日本在亚太地区的扩张使美日矛盾迅速激化,1940年春夏之际,纳粹德国以“闪电战”横扫西欧,英军退守英伦三岛,日本军方的“南进”派认为这是日本占据太平洋诸岛,攥取战略资源的大好时机。日本决定在美国准备就绪之前,发动突然突击,取得战争的主动权,突击的目标就选定了位于夏威夷群岛的美国太平洋舰队基地珍珠港。
珍珠港距离日本约3500多海里,距离美国本土2000海里,是美国太平洋舰队最终的基地。日本联合舰队司令官山本五十六认为,美国太平洋舰队在珍珠港的主力对日本“南进”计划威胁最大,只有消灭了美国太平洋舰队,才可以放心大胆地南进。为了去掉后顾之忧,1941年2月,山本五十六制定了一个偷袭珍珠港的“Z作战行动”
日本帝国海军将领山本五十六
激烈的战争正式打响
1941年11月17日日本正式发动突击
珍珠港空袭连续了近2个小时,日军获得了决定性的胜利,在攻击中,珍珠港内97艘船只中有40余艘被击沉,其中战列舰8艘,巡洋舰3艘、驱啄舰3艘,还有一些其他辅助性船只,合计吨位达30多万。美军在珍珠港的390架飞机被摧毁了260多架,另有4000多名美国官兵伤亡。而日本只损失了29架飞机和5艘小型潜艇,阵亡65人。
上午10时,完成了突击任务的日本飞机全部返回了母舰,渊田美津要求南云忠一发起第三波攻击,以摧毁珍珠港的船坞和油库,这两处对美军重建珍珠港基地极为重要,但南云中一没有同意,他认为此战的基本目的已经达到,此时美国的航母还不知在何处,如果耽搁下去情况将变幻莫测,于是下令特混舰队返航。在美国人还处在目瞪口呆之时,日本舰队迅速溜走了。
日本海军特混舰队长途奔袭,以360架舰载机偷袭了美军太平洋舰队基地珍珠港,给美国海军太平洋舰队以毁灭性的打击。这一事件震惊了整个美国,第二天美国总统罗斯福发表了著名的演说:“昨天,1941年12月7日美国遭到了日本蓄意的攻击,这个日子将永远是我们的国耻日!”当天,美国对日宣战!
从军事上看,日本对珍珠港的攻击行动无疑是成功的,因为此后的6个月中,美国海军在太平洋战场上无足轻重,日本海军得以在东南亚地区为所欲为。然而在政治上,却是日本的一个极大失败,其直接结果是将实力雄厚的美国卷入了第二次世界大战,最终导致了轴心国的覆灭。
英国首相丘吉尔在得知日本偷袭珍珠港的消息后第一句话就是“好了,我们总算赢了”。起初为了把美国拖进战争,他费尽心机,也只是搞到了一个《租借法》,想不到日本人帮了他大忙——珍珠港事件使美国人终于找到了参战的借口!
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