北京
日本陆航的创设时期
1903年，美国莱特兄弟研制的飞机试飞成功。起初飞机性能并不高，后来经过多次试验，航空器的性能逐步提高。到了1908年，单翼机、三翼机及多人乘坐的飞机陆续出现。
远在东方的日本注意到了这种新科技的价值，1908年日本帝国陆军大臣寺内正毅在一次会议上谈道，在未来战争当中，航空机定会成为主要武器，今后一定要加大研究。
▲陆军大臣寺内正毅，大力支持日本陆军航空力量的发展
明治四十二年，1909年7月，陆军大臣寺内正毅向海军大臣斋藤实提议，陆海两军联合设立临时军用气球研究会，开展航空力量的研究。日本陆军拨款60万日元在埼玉县所泽设立了“临时军用气球研究会”，成为日本近代航空史的开端。之所以被称为气球研究会，是因为当时的飞机尚处于早期试验阶段，技术方面还不够成熟，其军事价值尚不明确。
1910年4月，临时军用气球研究会派遣了日野熊藏步兵大尉、德川好敏工兵大尉留学德国、法国学习航空技术并采购飞机。11月，二人学成后分别从德国和法国购买了当时世界上技术最为先进的4架飞机回国。12月中旬，飞机被组装运送到代代木练兵场。12月19日，日野熊藏步兵大尉、德川好敏工兵大尉在代代木练兵场分别驾驶一架飞机升空飞行，尽管期间出现了一些问题，但两架飞机都成功起飞。
▲德川好敏驾驶的法制飞机初次飞行
德川好敏驾驶的法制飞机飞行时间约3分钟、高度约70米、距离约3000米；日野熊藏驾驶的德制飞机飞行时间约1分20秒、高度约20米、距离约1000米。这一天以后被定为日本初次飞行纪念日。
▲徳川好敏
PS：这位德川好敏工兵大尉是正经的江户幕府第九代将军德川家重的一支，属于清水德川家，家格仅次于德川御三家，这位德川好敏后来成为日本帝国陆军航空兵的最高指挥官，位列男爵。因为他留学法国，因此日本陆航的起源与法国渊源很深。
1912年6月，临时军用气球研究会又派遣长泽贤二郎、泽田秀两名工兵中尉赴法国学习该国最新型飞机的操作技术并购买飞机。1913年二人学成归国后，对两款飞机进行了改造，制作了临时军用气球研究会的5号机和6号机（被称为会式）。
1912年11月，日本飞机首次参与陆军举行的特别大演习。演习期间，飞机在400～500米空中对地面部队状况实施了侦察活动。演习结果让“全军上下无不惊叹于航空机效果的伟大，人们纷纷感叹如果没有航空机今后的战争是无法进行的”。
随着欧美飞机技术的日益成熟，飞机军事价值的显现，日军及时做出了调整，把重点置于飞机的研制及其操作技术人员的培养上来。通过临时军用气球研究会多次的飞机试验飞行及参与特别大演习，日军切身感受到了飞机的军事价值。
第一次世界大战期间的发展
1913年，日本陆军在全国20个师团中征集人才，学习驾驶飞行器的技术。在当时，应征者多为工兵和机械兵科出身，因为航空器被视为“飞行的机械”。日本从法国购买了5架。
大正三年6月（西历1914年），第一次世界大战爆发了，日本当时训练出14名飞行员，12名侦察员，此时可用飞行机数也扩展为16机。
虽然第一次世界大战的主要战场在欧洲，与遥远的亚洲没什么关系，但新兴的日本帝国与大英帝国是同盟关系，为了夺取德国在亚洲的殖民地，日本迫不及待的选择加入协约国，对德意志宣战。
▲日本在第一次世界大战中抢夺德国在亚洲的殖民地行动
德意志帝国在亚洲，拥有从清政府手中租界的山东青岛，以及太平洋上散落着的一些小岛。
日本对德宣战后，立刻派出一支强大的舰队横扫太平洋，将德国在亚洲的这些殖民地收入囊中，然后着手准备围攻青岛要塞。与之前对清朝，俄罗斯的战争一致，日本再次采取了登陆迂回包围的战术，但这一次的不同之处在于，日本航空兵在此战中崭露头角。
为了配合第十八师团进攻青岛要塞，参谋本部组建了由陆军航空队和海军航空队组成的临时航空队。陆军航空队由5架飞机、1个军用气球、8名飞行员和3名侦查员组成。海军航空队由编入第二舰队的水上飞机母舰若宫丸、4架飞机、7名飞行员和侦察员组成。
▲水上飞机母舰“若宫丸”
▲水上飞机母舰“若宫丸”正在吊装释放一架莫里斯.法曼水上飞机
▲电影中的若宫丸，你看看这是凉了多少衣服~
