聊斋故事：焚牒诉怨

清朝乾隆年间，无锡人氏曹辑五出任云南蒙化府太守。曹辑五是雍正二年(1724年)的举人。

他的儿子名叫曹翱，是江苏巡抚庄滋圃的门生，于乾隆庚午年（1750年）中举。蒙家也算是书香门第，人才辈出了。

乾隆二十一年（1756年）爆发了一场大规模的瘟疫，整个江南地区都被卷入瘟疫之中，这场瘟疫大概持续了四个多月之久。

因头一年水灾、蝗灾，致使庄稼颗粒无收，正所谓无粮生存难，生命无保障。百姓少衣缺食，长期饥肠辘辘，身体本就虚弱。

瘟疫爆发后，百姓更是不堪一击，致使传播速度快，传播范围广，处处哀鸿一片。

可以说是家无不病，病疫者甚重、死者无法计算，十分惨烈。

无锡华氏，有“江南第一望族”的美誉。以孝义传家，贤善人士辈出。华剑光先生的儿子华某一向乐善好义。

他见患疫死去的百姓曝尸荒野，无人将其安葬，心中很是不忍，便拿出家中珍藏的古画数幅，托付曹翱售卖。

嘱咐说：“这些画至少能卖八百两，作为本县埋葬死人的费用。”

曹翱把画带往苏州，呈到老师庄滋圃（苏州巡抚）面前，并告知前因后果。庄滋圃念在卖画葬人是正义之举，并且这些画确实画得不错，遂拿出八百两将画买下。

曹翱回到无锡后，交给华某八十两，说：“只卖了这些钱。”

华某失望至极，喟然长叹道：“大灾之年，世道萧条也无可厚非，只是万万没想到会萧条到这种地步……”

华某很是无奈，又尽力凑了些钱，买得数口棺材，把病死在外面的人埋葬了。即便这样，仍然还有很多死者没有棺材可下葬。

没多久，曹翱跟着也病死了。他的父亲云南太守曹辑五悲痛不已，一时无法释怀，便心怀埋怨地到东岳庙焚烧告牒。

自称居官清正廉明，上对得起天子，下对得起百姓，小儿曹翱又何罪之有？年纪轻轻就生病而逝，让我白发人送黑发人，这是何等的残酷，实在不该得此果报。

曹辑五在东岳庙诉说冤屈以后，回到府上仍忆儿伤怀，精神萎靡不振。手倚着额头坐在桌旁，渐渐昏昏欲睡。

见一身穿青衣的人手持东岳大帝的神贴请他前往。曹辑吾恍恍然然就跟青衣人来到一大殿外。

东岳大帝来到台阶处相迎，说：“先生为官的确是清正廉明，但是你的儿子最近做了败德辱行之事，私下囤积了别人的钱财，令千百人尸骨暴露在野外；

先生如果不信，可回去到你儿子的书房打开盛衣物的箱子一看便知。”话毕，东岳大帝命人押来一囚犯。

此囚犯披枷戴锁，拖着铁链，缓缓来到台阶下。曹辑五仔细一看，竟是自己日日思念的儿子，见儿子凄惨模样，其心如刀割，忍不住抱着儿子大哭起来。

这时，曹辑五突然惊醒，梦中事历历在目，急忙快步走到儿子的书房打开衣箱，见里面尚有白银七百二十两。

随即唤来专门伺候儿子的仆人询问，这才知道儿子替人卖画藏匿价格、私吞钱财一事。后又叫来儿媳妇问话，儿媳妇对此毫不知情。

曹辑五悲愤填鹰，老泪纵横。暗想儿子因私包中囊七百余两，就丢了性命，是何等的不值。

可是其心不正，干了败德辱行之事，又如何值得同情呢？自此以后，曹辑吾对儿子的哀思慢慢地变少了。

选自《子不语》声明：本事故事内容皆为虚构，文学创作旨在丰富读者业余生活，切勿信以为真。