虎鲸眼睛很小，但却有大大的眼斑，这种形态究竟有什么用？

你知道虎鲸的眼睛在哪吗？这不是个笑话，因为作为一种大型的齿鲸，虎鲸的体长可达9.45米，但是它的眼睛太小了，以至于我们不看特写的话，甚至会以为它没有眼睛。

当然，虎鲸是有眼睛的，它的眼睛位于白色眼斑前部下方，非常小，与大大的头部不太相称，反而是它的眼斑可能会被不了解的人当成是眼睛。

那么，虎鲸（包括其他鲸类）的眼睛为何这么小呢？它大大的白色眼斑又有什么作用呢？我们一起来聊聊虎鲸的“眼”。

虎鲸的眼睛为何比较小

其实不止是虎鲸，所有的鲸都有着一对与头部不成比例的小眼睛，比如世界上最大的动物蓝鲸，它们的眼睛几乎也是不可见的。

作为一类哺乳动物，鲸类的演化已经有5000万年前的时间，随着鲸类最早的祖先巴基斯坦古鲸第一次下水，从此一发不可收拾，它们逐渐的加大在水中的时间，到了距今约3500万年前，原始的鲸类已经具备了很强的水下视觉能力。

根据科学家们对鲸类眼睛的研究发现了一种“视紫红质”的蛋白质，这种蛋白质让鲸对光的捕捉能力更强，这有利于它们在深海发现猎物。按理说，拥有强大的水下视觉能力，鲸应该在视觉的进化上下点功夫才对，为何眼睛却变得这么小呢？

这其实与它们生存的环境有关，在水中生存视觉能力固然重要，但是水下视觉有一个致命的缺陷，光在水中会散射和折射，而且水中还有各种杂质，这导致了即使视觉能力好，动物在其中的视觉距离也很短，这是不利于鲸这类体型相对较大的动物觅食和捕猎的。

最关键的是大多数的鲸还是群居的，它们需要交流，此时它们就需要一种既能定位到远处猎物，又能与同伴交流的器官，于是须鲸的低频声音和捕捉能力以及齿鲸的高频声音和捕捉能力在不断的被加强，只是齿鲸通常是靠额隆来捕捉声音，而须鲸则是靠耳朵而已，它们都能使用回声定位系统，这使得它们能探寻到远处的物体并能与同伴交流。

有了如此强大的器官，眼睛对于鲸显然就没有那么重要了，反正即便是继续进化，眼睛也受环境的约束，所以，鲸的眼睛相比较其他器官就没有明显的进化，这就是鲸的眼睛比较小的原因，这就像大象一样，它的眼睛其实也不大，但是巨大的耳朵对环境的捕捉能力以及散热能力，显然弥补了眼睛太小的不足。

虎鲸的大眼斑之谜

虎鲸有着小小的眼睛，但是却有一个与眼睛相邻的大大眼斑，以至于从远处看，这两块白色的眼斑更像是它的眼睛，那么，这个眼斑究竟有什么作用呢？关于虎鲸的眼斑，有两个假说：

第一是震慑假说。在自然界中，许多动物有拟态，所谓的拟态就是一种生物通过模拟另一种生物的特征来获取好处的现象，比如许多蝴蝶的翅膀上有大大的眼状纹，这在捕食者看来就像是一种大型动物才具备的特征，就像猫头鹰蝶一样，它们的翅膀在张开时活脱脱的就是一张猫头鹰脸。

所以，许多动物借用这种身上出现斑纹的方式来震慑捕猎者，但是这一点对虎鲸不太适用，因为虎鲸是如今海洋中最凶猛的齿鲸，它们的体型庞大，再加上虎鲸还是群居动物，它们的生态位就相当于陆地上的狮子，是没有天敌能够威胁到它们的，所以这个看起来像是大眼睛的眼斑，并不是为了震慑谁才保留至今的。

第二：护眼假说。有些学者认为，虎鲸这个大眼斑其实是为了保护它的眼睛，虽然虎鲸的眼睛没有回声定位系统重要，但是它也是不可或缺的，而大眼斑在许多动物眼中看来就是真正的眼睛。

作为一种食肉动物，虎鲸会捕杀许多的海洋生物，其中不乏有海豹、海狮等比较灵活且有机会伤到虎鲸眼睛的动物（被咬住时挣扎），所以这个大眼斑可以让这些动物在击打头部时误以为是眼睛。

这个假说看起来要比第一个靠谱一些，但是也经不起推敲。首先，虎鲸是一种分布极广的海洋哺乳动物，从目前科学的分类来看，虎鲸可以分为四型（ABCD），这四型虎鲸大致的形态是一样的，但是就是这块大眼斑有了极大的差异，其中以D型虎鲸的眼斑最小，B型最大，而且这四型虎鲸眼斑的形状也不尽相同，A、D型虎鲸的眼斑比较细长，几乎与身体平行，B型呈椭圆形，C型则像一把弯刀一样。

其次，这四型虎鲸的猎物偏好也不尽相同，其中A型虎鲸的主要猎物是四型虎鲸中最大的，就是小须鲸，它拍打虎鲸头部的话，威力要比B型虎鲸的主要猎物海豹厉害多了，但事实上，A型虎鲸的眼斑明显比B型要小很多。

最关键的是根据科学家们对虎鲸的观察发现，它们眼斑以及四周的伤痕并不比其他部位多，相反的还更少一些，这是因为被虎鲸攻击的猎物，通常会被很快撕碎，头部遭到的攻击，反而没有身体上多，因此这个说法也站不住脚。

那么，虎鲸大大的眼斑究竟有什么用处呢？既然这是所有虎鲸共有的一个特征，那么它必然是有其存在的必要性的，而从虎鲸的生态位看，我认为虎鲸这块眼斑可能与捕猎有关。

从整体上看，虎鲸是背黑腹白的，这种形态是一种很好的伪装色，我们举个例子，当虎鲸在上方游动时，下方的动物看到白色的虎鲸肚子几乎与白色的海面融为一体，让虎鲸更好得隐藏自己，从而增加靠近猎物的成功率。

当虎鲸在中层或者深海中游动时，上方的海洋生物看到的是虎鲸黑黑的背，这与较深的海水光线很弱的环境几乎融为一体，同时也成为了一种很好的伪装色。

至于眼睛处的白色大眼斑也是一样的道理，我们看一下虎鲸的侧身，在虎鲸靠近猎物时，猎物跟它处于同一深度时，就能看到它的侧面，虎鲸的侧面腹部有一大片黑色，腹部两侧则是白色，这与水下层光线弱，上层光线强也形成一种伪装色，在猎物的眼中，就成了斑驳的，很难与虎鲸这种猛兽联系到一起，而大眼斑同样也起到了这个作用，可以让自己的身体在猎物眼中更加的斑驳，不容易让猎物判断出自己的体型大小（大多数海洋生物只有黑白视觉）。

总结：

虎鲸的眼小是生存环境限制了眼睛的作用导致的，而它们强大的回声定位能力要比眼睛更好用，至于大眼斑，我认为与伪装色有很大的关系，它可以帮助虎鲸更容易的靠近猎物，增加捕猎成功率，最后可能也与不同型的虎鲸辨认对方有关，因为科学的研究表明，不同型的虎鲸几乎很少发生基因交流，它们判断的依据可能就是通过眼斑的大小和形态。