山东
贞观十七年二月二十八日，李世民命画家阎立本绘制了二十四位开国功臣的画像，悬挂在太极宫三清殿的凌烟阁内。排名榜首的是李世民的大舅子，玄武门之变的设计师长孙无忌，排在最后一位的，却是名震天下的隋唐好汉秦琼，而此时，秦琼已经病逝五年的时间了。
作为各类隋唐评书的第一男主角，脚踏黄河两岸，锏打三州六府的英雄人物，秦琼的武功、统帅能力都要强于同时代的许多人。可在功臣榜上，秦琼落后于尉迟敬德、程知节，不如侯君集、张亮，甚至连屈突通、张公谨都要排在他的前面，是他的实力不够，还是因为在贞观时期不受宠信呢？
这是唐史读物《血腥的盛唐》中的一个小插曲。秦琼便是我们接下来要讲的故事的主人公，那么秦琼究竟是谁呢？
秦琼，字叔宝，山东济南人，勇武过人。早年跟随隋将来护儿，深受赏识，秦琼母亲过世的时候，来护儿亲自前往悼念，面对手下的质疑，来护儿说出了那句给秦琼定性的名言：
“此人勇悍，有志气，日后肯定会取得前程富贵，绝不能以卑贱对他。”
多年后，秦琼转到张须陀手下效力，面对义军领袖卢明月，秦琼与罗士信二人夜袭卢明月大营，斩获良多，功勋卓著。张须陀在瓦岗败亡后，秦琼又转投到裴仁基的手下，跟随裴仁基投降了李密，与程知节一起成为李密手中八骁骑的统领。
童山之战中，李密受到宇文化及的猛烈进攻，手下部将全部弃他而去，唯有秦琼一人护佑在李密身边，带他冲入敌阵，勉强逃过一死。
可惜李密也仅仅是把秦琼等人当作勇将对待，对于瓦岗寨的前途，秦琼是没有发言权的。邙山大战，王世充击溃李密，由于单雄信临阵叛变，秦琼、程知节不得不向王世充靠拢，再次易主。
王世充为人气量狭窄，奸诈狡猾，喜欢诅咒发誓，胡说八道，投奔而来的程知节与秦琼对他非常不满。唐军与王世充对阵九曲时，秦琼便与程知节带着手下数十人，堂而皇之地抛弃了王世充。
秦琼的临阵叛逃，给了王世充致命一击，原先瓦岗投降的将领李君羡、田留安等人也相继离开王世充，成为李唐的一份子。
在李世民中原大战王世充、窦建德时，秦琼与李世勣、程知节等人并肩作战，立功良多。尤其是洛水伏击刘黑闼的战役，切断了刘黑闼的前进道路，为李世民击败刘黑闼打下了基础，这个时候的秦琼是受到赏识的，武官地位也高于程知节、李世勣等人。
然而，一切都随着玄武门之变而改变。李世民政变前，秦琼并未出现在秦王府的视野中，他不像长孙无忌那样整日守在李世民的身边出谋划策，也不像程知节那样抗拒李渊的命令，死守秦王府。
秦琼更像是一个靠近李世民的摇摆者，他对李世民忠心不二，却更忠诚于李渊。秦琼支持李世民发动玄武门之变，却不支持他对李渊采取行动。因此，当玄武门之变爆发，尉迟敬德在玄武门内大杀特杀，斩掉李元吉的头颅，侯君集在海池控制李渊的时候，秦琼却消失了。
