大荆州地区时期曾经下辖1市12县，为何现在只剩下8个县级单位

上图：湖北省荆州市下辖的长江之滨沙市市城市建成区风貌。
解放前的湖北省荆州地区的版图来来回回调整了数次，我们在这里将其省略，仅从解放后说起。1949年7月，荆州行政区督察专员公署成立，驻江陵县荆州镇。江陵县的沙市镇，变成了省直辖的沙市市，沔阳、监利、石首三个县被划入新设立的沔阳专区，枝江县被划入宜昌专区，相当于四个县、一个镇被划出。新被划入的包括天门、京山、钟祥三个县。
1951年6月，以沔阳、监利、嘉鱼、汉阳4县各一部设洪湖县。7月，撤销沔阳专署，将沔阳（驻仙桃镇）、监利、洪湖、石首4县并入荆州专署，也就是说，沔阳、监利、石首三个县出去两年后，又回到了荆州的怀抱，还带来了洪湖。1961年时，荆州专区（后来改名为荆州地区）辖1市12县，一直延续到1979年，上世纪六七十年代的时荆州，真的很大。

上图：湖北省大荆州地区时期所辖的县市的行政区划图。
1979年，沙市市再次变成省直辖还被升级为了地级市。与此同时，荆门县城关镇及附近地区被设立为荆门市，虽然还属于荆州地区管连辖，但已经为荆门的独立门户埋下了伏笔。果然在4年之后，荆门市自立门户被升级成地级市由省政府直辖，荆州地区下辖的石首、沔阳（后改为仙桃）、洪湖、天门、潜江、钟祥6个县在随后几年先后撤县设立县级市。
1994年前后，全国掀起撤销地区行政公署改成地级市的浪潮，荆州与沙市的城区集镇合并成立为荆沙市，沙市市变成了沙市区，江陵县被分成了江陵区和荆州区。但令人意外的是江汉平原核心地带的潜江、仙桃、天门直接被划为省直辖的县级市，这直接造成了钟祥和京山两县悬空在外，到1996年底，荆门市近水楼台先得月的将钟祥与京山划入了该市的版图。

上图：湖北省大荆州地区时期所辖的荆门县漳河水库实景图。
荆州市历经了古代大荆州时期几个省的版图面积的辉煌时期，经历了湖北省大荆州地区的时期，再到现在的湖北省地级市荆州市时期，其版图面积变得越来越小，人口变得越来越少，知名度变得越来越低。荆州市目前的版图面积为1.41万平方公里，排在湖北省辖地市州的第6名。截至2022年底，荆州市常住人口为513.51万人。
荆州其实还是我国一座不显山不露水的六朝古都，历史上曾有6个朝代、34位帝王以荆州为都城，历时500多年。荆州作为楚国国都的时间累计长达411年，其他的有齐和帝、梁元帝、后梁、萧铣的国都等短暂在荆州建都过。历史演变到今天，荆州市目前已经仅辖沙市、荆州2区以及江陵县、公安县、监利县、松滋市、洪湖市、石首市的3县3市了。