七叶树：叶如掌，花如塔，果似栗，将我们与佛联结了起来

总有一种惊艳，让人过目不忘；总有一种美丽，使人见过一次就不想再错过。刚刚走进夏天，我就在单位附近发现了一种高大乔木，在浓密树荫间悄然开花，满树繁花，在暖风中随风摇曳。虽然是第一次见，但一看叶子，直觉告诉我：这一定就是七叶树！闻名而见面，而且让人见过一次就不会忘记。

七叶树，听名字就觉得此树不凡，一定有着很多的故事。一查，果然，它既和雪松、金钱松、鹅掌楸等同列世界著名观赏树种，又和法国梧桐、椴树、榆树合称世界四大行道树，更是珍稀庭院绿化树种，而且与佛教有着很深的渊源。

七叶树别名梭椤树、七叶枫、猴板栗等，是无患子科七叶树属的落叶乔木。之所以叫七叶树，是因为它的叶子是掌状复叶，每一片叶上大都有七片小叶。

先来看看它的花序

七叶树原产我国的开白色花，原产巴尔干半岛的开红色花，花型非常奇特。

它的花序是复总状花序，呈圆筒状，顶部稍窄，连同长花梗在内共长20多厘米，整个花序由众多密集排列的小花组成。小花序由5-10朵花组成，平斜向伸展。

一眼望去，长长的白色花序从手掌般的叶间伸出，像一层层叶托着一座座剔透玲珑的宝塔。宝塔？是的，看着一簇簇错落有致的花朵，我一阵恍惚：这不就是“托塔天王”李靖手里的玲珑宝塔吗？这些白色花塔布满整个树冠，朝四面八方伸展，远望去，是玉簪插满头。

还像什么？像盏盏烛台，蔚为壮观。细长的花丝高高伸出花朵，如果你是化学老师或是正在做试验的学生，你一定会想到它更像是试管刷。还有，说得庸俗一点，很像是狗尾巴草。

我相信，任何第一次见到七叶树繁花盛放景象的人，都会被震撼并被其深深吸引。白色烟花，玲珑宝塔，银色烛台，明媚的阳光从高大的树顶透过叶隙、花穗间洒落下来，梦幻而神秘。

我想，只要是你能想到的，任何溢美之词都不为过！

再来看看它的小花

七叶树为杂性花，同一个花序有两性花和雄花。每个小花序上的小花可多达10朵，由底部的顶花开始渐次开放。

小花白色，很小，花径不过3、5毫米。每朵花有四枚花瓣，花瓣大都开在一侧，大都中间两枚有橘黄色或淡紫色斑纹，少数3枚或4枚都有。它的花瓣是长圆倒卵形至长圆倒披针形的，细细看来，边缘有纤毛，基部则呈爪状。

这些斑纹也许是刚开放时是黄色的，花将谢时才变成了紫色，这我没有长时间对比观察，不敢妄言，有知道的请告诉我，我将不胜感激。

不知为什么，看着花的神情和姿态，我竟不由自主地想起了栾树，那可是为了它的花和果实，去年我从夏天拍到秋天的。也难怪，它们是亲戚，有着共同的爷爷——无患子科。

它的雄蕊6或7，花丝线状，在两性花中向四周伸展着，在雄花中则多数偏向花瓣的另一侧，花药长圆形，橘红色。每一朵小花的雄蕊都用力伸展出去，探出花朵之外吐露着芬芳，毛茸茸的布满整个花序极为可爱。我还观察到两性花中的雄蕊花丝比雄花中的花丝要短一些，雄蕊都是着生在肉质的花盘上的。

它的雌蕊1，花柱细长无毛，柱头单一，子房上位，子房在雄花中不发育（在上图拆解开的雄花中可见短小的雌蕊），在两性花中发育良好，卵圆形。

小花的萼片合生为管状，但它没有完全闭合，一边是开裂的，萼片顶端是不等的五裂，裂片钝形。

常见妩媚花枝万千，自然界如此奇特的花形，实属少见。大自然鬼斧神工之精品杰作，令人叹为观止。

再来看看它的叶片

它的叶片非常有特色，就像一只摊开的手掌一样。七叶树为掌状复叶，有小叶7枚偶有5—10枚，但以7叶为主，不过幼枝上多现5叶。小叶呈长圆披针形，边缘细看还有钝尖形的细锯齿。远远望去就像一双双小手在俏皮地挥动着。

它的叶子大而形美，叶色多变，有“变色木”之称。春季新叶初展时，叶色殷红如血；夏季叶色多种，上部微红，中部嫩绿，下部墨绿；秋季叶色橙黄如金。不用说花，只看叶就能让人陶醉其中。

还有，听说七叶树的果实也是非常具有观赏性的，这只有等到秋天我再去看它了。

如此美丽的植物，与佛教还有着极深的渊源。在很多古刹名寺里都能见到七叶树，如卧佛寺、大觉寺、潭柘寺都有成百上千年的七叶树，尤其是杭州灵隐寺，听说有600多年的七叶树，一说是1700多年，到现在仍在开花，如果这是真的，那可真是千年的时光刻在身上，娇嫩的花朵却不曾改换容颜。古树开花，光耀盛世！真相如何，再去时一定去看看。2020年夏天去时早上太早，没有开门，匆匆而别，竟成遗憾！

为什么它与佛门如此有缘？原来佛祖曾在娑罗树下讲经说法，七叶树与娑罗树相似，同为七叶，古人以为七叶树就是娑罗树，被视为佛门圣树。还有一种说法是佛祖在无忧树下诞生，在菩提树下成佛，在七叶园居住，在娑罗树下涅槃。

其实，冥冥之中似有呼应：七叶树叶七片，寓意小圆满；花如塔，寓意功德无量；果硕大，寓意修成正果；春华秋败，寓意生死轮回。这很难不被聪慧的佛教信徒发现并信奉。

当然，在佛家弟子眼中，树上的白色花朵就是白色的佛塔，而不是我等俗人眼中的狗尾巴草。

在树下抬头仰望，阳光从叶隙间透过，那是沁入肺腑的清澈。