龙，今天，成了人们追寻故梦的最佳之地。