如果提起世界上的文明古国,埃及的名字一定榜上有名。然而,这个闻名全球的神奇国度,为何在现代社会变得如此没落?
如今的埃及早已不再是世界的文明中心,就连发达国家的行列也挤不进去。哪怕是在曾经称雄的中东地区,埃及的话语权也大不如前。
坐拥丰富的历史文化遗产,享受着尼罗河与苏伊士运河带来的巨大红利,埃及到底经历了什么才变成现在的样子?
从文明古国到中东霸主
古埃及的文明历史可以追溯到什么时候?早在公元前三千年左右,古埃及第一次出现统一的国家形式,比同为文明古国的我国还要早一千年。
而且,埃及文明的文字也要比我们的甲骨文出现得更早。被称为世界八大奇迹之首、大名鼎鼎的胡夫金字塔就是诞生于这一时期。除此之外,古埃及人还达成了很多文学艺术领域的成就。
因此,古埃及是人类文明考古工作中不可被忽视的存在。但是,如此辉煌的古埃及文明却并没有得到更迭延续。
公元七世纪,中国进入了隋唐王朝的大一统盛世阶段,享受着四夷宾服和万国来朝。而彼时的埃及却受到了阿拉伯人的侵略,崛起的阿拉伯帝国将伊斯兰教带到了尼罗河畔。从此,埃及先人们留下的古文明被一步步磨灭。
到了近现代,埃及更是沦为了西方资本主义列强的殖民地,大英帝国占领了此处整整四十年。
独立之后,埃及于1953年成立共和国。在被尊称为“埃及国父”的时任总统纳赛尔的带领下,埃及一度成为了整个中东阿拉伯世界的第一强国,大有复兴上古辉煌之势。
然而,这个美好的愿望并没有付诸现实。
工业化发展受阻
关于这个问题的原因,我们需要从很多层面进行逐步分析,首先就是关乎到现代社会国家发展的根本动力——工业。很显然,埃及的没落与其国内工业化的发展迟滞有着很大的关系。
其实早在国父纳赛尔的执政时期,工业化就已经被埃及政府提上日程。博学多识的纳赛尔还曾效仿社会主义国家的经济模式,为埃及制定了工业发展的五年计划。比如著名的阿斯旺大坝,就是当时典型的政府工程。
虽然这看似科学合理,但别忘了埃及并不是真的社会主义国家,其国内也不是集中资金于国家政府,而是由各大资本家和公司财团掌握。
纵然是贵为国家总统,纳塞尔也不得考虑国家的现实情况,综合均衡各方势力。因此,他所谓的工业计划也只不过是在脱离资本注入的前提之下,拿着埃及政府本就不多的国库储备发展经济,自然不是长久之计。
很快,纳塞尔和埃及政府的工业化进程就受到了巨大阻力。在推行五年计划的阶段中,埃及的工业化整体只能基本维持在百分之十的年增长率,可以说是进展无比缓慢。
每当取得一些成绩时,埃及的几大资本力量就开始互相掣肘,谁也不想让对方占得经济发展的制高点。对此,纳赛尔也是无可奈何。
尽管如此,我们也要承认纳塞尔是一位世界历史上杰出的政治家和国家元首,“埃及国父”可不是一个空虚的名号。虽然在工业化进程中屡屡受阻,但他至少为埃及做出了科学的发展规划和一定程度的实际效果。
然而在纳赛尔时代过去之后,埃及就连最起码的经济规划也没有了。
整个国家政府都陷入了经济管理的混乱之中,不仅在资金和技术方面要听从资本家和财团的看法,就连国家财政应该掌握的外汇、福利补贴以及银行储备等领域也已经难以维系。
人口与农业问题
除了国家政府的无力和资金供给的不稳定之外,还有一个导致工业化进程迟滞与经济发展水平落后的重要原因,那就是埃及的人口和农业问题。
作为文明古国,埃及最早的发展动力就是农业。由于尼罗河口在下游冲击出的广袤平原,面积宽阔、肥力丰富的耕地为古埃及人提供了赖以生存的农业生产资料。从几千年前直到现代社会,农业人口都是埃及占比最高的群体组成。
可以说,至今埃及都是一个典型的农业国。但就算是农业国,想要得到发展也离不开工业的加持,没有先进的工业体系,埃及的农业水平也远远称不上发达。
因此,在自身生产技术和资金水平难以保证的情况下,埃及政府想到了借助外力的方法。也就是说,自己种的粮食不够吃,我们买国外的粮食总可以了吧。
毕竟,工业落后至少还可以通过发展来慢慢弥补,但农业是国家民众维系生活的基础,一时一刻也耽误不得。
于是埃及就陷入到了一个奇怪且矛盾的问题里:明明是一个农业国,全国大多数人口都是从事种植和畜牧工作,但是他们还需要源源不断地从国外购买农作物。
更令人难以理解的是,埃及人如今已经放弃了粮食的自给,过于轻易地将关乎社稷民生的核心产业交给了别国。
当然,对于埃及政府来说,比农业问题更严重的是人口问题。从纳赛尔执政时期开始,迎来独立与和平年代的埃及就进入了人口迅速增长的历史阶段。
到了二十世纪九十年代,埃及的年平均人口增长数量就超过了三百万。时至今日,埃及已经成为了世界历史上第十四个人口过亿的国家。可是,人口的增长为埃及带来的不仅是利处,还有相对占比更高的弊端。
前文讲过,埃及的工业化进程十分缓慢,从独立建国至今都没有什么明显的进展,国内的工厂数量屈指可数。而随着年轻人越来越多,国家却供给不了他们足够的工作岗位。
这么多已经能自力更生的年轻一代,只能屈缩在埃及的农村里,种着吃不饱的粮食,还没有其他的谋生手段。
可是为了国家的长久发展,放开人口生育政策也是埃及政府不得不做出的选择。这就是世界上著名的人口问题恶性循环:因为穷所以多生孩子渴望改变,而孩子多了养不起,孩子大了没工作,得到的结果只有更穷,然后周而复始,一步一步将埃及推向没落的深渊。
现在我们国家的大学毕业生动不动就抱怨的那句“毕业就是失业”,其实用在埃及年轻人身上才真是再合适不过。
当然,虽然问题这么多,但是埃及还是有自身的发展优势和资源储备。
比如文章开头提到的尼罗河和苏伊士运河,就是最有力的代表。自南向北贯穿全国的尼罗河是埃及文明的母亲河,哺育着流域内的万顷水土,作为一个农业国,尼罗河是埃及不可动摇的经济支柱。
东北边连接亚欧大陆的苏伊士运河则是埃及在现代社会的经济命脉,它连通着印度洋与地中海,是亚洲到欧洲之间最近的海上航线。守着这条运河,埃及每年都可以收取源源不断的过路费。
还有以石油为主的自然资源加持,让如今的埃及依然稳坐在北非第一强国的位置上。
所以,我们说埃及没落,是拿如今的埃及共和国与其先祖曾创造过的古文明对比,而与现在世界的所有国家相比,埃及至少也是中上游的水平。在国民生产总值这一重要参考排名上,埃及位于世界第三十八位。
阳光之下,胡夫金字塔依然散发着一个伟大国度的雄厚气息。虽然已是面目全非,虽然已是今非昔比,但这里的人们仍尽力保护着祖先的辉煌。几千年来起起落落,相信埃及从来没有放弃过复兴上古的愿望。
问题重重是残酷的现实,只有埃及人上下一心励精图治,这个文明古国才能重现当年的荣光。
作者:木下易人
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