妈祖是海上女神,她的诞辰有农历三月二十三日,也有九月二十三日,还有农历九月十九日。不过,在福建沿海各地,无论是庙堂祭祀,还是民间信俗,纪念妈祖的日子往往是一年之中最重要的一天。
在莆田湄洲岛,每逢农历三月二十三日、九月二十九日,妈祖诞辰日的民间信仰活动格外隆重。
妈祖诞辰
妈祖(又称天后),原名林默,号默娘,宋代福建莆田湄洲岛人,是妈祖信众公认的保护神。妈祖出生于宋建隆元年(公元960年)农历三月二十三日,当时她出生的时候,有异象出现。据说妈祖的母亲林氏在生产时难产,被遗弃于海边的礁石上。传说一对童男童女为她接生时,看到她的脚很大,像是脚很长的样子。这两个孩子被一个渔妇收养后长大后就成了林氏。
妈祖一生行善积德、护国佑民、扬善惩恶。据《清史稿》记载:“宋建隆元年(960年)二月十八日,天后生日。上表求寿,敕赐庙额曰天妃庙。”
妈祖在宋代时就有了庙和夫人之说。宋代诗人林洪《天妃宫》诗曰:“人去宫在水一方,泉源千年绕宫廊。春深水暖鸳鸯戏,常绕深宫看玉皇。”
妈祖信俗的演变
湄洲岛妈祖信俗的形成与发展,与当地海洋文化的发展和演变有着密切关系。首先,妈祖信俗是随着海洋文化的发展而演变的,以妈祖文化为代表的海洋文化是以航海贸易为基础,因此,妈祖信俗就与海上贸易联系在一起。其次,从宋代开始,莆田湄洲岛的渔民就有了朝拜妈祖、祈求平安、保护海上安全的习俗,后来逐渐形成了一种民俗活动,每年农历三月二十三日、九月二十三日都要举行妈祖诞辰祭祀活动。由于海上贸易的发展和渔民的需要,妈祖信俗也在不断发展变化。清代《湄洲志》中记载:“三月二十三日、三月十一日皆有朝神之仪。”由此可见,在清代以前,湄洲岛上有过多次妈祖诞辰祭祀活动,而且每次祭祀活动都特别隆重。
在福建沿海,妈祖信俗的发展变化,与当地经济社会发展的变化息息相关。今天的湄洲岛,是一个风景秀丽、气候宜人的滨海小岛。作为中国第一个海上生明月的观月台,妈祖文化早已成为湄洲岛独特的人文资源和旅游资源,吸引了大量游客到岛上观光游览。在这个地方,妈祖文化早已与自然景观融为一体,成为当地民众生活的重要组成部分。
可以说,每一个沿海地区都有自己独特的妈祖文化传统和宗教信仰。但是,如何让妈祖文化既富有地方特色,又符合现代文明发展要求呢?这是需要我们认真思考和研究的课题。
而作为海上女神,妈祖一生克己奉公、造福人类、护国佑民。她一生所体现出来的慈爱、宽容、善良、勇敢、正直等美好品格,已经深深地融入到人们的心中。今天我们纪念妈祖诞辰日,就是要让全世界的人都能感受到这种美好品德。妈祖文化,不同的拜祭方式说出不同的心愿!
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