高能激光是最重要的新兴技术之一，军事计划人员将其视为与火药发明一样的潜在游戏改变者。一种能够以光速应付多个目标、每次射击成本仅为一美元的武器的想法相当诱人，并且已经被视为对抗无人机、导弹、高超音速武器和其他威胁的一种方式。
澳大利亚国防部正在将其提升到另一个层次，与南澳大利亚的国防科技集团（DSTG）合作，签订了QinetiQ合同，开发一种原型激光武器。美国、英国、俄罗斯和中国已经在开发类似的武器，主要是为了应对飞行威胁，但澳大利亚的野心更大一些。
新的激光武器的目的是利用激光器基本上是独立的，其弹药是电力，这大大减少了对弹药库存和后勤保证的需求，从而使陆军的战争力更具弹性。但澳大利亚激光计划的与众不同之处在于，该部在2020年部队结构计划中明确指出，它应该能够应付装甲车辆，甚至包括主战坦克。
在现阶段，用光线应付一个重量超过70吨的装甲巨兽很可能是一种愿望。世界上最强大的激光武器是洛克希德-马丁公司的系统，其产生的光束为300千瓦，然而，无人机、导弹、迫击炮弹和飞机都没有装甲，这使得它们容易受到高能激光的致命穿透力的影响。
但一辆主战坦克被套上了一层厚厚的、非常复杂的装甲后，情况就完全不同了例如，北约坦克使用乔巴姆装甲的变种。这种装甲的确切性质是高度机密的，但它基本上是钢合金、复合材料和陶瓷的组合，据传最新的装甲还包括贫化铀层。其结果是一种对爆炸、热、动能和穿透性子弹有极强抵抗力的装甲。其结果是，虽然理论上激光可以烧穿这种保护，但在战场条件下，这充其量是一个缓慢和困难的过程。
基本问题是，反坦克激光器必须在一个点上向能够汲取和消散大量热量的装甲提供巨大的能量，因此激光器必须能够非常迅速地工作。这意味着开发一种固态激光器，其功率远远超过迄今为止的任何设计。
不仅如此，一个更强大的激光器意味着整个武器系统的升级，包括电源、产生激光的掺杂光纤线圈、聚焦透镜、瞄准系统、光束补偿器和其他。因此澳大利亚现在不仅仅在是资助研发激光器，而是资助整个制造设施。
"DSTG正在与工业界合作，为我们的国防部队在关键技术领域建立先进和有竞争力的澳大利亚主权能力，"首席国防科学家，Tanya Monro AC教授说。"高能激光器制造能力是我们如何与工业界合作以支持新兴和颠覆性技术的一个例子"。
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