A-10那门GAU-8A航炮

由于加特林炮属外能源武器，连发射击靠电机，与火炮自身的燃气动力无关，所以在基本结构不变的情况下火炮口径、身管数量都可以灵活变化。今天要说的这个炮可看做是M61“火神”的放大，许多人已经猜到了，这就是A-10“雷电”攻击机上的30mm GAU-8/A 7管转管炮。

A-10的GAU-8/A航炮是安装在机翼下方的位置，这与其他航空器上的航炮不同，因此可以被认为是一种会飞行的航炮。该航炮使用高爆炸力和远程命中率，可以用于打击地面目标或者执行空中目标的打击任务。

A-10战斗机是中国空军的一款战斗机，除了机翼下安装的雷达和机翼上的机枪外，还配置了空中炮手。空中炮手可以通过飞机的弹舱内携带的弹药进行射击，也可以使用炮塔上的弹药，这被称为GAU-8/A航炮。

该航炮的GAU-8/A炮管长度为10.75英寸(255毫米),炮口初速为每分钟1,800发。由于该炮需要飞行才能使用，因此需要进行发射准备和发射后的工作，这也增加了该炮的使用限制和复杂性。

A-10机头下的GAU-8/A转管炮

GAU-8/A转管炮要从它的载机A-10“雷电”攻击机说起（其实A-10正式的名称是“雷电”，thunderbolt，和二战时的P-47战斗机同名，所以也叫“雷电II”，“疣猪”反而是美军内部起的诨名）。A-10“雷电”是美国费尔柴尔德公司为美国空军近距对地支援机项目（A-X计划）研制的，项目始于1960年代末，在战胜了诺斯罗普公司的YA-9方案后，于1976年起装备美国空军。此时正值冷战对抗高峰，华约集团装甲集群是悬在北约头顶的一柄重剑，所以A-10将反坦克放在非常突出的位置。

1980年代北约演习中，利用公路作为野战机场起飞的A-10。

彩云之前的文章讲过，以二战和战后初期的技术水平，航空兵反坦克的难度非常大，效率非常低：

能打坦克的航炮多为大口径，自身沉重，射速低，载机只能用浅俯冲的方式在一次俯冲中射击2-3次，要命中单辆坦克概率极低，而且大口径航炮体积大、重量大，严重恶化飞行性能。

如用火箭弹、航弹炸坦克，这些弹药投射精度低，直接命中的概率非常低，除非用带破甲战斗部的集束炸弹炸尚未展开的坦克纵队，否则效果一样不靠谱。

到1960年代末A-X计划的时候，航空兵反坦克的难点依然存在，只是基于科学技术的进步，总算比二战时期好了一些，美国人硬是凭蛮力砸出一条航炮打坦克的路，成果就是这门GAU-8/A航炮。

GAU-8/A 7管30mm转管炮和配套弹箱

航炮反坦克首先要保证弹头有足够的穿透力，这点美国人使用30x173mm炮弹来实现。这弹体积质量要比M61航炮用的20x102mm弹大一大圈，反坦克主要靠PGU-14/B贫铀穿甲弹，弹头质量425g，初速983m/s，弹头内嵌一根贫铀弹芯作为侵彻体，500m距离可侵彻69mm装甲钢板，1000mm距离仍可侵彻38mm装甲钢板，贫铀弹芯在侵彻装甲板时产生的碎片能产生高温火焰，自带燃烧效果，这是二战时那批反坦克航炮弹无法比拟的威力。

GAU-8/A一个炮弹有小啤酒瓶那么大

除贫铀穿甲弹，GAU-8/A还可使用PGU-13/B杀伤榴弹（弹头质量360g，初速1021m/s）扫射软目标，还有实心弹头，无装药的PGU-15/B训练弹用于打靶训练。

各种30x173mm炮弹，该弹不但作为GAU-8/A航炮弹使用，还作为荷兰“守门员”近防武器系统弹药使用，为减轻重量，该弹采用铝合金药筒。图中弹种分别为：

1.PGU-16/B惰性教练弹

2.PGU-15/B训练弹（弹头类似杀伤榴弹，但无装药）

3/4.PGU-13/B杀伤榴弹

5.PGU-15/B训练弹

6.PGU-14/B贫铀穿甲弹

7.脱壳穿甲弹（未装备）

8.“守门员”近防系统使用的反导穿甲弹。

航炮反坦克还需要高射速，在一次俯冲中尽可能打出更多炮弹，用一个弹群罩住目标坦克，而不是跟二战时那票射速100发/分出头，甚至半自动的夯货一样，一个俯冲只能打2-3发，稀稀拉拉落在坦克周围吓唬人。所以GAU-8/A有7根身管，理论射速可达1800－4200发/分，在A-10上一般将射速控制在3900发/分，一个俯冲中用密集的弹雨覆盖目标，用高射速弥补单发精度不足。

