天津
1916年3月7日，袁世凯发布命令，“特派陆荣廷为贵州宣抚使”，同时“特任陈炳焜兼护督理广西军务”，广西形势进入急速发展时期。陆荣廷接到命令后毫不推辞，立刻结束“居家养病”，到柳州调集军队，号称要出征贵州。陆荣廷早已提出一百万元和五千支枪的要求，但袁世凯老奸巨猾，并不好骗。陆荣廷为取得袁世凯的信任，也是做足了功课。1915年9月，袁世凯派王祖同为广西巡按使，陆荣廷“不仅表示热烈欢迎，而且显得十分谦虚和要好，事无大小，无不与王洽商，即游宴饮食之微，每有雅集，均虚左以待，非王来不欢。大约是王到任一个月光景（十月间），北京筹安会示意各省军政长官对袁劝进，陆荣廷立即主动和王祖同联名发出劝进电报。同时，陆对办理劝进代表一事，亦十分热心。当南宁选举区投票之日，陆荣廷亲自到场”。“陆荣廷取得了王祖同的信任，使王认为陆对袁氏忠诚不二的。”当然，袁世凯未必真的相信陆荣廷“忠诚不二”，他可能还认为，护国军大势已去，陆荣廷本来犹豫不决，形势不利的情况下更不敢起兵造反。当王祖同报告陆荣廷并无异动时，袁世凯满足了陆荣廷的经费和军械要求。
但袁世凯显然低估了陆荣廷的胆量，也低估了他捍卫广西地盘的决心。龙觐光与陆荣廷是儿女亲家，袁世凯或许认为派龙觐光进广西不至于激怒陆荣廷。但这确实引发了陆荣廷唇亡齿寒的感想，他对卓锦瑚说：如果龙觐光攻下云南，自己夹在广东龙济光和云南龙觐光之间，广西地盘早晚保不住。陆荣廷派卓锦瑚带兵随龙觐光出发，名为支援，实为监视，临行嘱咐：“如时机对我不利时，你即将龙觐光予以袭杀。”卓锦瑚有些犹豫，问道：“老帅和龙将军是亲家至戚，我把他杀死了，将来你后悔起来，不是又要责怪我吗？”陆说：“我已决意倒袁，早就准备大义灭亲的。”卓锦瑚又担心打死陆的女婿龙运乾，不好向大小姐交待，陆又说：“如果姑爷和你对阵，你就把他打死，我准备养大小姐一辈子就是了。”为了保住地盘，陆荣廷确实下了最大的狠心，政治斗争的残酷无情由此可见一斑。
3月15日，石破天惊，广西宣布独立，加入反袁阵营，从而根本逆转了护国军的不利形势。有趣的是，反袁通电出现了两个不同版本。南宁发出的反袁通电是由陈炳焜、谭浩明、莫荣新署名，连在柳州的陆荣廷都没有署名。致全国的通电称：“桂省军民，蓄愤久矣。现在万众一心，声请讨贼，激烈汹涌，断非炳焜等所能压抑，惟有电请转呈元首，速发明命，取消帝制，并严办倡议为首诸人，以谢天下，无任祈祷。全省军士，荷戈待命，盼于三日内赐答。”陈炳焜等并没有等待三日，当天就致电陆荣廷并通电广西全省：“经会议表决，即日宣布广西独立，公推我上将军为广西都督。”陆荣廷也于15日当天就以广西都督名义通电全国：“荣廷虽身起草茅，尚知纲纪，不得不率此旧部，完我初心。誓除专制之余腥，重整共和之约法。”
