白垩纪欧洲有迷你小鸭嘴龙！

白垩纪欧洲有迷你鸭嘴龙！

《史前星球2》最近热播，剧集中又出现了许多新面孔，其中就包括了一种体型很小，甚至会被巨型翼龙捕食的迷你鸭嘴龙类，它就是特提斯鸭嘴龙（Tethyshadros）。

巨石中的遗骨

特提斯鸭嘴龙的化石发现于意大利利亚斯特省的Villagio del Pescatore，时间是在1994年。当时矿工们在当地的一座采石场中挖到了几具近乎完整的鸭嘴龙类骨架，但是化石位于垂直的岩壁表面，挖掘难道可想而知。

为了取出化石，古生物学家调来了大型的工程机械，并且清除了300多立方米的岩石，最终在1999年将化石及部分围岩整体取下来。当化石得到进一步的修复之后，所有人都觉得这项工作是值得的，因为化石代表了欧洲已知最古老的鸭嘴龙类，同时也是字19世纪在比利时的贝尼萨特发现禽龙化石之后，欧洲大陆上发现的最完整的大型恐龙化石。

图注：发现化石的地方，图片来自网络

图注：工程人员正在分离包裹着化石的石板，图片来自网络

在运输化石的过程中，古生物学家遇到了困难，因为包裹着化石的岩石足有五吨重，没有任何车辆能够运输，最后不得不将岩石分成六块运到里雅斯特市的自然历史博物馆中。尽管化石获得了博物馆的编号，但是化石却并不属于博物馆，而是意大利的国家财产。

在博物馆中，工作人员花了整整2800个小时处理化石，主要是清除化石周围的岩石，他们采用了喷洒甲酸的方式加速溶解坚硬的岩石，然后在用特殊的树脂材料保护化石本身。整个清理过程直到2000年12月才完成，然后化石（编号：SC57021）就对外展出，并被媒体起了“安东尼奥”（Antonio）的绰号。

图注：“安东尼奥”的化石，图片来自网络

图注：古生物学家正在介绍“安东尼奥”，图片来自网络

2009年，古生物才将这种鸭嘴龙类命名为特提斯鸭嘴龙，属名来自特提斯洋和鸭嘴龙类，而它的模式种名为岛屿，因为它是生活在当时欧洲群岛的一座大型岛屿上的。特提斯鸭嘴龙的化石包括多具，其正模标本当然就是“安东尼奥”，另一具著名标本是“布鲁诺”（Bruno）编号为SC 57247 同样很完整，但是直到2019年才完成了所有的清理工作，并且在冬季于杜伊诺城堡展出。古生物学家研究了“安东尼奥”和“布鲁诺”产出的层位之后推测，它们之间的生存时间相差在10000年之内。

图注：“布鲁诺”的化石，图片来自网络

图注：“布鲁诺”的化石，图片来自网络

迷你小鸭嘴龙

2021年的一篇论文中不仅再次描述了“布鲁诺”，而且又描述了其他五个标本。在所有的特提斯鸭嘴龙标本之后，“布鲁诺”的体型最大，比“安东尼奥”大15·20%，属于成年个体，其长度约4.5米，体重超过500千克。

图注：特提斯鸭嘴龙与人类的体型对比，图片来自网络

图注：“安东尼奥”（上）与“布鲁诺”（下）的骨架对比，图片来自网络

作为一种特殊的鸭嘴龙类恐龙，特提斯鸭嘴龙嘴巴上也是有角质喙的，但是边缘有强烈锯齿边缘，这也是化石中保存下来的，它的四肢脚趾上都有厚厚的趾垫，便于在地面上行走。在特提斯鸭嘴龙身上还有特色独特的解剖学特征，都是为了适应独特的海岛环境而进化出来的，也证明它是一种独立特有的物种。

图注：特提斯鸭嘴龙的头骨化石及复原，图片来自网络

图注：特提斯鸭嘴龙的头部复原，图片来自网络

图注：特提斯鸭嘴龙以四足站立，图片来自网络

危险的海岛

我们通常会将特提斯鸭嘴龙当成是遗落在海岛上的鸭嘴龙类，但是2021年的一项研究表明它其实与地狱口戍卫龙（Fylax thyrakolasus）具有很近的亲缘关系，是非常原始的鸭嘴龙类，准确地说是非鸭嘴龙科的鸭嘴形类恐龙，身上具有许多特征。

图注：特提斯鸭嘴龙的发现地点及分类，图片来自网络

图注：特提斯鸭嘴龙的复原，图片来自网络

特提斯鸭嘴龙最引人瞩目之处还是它较小的体型，远小于同时期大陆上的同类，这是典型的“岛屿侏儒化”现象。特提斯鸭嘴龙生活在白垩纪晚期欧洲群岛上，海岛上有效的面积和食物无法养育大型的动物。在岛屿环境中，特提斯鸭嘴龙已经属于大型动物了，在《史前星球2》中它甚至成为飞行巨怪哈特兹哥翼龙的食物，尽管哈特兹哥翼龙是在罗马尼亚发现的，即便是在白垩纪时期两个物种也并非生活在一座岛屿上，但是考虑到哈特兹哥翼龙具有远距离飞行能力，所以它们也不是没有可能见面。翼展超过10米、站立时身高超过4米的哈特兹哥翼龙也完全有能力杀死特提斯鸭嘴龙，不过想要叼起来飞走就只能把目标瞄准幼年特提斯鸭嘴龙啦。

图注：《史前星球2》中的特提斯鸭嘴龙，图片来自网络

关于特提斯鸭嘴龙的生存年代，古生物学家是根据发现化石的地层来判断的，再加上地层中发现的有孔虫和短吻鳄类的化石，认为生存于距今7000万年前的坎帕阶至马斯特里赫特阶的交界处，但是最新的研究将地层的年代提前到了距今8150万至8050万年前，所以特提斯鸭嘴龙是不可能与哈特兹哥翼龙相遇的，不过它肯定也会遇到其他的食肉动物。

特提斯鸭嘴龙既不是最小的鸭嘴龙类，也不可能被巨大的翼龙捕食，但是它的发现对于我们理解鸭嘴龙类的演化以及白垩纪末期的海岛生态系统具有重要的意义，其完整的化石也是一件来自远古的艺术品。

文字编辑：江氏小盗龙

图片来自网络，侵删