但这门炮为了其巨大的威力，付出的代价也很大，最突出的就是体积和重量惊人。我们知道转管炮有多根身管，还要有外能源电机，本来体积和质量就偏大，GAU-8/A是M61的放大版，更是一个庞然大物，光炮就有6.4m长，281kg重，连炮带1100发容量的弹箱，加在一起体积赶得上一辆小轿车。

GAU-8/A航炮与甲壳虫小轿车对比

为了装这门炮，与其说A-10搭载着GAU-8/A，不如反过来说，是围绕GAU-8/A这门巨炮设计了一架飞机，给炮装了机翼和发动机。要知道A-10是承担直接对地支援任务的飞机，为抵御地面防空火力打击，机身下腹部要害部位都有装甲，俯仰、转向、滚转操纵装置都是双套备份的，机身要比战斗机重得多，在机身已经重了许多的情况下，这门GAU-8/A居然要占A-10空载重量的约16%！

而且因为GAU-8/A实在太大，和A-10的机鼻前起落架互相干涉，为此不得不让炮和前起落架都互相错开一点，这样才塞得进去，而火炮的炮尾和弹箱已经怼到驾驶舱底部，飞行员可以说是骑在这门炮上飞行的。

A-10机头近景，GAU-8/A航炮安装位置略偏左，前起落架为了给航炮让路，移到偏右位置。

GAU-8/A在A-10机身内的安装位置，一直怼到驾驶舱下面。

尽管A-10“雷电”几乎就围绕着这门GAU-8/A炮设计，但真的用GAU-8/A打坦克，特别是展开战斗队形的坦克群，其真实效率还是令人质疑。要知道坦克是个又小又硬的点目标，空中很难目视发现，喷气式飞机速度又快，飞行员要在空中辨认出敌坦克，始终保持对目标目视跟踪不丢失，然后转向，建立攻击航线，俯冲，攻击……难度非常大。GAU-8/A为了反坦克把性能拉到极限，但最多解决了弹头威力和高射速覆盖，即“打”的问题，而如何高效率发现坦克，即“察”的问题，这可不是简单强化一门炮能解决的。

在1991年海湾战争中，美军虽然出动了包括A-10在内的大量作战飞机，对从科威特回撤的伊拉克地面部队展开狂轰滥炸，炸得尸横遍野满地残骸，但此时伊军是沿着公路溃逃，行军队形混乱，对空警戒全无，目标非常集中，而且即便如此，A-10打坦克主要还是靠AGM-65“幼畜”空对地导弹，GAU-8/A航炮更多的是用杀伤榴弹扫射伊军卡车等软目标。

尽管AGM-65“幼畜”打坦克威力严重过剩，但真要打，效率还是比航炮高得多。

冷战结束后，A-10的预设战场没了，继续维持这一功能单一的机种成本有些高，于是美军考虑一机多用，把A-10对地攻击的任务整合到F-16战斗机上，然后把A-10给退役掉，为此给F-16配备了GPU-5/A航炮吊舱。该航炮吊舱内装一门GAU-13/A航炮，它是A-10那门GAU-8/A的简配版，口径还是30x173mm，但身管减到4根，携弹353发，射速2400发/分，整个航炮吊舱满载弹药重841kg，全长4.3m。

F-16挂载GPU-5/A航炮吊舱对地扫射

但实际使用后发现，F-16挂载GPU-5/A吊舱射击，单薄的机身无法承受GAU-13/A航炮巨大的后坐力和振动，一开火飞机就狂抖不止，飞行员难以操纵，射弹散布大得天女散花，所以用F-16挂载GPU-5/A吊舱取代A-10的计划失败了。A-10至今没有退役，反倒是GPU-5/A吊舱被美军淘汰了。

还是A-10身板结实，扛得住GAU-8/A的后坐，尽管美军越来越嫌弃功能单一过时的A-10，但一时半会还没有新机种能彻底替代它。

除作为A-10的航炮，GAU-8/A还被用到荷兰的“守门员”近防系统上。相比飞机，舰艇是冗余度大得多的安装平台，而且它口径又是30x173mm，杀伤斜距、单发弹丸威力都显著优于美国海军的“密集阵”系统。

荷兰“守门员”近防系统

“守门员”近防系统的作战目标是来袭反舰导弹，所以它虽然使用30x173mm弹，但弹种是为反导刻意优化的，即“反导脱壳穿甲弹”（Missile Piercing Discarding Sabot，简称MPDS），结构如30x173mm弹药那张图的8号弹。

MPDS弹头为旋转稳定脱壳穿甲弹弹头（APDS），炮弹出膛后塑料弹托会飞散，留下中间的弹芯高速飞行，侵彻力足以击穿导弹半穿甲战斗部外壳，但弹芯又会按预制槽裂成多块碎片，用碎片进一步破坏弹体气动外形，这和反坦克使用的APDS明显不同，后者要求弹芯强度足够高，尽可能保证结构完整，避免过早碎裂影响侵彻能力。