“师团”这一建制是日本和韩国独有的军队编制，日本自明治维新以后逐步进展成为帝国主义国家，出于对外侵略扩张的需要，日本以德国陆军为参考，逐步建立现代化军队。
1884年日本在旧式军队的基础上首次组建了6个正规陆军师团，即第一至第六师团，这是日军最早的师团建制。
日本师团长是什么级别的军官？师团相当于其他国家陆军中的什么单位
日军师团长军衔为“中将”或者“少将”，刚刚提升为师团长的军官一般为少将军衔，带领这支师团考察一两年之后则提升为中将军衔，当然凡事都有特例，升师团长时直接挂中将衔的也大有人在。
23年4月6日，直升机失事事故中死亡的第8师团师团长——坂本雄一就是中将军衔。
师团名字里面带个“师”，又是仿照德国陆军师建立的，大家第一印象估量就是师团相当于其他国家陆军的师，师团长也就是师长级别了。其实不然，师团更像是他国陆军中的“军”一级单位，师团长扮演的角色更像是“军长”，甚至比军长还要高一些。
二战时期，日本军队常用的最高军事单位就是“师团”，战时会将若干个师团临时拼凑在一起组建成一个军，例如长期在华中活跃的第11军，一度下辖7个师团。大多数情况下，师团都是独当一面的存在，一两个师团就能发动一场小规模会战，台儿庄战争为了阻拦日军第5和第10两个师团南下，中国军队足足投入了11个军，29万人。
一个标准的甲种师团满编状态下拥有28200名士兵，从人数上就已将远超师一级单位了，一个野战师团最少也有15000人的编制。战时除了师团原有的编制外，还会根据情况给师团配属额外的兵力。
如果留意的话，无论二战时期的日军还是现在的自卫队，日军师团长的年纪都一般偏高，还是以上文的台儿庄战争为例子，第5师团长板垣征四郎，当时已经53岁，而另一个第10师团长矶谷廉介，52岁。直升机事故中的第8师团长坂本雄一更离谱，67年生人，已经56岁了。
还觉得这是他国陆军中的“师”一级单位吗？师团长要一线指挥，随部队四处转战，却都是些50多岁，放在德军中都该担任集团军长的老头子了，这是何故？这反映了师团在日军中的特别地位，其一开始对标的就是他国陆军的“军”一级单位，甚至还要往上走，历任师团长都是日军军官中资历最深、经验丰富、能力最强甚至学校成绩最好的一批人。
师团长在现在的日本自卫队中是什么地位？
现代日本自卫队的军队编制是方面队—师团—旅团，方面队相当于我国的战区级别，负责一个区域内的防卫警备以及灾害派遣等任务。一个方面队下面一般辖2个师团，毕竟日本是战败国，军队编制和数量受限制，一个师团的人数在8000-10000人左右。
人数的大幅缩减，并不是说师团的定位发生变化，而是受”和平宪法“的限制。日本全国现在一共有9个师团，一个战区辖1-2个师团和若干旅团，如此看来，不管人数怎么发生变化，师团的定位还是更像“军"一级单位。
所以说师团更像是他国陆军中的“军”一级单位，师团长扮演的角色更像是“军长”。
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