华夏大一统传统源自哪里？这其实也是秦始皇留下的最大遗产

秦始皇想要千秋万世的秦帝国只存在了十五年便轰然崩塌，可是他关于帝国的共同想象却流传了下来，成为了中国历史的遗产。

这个遗产不是长城，我们今天看到的长城大多是后世修建的。

这个遗产不是秦始皇陵，它只是文化上的瑰宝，不足以影响千年。

秦帝国毁灭四年后，刘邦就建立了汉帝国，帝国还是那个帝国，框架还是那个框架，只是国号换了，皇帝换了。此后的唐、宋、明、清莫不如此，历朝历代都在享受着秦始皇留下的遗产。

这个遗产是什么呢？总结起来就是：皇帝权威至高无上的合法性。

不要小看这个合法性。这个合法性的确立对于维护政权的稳固十分有效。中国的封建专制制度持续了两千多年，就足见其稳定性。而华夏大一统的传统，也源于这个合法性带来的附加影响。

我们可以做一个对比。

秦汉两朝都有皇帝，差不多同时期西方的罗马帝国也有皇帝，可是东西方的皇帝差距就大了。

秦始皇给了皇帝这个身份不容挑战的崇高地位，这种崇高来源于两个方面。一方面从周天子开始，最高权力就来自于天命，这是不容置疑的权力来源。到了后来，还发展出了完善的“君权神授”思想。你要挑战皇帝就是在挑战天命，这和挑战一个世袭国王相比，难度就大多了。

另一方面，来自传统。 秦始皇用一系列的行为证明自己的权力是有历史传承的，自己的统治是尊崇三皇五帝这些公认的上古贤君的。你可以和一个君主以及他的政治势力为敌，但如果同时还要跟历史传承为敌，跟人们的价值认同为敌，那就是与全天下的人心为敌了。