21全球观察｜生活成本危机“震中”移至食品，英政府欲限价遭零售商群怼

21世纪经济报道记者师琰 伦敦报道

“你真可耻，”5月30日，丽莎在社交媒体上气冲冲地@黄油品牌Lurpak，“在生活成本危机期间，偷偷地把产品重量从250克减到200克，降了20%，而你的价格却涨了……”

Lurpak客服秒回：“嗨，丽莎，我们相信这些变化将有助于缓解购物者目前因生活成本危机而感受到的压力。我们希望通过减少包装尺寸，让客户更容易接受我们的价格。”

“许多不同的因素会影响你在商店里支付的价格。这些是由零售商自己制定的，但我们与零售合作伙伴密切合作，以确保我们以最优惠的价格提供美味、优质的乳制品。”

真的是这样吗？搜索各超市网站，200克Lurpak黄油一块原价2.70英镑，不过眼下都在搞限时优惠，两家超市优惠价1.90镑，另外两家是2.15镑，还有一家超市仍在提供250克包装的黄油，定价2.4镑。按100克单价来对比，那两家优惠价较高的仍比原包装提了价。

自从去年通货膨胀飙升至两位数以来，英国超市里像这样把尺寸神秘缩小、标价却不相应调低的商品越来越多，精打细算的家庭主妇们忍不住抱怨，稍不留神就要上当。

西欧的最高的食品通胀

按照最新官方数据，以消费者价格指数衡量的英国通胀率上个月降至8.7%，但在截至4月份的12个月里，食品和非酒精饮料价格上涨了19.3%，是西欧的最高水平。

其中，牛奶、奶酪和鸡蛋同比涨幅最高，达29.3%（鸡蛋还要限购），蔬菜上涨22.2%，面包和麦片上涨18.7%。专家警告说，令人震惊的食品价格将超过能源账单，成为英国人这场生活成本危机的新“震中”。

英国首相苏纳克在今年1月初曾向选民做出五项新年承诺，其中之一就是要在年底前将通货膨胀率减半。当时，这似乎并非什么遥不可及的目标，但2023年几乎过了一半，通胀数字变化不大，食品通胀却更加夸张，于是财相邀请大型零售商们开了场头脑风暴会集思广益，看看有什么办法不让首相承诺的这个目标落空，帮助民众应对生活成本危机。

尤其4月份世界商品市场食品价格同比是下降了20%，但英国消费者们却似乎不知还要等多久才能感受到这种好处。

唐宁街首相府发言人在例行吹风会上证实了该计划正处于“绘图板阶段”，声明任何帮助降低消费者食品价格的计划都是自愿的，由零售商自行决定，还特别强调没有考虑实施价格上限。

政府显然不希望媒体将这次行动跟上世纪七十年代英国首相希思执政时期曾实施的对面包、牛奶和肥皂执行法定价格的做法混为一谈。

在一个信奉市场经济的国家里，价格控制被认为是最坏的选择，但如果价格飙升的原因是暂时的，价格控制或许可以作为有效的短期政策工具，给政府喘息空间，匈牙利和克罗地亚已经实施了价格上限。

价格上限谈判？

英国政府更青睐的解决方案似乎是法国政府和本国食品零售商在3月份达成的协议，该协议被称为“反通胀季”，先在三个月里为一些日常用品设定“尽可能低的价格”，零售商可以选择适用于哪些商品，指定商品将设“三色”特殊徽标。到6月份再次审查协议，届时零售商将要求主要制造商重新谈判价格。

法国经济部长Bruno Le Maire的说法是：“通胀的权重必须分担，国家已经承担了能源盾牌的作用，很高兴看到零售商也以大规模、集体、有效的方式尽自己的一份力量，保护我们的同胞免受基本必需品、食品和日常用品价格上涨的影响。”

这项措施立竿见影，法国各地的通货膨胀率已下降，而且比预期的要高。根据统计机构Insee的估计，5月份法国消费者价格同比上涨5.1%，比4月份的5.9%有所下降。

成员涵盖主要连锁超市的英国零售联盟（BRC）对此却毫无兴趣。BRC食品和可持续性总监奥佩（Andrew Opie）对记者说，任何BRC成员都不太可能参与该协议，因为供应链中没多余的钱了，价格不可能再下降。

他称，高昂的食品价格是能源、运输和劳动力成本飙升的直接结果，也是食品制造商和农民价格上涨的结果，而且英国超市的利润率一直很低，零售商正在继续投资于未来更低的价格，并正在扩大其负担得起的食品范围，锁定许多必需品的价格，政府应该做的是专注于削减监管，以帮助零售商尽可能保持低价。

阿斯达连锁超市董事长罗斯（Stuart Rose）更直言不讳表示，价格上限谈判是“相当落后”的想法，英国食品零售商已经非常高效，利润率在3%到4%之间，没有那么多可调整空间了。

“你不能干涉市场力量，”罗斯说，“归根结底，你必须信任我们作为零售商，为我们的消费者提供最好的交易。干预总是会带来意想不到的后果。”

经济学家们也不看好。英国国家经济和社会研究所所长Jagjit Chadha建议，最好考虑那些难以支付家庭账单的家庭，把现金交给那些失业的或没有足够收入支付食品账单的人，这是设计政府政策更合适的方式，而不是扭曲价格机制。前英格兰银行顾问耶茨（Tony Yates）则指出，自愿价格上限将在市场上造成零售商是否会参与的不确定性，而更糟的是富有的购物者在不需要的情况下也会受益。