明代最早的皇家陵墓，虽非帝王陵，其石雕艺术却为历代帝王陵之冠

提到安徽凤阳，很多人最先想到的都是被誉为中国农村改革发源地的我国十大名村之一的小岗村，以及入选我国第一批国家级非物质文化遗产名录的民间艺术中的 “俗”“花”代表——凤阳花鼓。不过关于凤阳最值得品读的还要属“帝王之乡”那厚重辉煌的明史。

凤阳作为安徽省历史文化名城，同时也是一生中要去的‘66个文化旅游大县’之一，境内不光名胜古迹众多且这些人文景观的品味都普遍较高，这里有被誉为“东方巴比伦”、“明代第一流”的明中都城遗址，有高大雄伟堪称国内之最的华夏第一谯楼凤阳鼓楼，还有中国著名的皇家寺院同时也是江淮一带的佛教中心龙兴寺等等。而今天我所打卡的明皇陵更是明代最早的皇家陵墓。

明皇陵坐落于安徽滁州凤阳县城南约7公里处，它初建于元至正二十六年，经过为期13年的营建，于明洪武洪武十二年才竣工完成。它始称“英陵”，后来改称为“皇陵”，是明太祖朱元璋为其父母和兄嫂修建的陵墓，也是明代最早的皇家陵墓，虽然墓主人并非帝王，却有着与南京明孝陵和北京明十三陵同样的规制，可以说是一座十分特殊的陵墓。

由于明皇陵在开始修建时朱元璋还未登基，因此在彻底完工前布局、方位、规制等都经历了一系列重大调整，这才有了如今我们所见的遗址规模。明皇陵的形制规划是按照“前朝后寝”的制度设计的，总体布局采用“三套方城”，且所有的建筑均呈对称分布。从《凤阳新书》记载的“皇城一座，砖垒，高二丈，周七十五丈五尺，红土泥饬。正殿九间，丹陛三级，黄琉璃瓦，青碧彩绘……”可以看出，明皇陵不仅规模宏大，其中的建筑、装饰也是精美异常，可谓是宫阙殿宇、壮丽森严。

虽然自明末以来，皇陵在不断的风雨侵蚀和人为破坏中，原本规模宏大的皇城、砖城、土城，以及华丽的千余间殿宇、房舍，多数已沦为废墟，但在遗址上还是极具看点的。像朱元璋亲撰的“大明皇陵之碑”，以及造型逼真、刻工精细的石雕石刻等。尤其在两百多米长的皇陵神道两侧立着的32对石像生，它们均由整块石料琢成，虽然历经了600余年，至今依旧仍如新刻、细节可辨。

这些石像生中不仅有帝王陵寝雕刻中首次出现的麒麟，还有石羊、石虎等一众寓意吉祥且彰显“孝”之美德的石雕石刻。跟我国现存帝陵的石雕石刻相比，明皇陵的石像生无论是数量之多、内容之丰富，还是造型刻工之精美程度，都堪称历代帝王陵之冠，是上承宋元，下启明清的大型石雕艺术精品。