北京
海洋中最大的鱼是什么？
很多人可能马上就会想到蓝鲸。的确，蓝鲸是地球有史以来最大的动物，但它并不是鱼，而是哺乳动物。那么海洋中最大的鱼是什么呢？是鲸鲨。鲸鲨的体型最长可以达到18.8米，它是一种虑食性鲨鱼，所以虽然体型庞大，但是性情温顺，可以与潜水员进行互动。按理说，这种体型庞大易于观察的动物，人类早就应该把它研究得透透的了，可在鲸鲨的身上，一直都有一个谜团没能揭开，那就是这种体型庞大的鱼到底是如何繁衍的？
鲸鲨属于鲨鱼家族的一员，在这个家族之中，其它鲨鱼的繁衍方式都不是秘密。
鲨鱼的繁衍方式无非就是两类，一类被称之为“卵生”，也就是说鲨鱼会把鲨鱼卵产出，然后在孵化出小鲨鱼，猫鲨就是卵生鲨鱼的代表之一。另一类被称之为“卵胎生”，鲨鱼卵会在鲨鱼体内进行孵化，然后再直接将小鲨鱼产出，令人闻风丧胆的大白鲨就是卵胎生鲨鱼的代表之一。那么鲸鲨到底如何两类之中的哪一类呢？这一问题困扰了科学家们200年之久，因为一直都没有发现与鲸鲨繁衍有关的任何线索。
直到1953年，人类在墨西哥发现了一枚30厘米长的鲸鲨卵，于是有科学家猜测鲸鲨就是一种卵生鲨鱼。
但这一说法并不能获得所有人的认可，因为这枚卵里的小鲨鱼虽然已经长到了36厘米，但并未发育完全，所以这很可能是一个流产的胚胎，不能够就此推断鲸鲨是卵生。谜团真正被解开是在1995年，当年7月一名台湾渔民捕捉到了一条长10.6米的鲸鲨，这是一条雌鲨，且已经怀有身孕。科研人员在这条鲸鲨的体内发现了多达300个胚胎，但这些胚胎的发育程度却并不相同。
其中大部分的胚胎连卵壳还都没有，但有一些胚胎却已经有了小鲸鲨的样子，一些小鲸鲨甚至已经发育到了60厘米左右。
这说明什么？说明鲸鲨有一种特殊的繁育能力，雌性鲸鲨可以将雄性鲸鲨的精子暂时储存在体内，它可以在任何时间自己选择是否使用这些精子来让一部分卵子受孕，所以在它的体内才可能发现处于不同发育阶段的胚胎。同时，科学家们也可以确定鲸鲨的确是卵胎生鲨鱼了。
鲸鲨繁衍的方式虽然弄清了，但科学家们仍然不知道鲸鲨是在什么地方进行繁衍的，要进一步解开这一谜团，就必须要找到鲸鲨的繁殖场，但这并不是一件容易的事情。
鲸鲨与大多数鲸鱼一样，具有超长距离迁徙的习性，但它本身又是鱼，不需要像其它鲸鱼那样浮出水面换气，这就使得它们非常难以被追踪。当然，科学家们可以给鲸鲨安装追踪器，但这不足以对大批量的鲸鲨进行追踪观测，于是科学家们想到了恒星匹配算法，这是一种在哈勃望远镜里识别恒星的方法。
鲸鲨的身上存在着大量的白色斑点，犹如星空一般，有趣的是，每一只鲸鲨的斑点图案都是独一无二的，所以利用恒星匹配算法便可以准确识别鲸鲨身上的图案，以此来对鲸鲨实现系统性的追踪。
按照这种方法，科学家们在20年间记录了8800只鲸鲨与人类的43000次相遇，最终发现很多不同地区的鲸鲨都会在特定时间向西太平洋的马里亚纳群岛附近迁徙，所以科学家们猜测在西太平洋的某处很可能存在着一个鲸鲨繁殖场，不过目前这也仅是猜测，因为迄今为止始终没有人亲眼目睹过鲸鲨的繁殖。
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