网络游戏征税--印度游戏行业将何去何从？

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就在近期，印度政府决定对网络游戏征收28%的税。

在印度GST(Goods and Services Tax) 商品和服务税委员会做出这项决定后，印度在线游戏平台和赌场的股票暴跌。

从后续影响可以看出，这一项决议已经对这个蓬勃发展的行业构成了“生存威胁”，甚至有可能敲响了全国游戏产业的丧钟。

印度900多家游戏初创企业一直在为他们提供游戏收取的费用缴纳小额税。

但是对游戏交易的全部面值征收28%的商品及服务税将意味着从玩家那里收取的全部金额现在将纳入税收范围。

据业内估计，当新法律实施时，对玩家开销征收的总税收将超过50%，包括商品及服务税、平台佣金和所得税。

实际上，玩家每花费100美元(76.8英镑)，就会有28美元的“沉没成本”用于商品及服务税。除此之外，游戏平台还会收取5-15美元的费用，并在所有开销中扣除30%的税收(TDS)。

公司律师事务所Khaitan & Co.合伙人Sudipta Bhattacharjee表示，这将“打击参与者的积极性，完全不符合全球标准”。在全球标准中，增值税或商品及服务税是按中位数税率征收的，而且只针对平台费或佣金进行征收。

“此举完全让整个行业措手不及。这将动摇投资者信心，导致融资寒冬。”Bhattacharjee还补充道。

印度的游戏热潮

在过去的5年里，印度的在线游戏产业经历了巨大的繁荣，年复合增长率为28-30%。在廉价智能手机和廉价移动数据的推动下，该行业吸引了25亿美元的外国直接投资，其中包括来自老虎环球(Tiger Global)等机构的投资。

但电子竞技赛事公司GamerJi的创始人兼首席执行官Soham Thacker表示，由于GST委员会的决定将在“多个层面”影响初创公司，包括他们的用户基础、收入和投资者情绪，因此这些增长率现在将受到质疑。

塞克尔补充称:“许多游戏公司，为了减少对投资者的影响，可能会选择将业务迁至印度以外。”

“他们一举扼杀了这个价值数十亿美元的产业。与此同时，这一决定可能会极大地促进该国的非法经营者，”扑克网站Poker High的发起人Gaurav Gaggar说。

全印度博彩联合会(All India Gaming Federation)称这一决定“违宪、不合理、令人震惊”，并表示政府无视60多年来的“既定法律判例”，将在线技能型游戏与赌博活动混为一谈。

赌博被视为一种基于机会的游戏，在印度许多邦是非法的，而且不受欢迎。但大多数州都允许被视为技能型游戏的在线游戏。

该行业机构预计，由于政府最新的决议和举措，网络游戏行业将失去数十万个工作岗位。

印度的游戏初创公司目前雇佣了5万人，预计到2028年将创造35万个直接就业岗位和10万个间接就业岗位。

讨论四起

印度许多游戏公司表示，这一裁决缺乏一致性。

全印度博彩联合会首席执行官罗兰·兰德斯在一份声明中表示:“非常不幸的是，当政府一直在支持这个行业的时候，却做出了这样一个在法律上站不住脚的决定。”“这对总理的1万亿美元数字经济梦想将是灾难性的。”

印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)不止一次称赞游戏行业是一个朝阳行业，有创造就业机会和迎合全球市场的潜力。

一直致力于禁止网络游戏的最高法院律师Siddhartha Iyer说，这项税收是“朝着正确方向迈出的一步”。

巴塔查尔吉表示:“这种敲诈勒索的税收制度公然反对这些措施，需要在多个层面进行宣传，以撤回这一提议。”

他预计，如果联邦政府和州政府继续将这些修正案纳入其税法，博彩业将团结起来，发起强有力的法律挑战。

但印度财政部长称，此举是一项“一致”决定，不会被审查或撤销。

决议者们的回应

周二晚些时候，印度财政部长Nirmala Sitharaman宣布了这一决定，他表示，由联邦和邦财政部长组成的商品及服务税委员会表示，“没有人想扼杀一个行业”。

“但在基本商品和服务方面，他们不能被鼓励到这种程度。”她说。

最高法院的律师Siddhartha Iyer一直在为禁止网络游戏而斗争，他告诉BBC, 28%的税是“朝着正确方向迈出的一步”。

耶尔称游戏是一种“投机活动”。

他说:“每周都有人因为这(网络游戏欠下的债务)而自杀。”

“在这里，在商品及服务税制度下，政府认为(这些游戏)是赌博，我认为这是正确的，因为你是在赌一些你无法控制的东西的表现，”耶尔补充道。“我们对烟酒征税是因为我们想阻止人们从事这些活动，对网络游戏也应该如此。”

费萨尔·马克布尔(Faisal Maqbool)是一名前游戏成瘾者，他在2022年玩在线纸牌游戏时损失了近40万卢比(5000美元，3750英镑)，他说需要采取更严格的措施。

“这是一种上瘾。它折磨着儿童和青少年。除了提高税收，政府还需要对年龄、收入等加以限制。我保证全面禁止这些活动，”马克布尔说道。

从历史的经验上来看，一项政府决议带来的影响往往是难以预料且有利有弊。

而不可否认的是，印度这一次征收 28%的商品及服务税必将让整个行业掀起轩然大波，载入史册。

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