家家乞巧望秋月，七夕节花式乞巧

因为牛郎织女的传说，七夕节在今天多被过成了情人节，而在古代七夕节也叫乞巧节。这是一个专属于女孩子的节日，民间有把它称为女儿节的。在不同的地区，乞巧节还有不同的名字，比如七巧节、七姐节、七娘会、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等等。

“七”在中国文化里是一个重要的数字，和天象、历法的关系尤其紧密。算盘珠子是七颗，日月加五大行星是七曜，中国民间认为重日是很吉利的，比如二月二、三月三、九月九，当然也包括七月七。“七”与“吉”谐音，台湾把七月叫作吉月，七七就是吉吉，七十七岁是喜寿。七月七是个非常欢喜的日子，但它和过年不同，它是含羞带笑的小欢喜，因为这是一个女孩子的节日。

虽然没有现代生活的种种便利，但古代既没有光污染，也没有高层建筑对天际线的切割，古人能够坐拥整个浩瀚的星空。观察美丽的星空曾是先民最重要的夜间娱乐活动以及学术研究。中国传统文化中的许多的意象、喻义、传说都是观星而来。

从星象来说，七月七是牛郎星和织女星看上去重合的日子。《诗经·小雅》中就出现了牛郎、织女的星名，最晚在南北朝时期，牛郎织女的故事在民间开始流行。故事版本很多，基本要素差不多，织女星作为更大更亮的星，代表着一位仙女。而她之所以被称为织女，是因为在天上司职织造，传说朝霞晚霞都是织女的作品。

织女是各朝各代少女祭拜祈愿的对象。少女们都喜爱牛郎织女鹊桥相会这样凄美的爱情故事，也都希望自己心灵手巧，终生幸福。七夕这个星象学上特殊的日子，就此演变成了乞巧节——天上星宿团圆，人间欢庆之余，向织女求得一双巧手、一颗巧心，从而求得好夫婿，一生安乐。

乞巧的方式很多，不少都以游戏的形式出现，大家暗暗较劲。最常见的是对月穿针大赛：月色下，不点灯，谁能够穿得越多越快，得“巧”就越多。唐代有一首《乞巧》诗：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”“穿尽红丝几万条”说的就是这个情形。

还有纯碰运气的，前几日就买或抓只小蜘蛛放在小盒子里，叫作“巧蛛”。到了七夕晚上打开，谁的巧蛛能织出最多最密的网，谁就是得“巧”最多的人。

还有一半靠技术一半碰运气的浮针验巧。白天打一盆水，在太阳下晾一阵，晚上月亮出来后将针平投在水面上，让它浮着，通过观察盆底针投影的样子，来判断投针人是否有“巧”。

打什么水是有讲究的，井水、湖水、池水、江水、雨水，各种水的浮力稍有差异，要选浮力强的，有的还用两种甚至几种水掺在一起。把水在阳光下晾上一天半天也是有道理的，这样可以在水面上形成一层薄膜，方便浮针。

投针时也要有技巧，不能让针直插水底，得让它浮起来，并且能浮成一个合适的角度，以形成“巧”的形状。至于什么样子算是得了“巧”，讨论的余地可就大了，也是乐趣所在。浮起来的状态很难完全掌握，可谓可遇而不可求，有运气成分。可以想象当时场景，一群姑娘围着水叽叽喳喳，讨论投影到底像什么，这算是难得的闺中乐事了。

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