对德军实施空中侦察是航空队参战的主要任务。1914年9月21日，日军航空队对驻扎在青岛要塞的德军及阵地状况实施了空中侦查。在战史上，这是日军战时首次使用飞机。日军航空队的空中侦察，“掌握了非常具体的德军情报，基本达到了目的”。9月27日，日本陆军航空兵的三架战机从龙口起飞，携带土制炸弹“轰炸”了德军舰船。日军没有专门的航空炸弹及炸弹瞄准器，只是将8厘米或12厘米口径的炮弹尾部临时添加尾翼后悬挂于机体，用机舱底部绘制的简易瞄准器进行瞄准，然后用刀割断悬挂炸弹的绳索投下。轰炸并未击中德军舰船。
▲青岛要塞的德军阵地
▲电影中的莫里斯.法曼水上飞机，正在驾驶员两侧的桶装容器中装填简易航空炸弹
10月13日，德军起飞一架对日军阵地进行侦查，日军把地面作战使用的机关枪架设在飞机上，起飞3架战机迎战，并首次对德军机实施空中射击，这是日军最初的空中战斗，成功将德机逼退。虽不是专门战斗机，但在用法上相当于日后的战斗机。
在此次的青岛作战中，气球主要被日军用来监视德军阵地，以及对炮兵发射炮弹实施观测。但因气流的原因效果并不理想，而且还不时遭到德军的射击。青岛作战后，日军总结战争经验认为，“系留气球白白地占用行军纵队，除了观测射击外没有太大价值……在飞机发达的今日全部废掉比较合适”。这意味着作为航空武器，至此飞机已完全取代气球。青岛战役期间，日本陆军航空兵的5架战机一共进行了86架次的战斗飞行任务，平均飞行时间1小时2分钟。在同一时期，4架日本海军飞机一共进行了50次战斗飞行任务。在15次轰炸任务中，日本陆航一共投下44枚炸弹（15公斤炮弹改造的土炸弹），青岛战役使日本获得了初步的航空作战经验，而且也极大增强了日本发展军事航空事业的信心。
▲用牛车进行陆上移动的法曼水上飞机
▲电影中的空战场面
▲莫里斯.法曼飞机模型
1915年10月，日军在所泽设立第一个航空大队，新组建的航空大队由本部、三个中队、材料厂组成，总员375名。第一、第二中队为飞机中队，第三中队为气球中队。同年11月，在东京青山练兵场，日本天皇检阅了日本陆军航空兵部队。
干涉俄国内战
▲日军登陆海参崴，干涉俄国内战
第一次世界大战末期，俄国红色革命席卷大地，日本趁机出兵西伯利亚，打算在北极熊身上咬块肉，当时的日本陆军航空队，已经扩充为两个航空队，编制21架飞机。
第一航空队，部署于黑龙江方面，辖莫里斯.法曼 Mo 4型侦察机4架，索普威思侦察机5架。
第二航空队，部署于齐塔方面，辖莫里斯.法曼 Mo 4~Mo 6型侦察机8架，索普威斯思侦察机4架。
索普威思侦察机，是日军以英军索普威斯F.1骆驼（Sopwith F.1 Camel）战斗机为原型，经改装后可以乘坐两人，增加一名航空侦察员的改进型号。
日本出兵兵力为73000人（7个师团）占协约国大部分兵力，花费约9亿日元巨款，但除了伤亡5000余人以外什么也没有得到。1922年10月日军全部撤出俄罗斯远东，苏俄红军收复符拉迪沃斯托克。在西伯利亚日本陆航获得的主要经验就是飞机引擎润滑油需要防冻~~~~~。
发展壮大——从航空大队到飞行联队
1915年~1921年间，日本帝国陆航逐渐扩充壮大，由1个飞行大队扩展为7个飞行大队。
航空大队，驻埼玉县所泽；
第一航空大队，驻岐阜县各务原，配备侦察机；
第二航空大队，驻岐阜县各务原，配备战斗机；
第三航空大队，驻滋贺县八日市，配备侦察机；
第四航空大队，驻福冈县太刀洗，配备侦察机，战斗机；
第五航空大队，驻东京都立川，配备轻爆击机；
第六航空大队，驻朝鲜平壤，配备重爆击机；
最初的这七个航空大队，让日本得以完善并建立了侦察、战斗、轻型轰炸机、重型轰炸机的最初分类，并对各机种的运用方法进行研究，可以说是日本陆军航空兵的种子部队。
从航空大队开始，日军便开始沿袭一个战斗机中队编制12机，一个侦察、轰炸机中队编制9机，航空大队辖三个中队，中队辖三个小队的三三建制编组模式，这种编制方法，将被延续至第二次世界大战中，为飞行战队继承和使用。
大正14年5月（西历1925年），陆军航空兵成为日本陆军与步兵、炮兵一样的独立兵种。原来的飞行大队，改称为飞行联队。同时，增设了第七、八两个飞行联队。
第七飞行联队，驻静冈县滨松，配备重爆击机；
第八飞行联队，驻台湾屏东，配备侦察机，战斗机；
此时的帝国陆航，编制数500架战机，高射炮20门，拥有403名军官、466名士官、2227名士兵。
