“阵风”重返伊拉克

据外媒报道，作为军事改革计划的一部分，伊拉克正在大力推进空军现代化进程，以应对地区不稳定局势并持续打击“伊斯兰国”极端势力，防止其回流蔓延。在这一背景下，伊拉克最近与法国达索公司签定一项购买14架“阵风”战斗机的合同，以取代该国空军装备的美制F-16IQ战斗机。

重建的伊拉克空军

伊拉克空军曾是中东地区首屈一指的空中力量，拥有数百架先进战机。1991年的海湾战争和2003至2011年的伊拉克战争，彻底摧毁了这支部队。其装备的战斗机要么被击毁，要么被掩埋，要么出逃邻国。

现在的伊拉克空军是伊拉克战争后期在美国扶持下重建的，起初仅有少量救护直升机和运输机。近年来，在伊拉克政府的支持下，加上在打击极端势力过程中不断发展，伊拉克空军力量逐步壮大，走上相对独立的发展道路。

伊拉克空军整体规模较小，主力机型是34架美制F-16IQ战斗机，主要承担国土防空和对地攻击任务。同时，伊拉克空军装备有10架捷克制L-159A/T1轻型攻击教练机，可从事低烈度反恐作战。近年来，伊拉克还从韩国订购了24架T-50IQ轻型攻击教练机，此外还有少量二手的苏-25攻击机等。

在这些战机中，性能最先进的美制F-16IQ战斗机一度成为伊拉克空军的“希望”。然而，中东地区恶劣的气候环境导致该机严重“水土不服”，加上美方提供的维护保障服务不到位，使得F-16IQ战斗机作战能力大幅缩水，几乎沦为摆设。

“缩水”的美制战机

早在伊拉克战争结束前，美伊签订协议，由美国向伊拉克空军提供36架F-16IQ战斗机（实际提供数量为34架），协助后者恢复空中力量。2011年底，随着美军撤出伊拉克，极端势力在伊拉克境内发展迅速，为打击恐怖分子，伊拉克政府敦促美方加快交付F-16IQ战斗机。

2014年，伊拉克巴拉德空军基地迎来首架F-16IQ战斗机。该机是美制F-16C/DBlock52战斗机的“缩水版”，一方面继承了后者的多项特点，如加装保形油箱，提升航程和作战半径；双座型采用背脊结构，可容纳新型电子设备；飞行员配有联合头盔显示系统，能够配合空空导弹，在近距离空战中实现“看哪打哪”的作战效果。另一方面，美方限制了F-16IQ的空战能力，使其不能发射AIM-120中距空空导弹，不具备超视距空战能力。配套的近距空空导弹是老旧的AIM-9M，而非先进的AIM-9X。此外，美方向伊拉克提供的是航空炸弹也是老旧型号，配套交付的“小牛”空对地导弹和“宝石路”激光制导炸弹数量十分有限，导致该机的对地攻击能力严重不足。

美方认为，“缩水版”的F-16IQ战斗机不会对驻伊美军造成威胁，且有能力对付恐怖分子。服役后，这批战斗机参与了由美军主导的“固有决心”行动，执行打击“伊斯兰国”极端恐怖势力任务。

然而，高强度的作战使用让这批F-16IQ战斗机老化严重。虽然美方派出后勤团队提供维修保障支持，但连续飞行作战导致其故障不断。2020年初，美军在巴格达国际机场外暗杀伊朗高级军官后，伊拉克境内安全形势再度恶化，进一步加重F-16IQ战斗机的作战负担。当年12月，《伊拉克石油报》报道称，伊拉克空军仅有7架战机能够在没有严重坠毁的风险下飞行，并借助从其他飞机上拆下的零部件维持作战能力。

法国战机受青睐

今年5月23日，伊拉克军方发言人在接受采访时表示，伊拉克空军正在寻求重建和升级战斗机中队，法国是伊拉克考虑的采购方之一。随后，媒体报道伊拉克政府与法国之间已经签订合同，以32亿美元价格采购14架“阵风”战斗机，这笔钱将以石油形式支付。

伊拉克空军曾是法国战机的忠实用户。20世纪80年代，伊拉克空军大量引进“幻影”F.1EQ多用途战斗机。2014年，伊拉克曾考虑从阿联酋采购二手“幻影”2000-9战斗机，后因美方开始交付F-16IQ战斗机作罢。2020年11月，伊拉克国防部长受法国空天军总参谋长邀请，在圣迪齐尔第113空军基地观看了“阵风”战斗机快速起降演练，坚定其采购“阵风”战斗机的决心。

“阵风”战斗机是一款采用双发、三角翼设计的四代半战斗机，具有较强的多用途作战能力。考虑到法国军贸条件一向较为宽松，出口伊拉克的“阵风”战斗机不会像F-16IQ战斗机那样性能严重“缩水”。该机配备“米卡”中距空空导弹，能够为伊拉克空军提供所需的中距空战能力，同时携带“飞鱼”反舰导弹、“斯卡普”空射巡航导弹和多种制导炸弹，具备较强的对海、对地攻击能力。总体看，14架“阵风”战斗机的作战实力超过36架“缩水版”的F-16IQ战斗机。

更重要的是，为服务海外用户，法国达索公司建立了较为可靠的全球供应链条，能够提供及时可靠的战机维护保养服务。这对于饱受F-16IQ战斗机维修保养之苦的伊拉克空军而言，具有重要意义。（虹摄）