江苏
《明朝果然很有料》-9
【私盐贩子】
此时是至正十四年（1354年），时值元末，金戈铁马闻征鼓，风云际会聚齐天下英雄。别看在滁州闹出了点动静，朱元璋还只是个不起眼的小角色。
江湖没有朱元璋的传说，他在元顺帝眼里更是还排不上号。在这个时候，元朝的目光聚集在江南一个叫高邮的小地方。
高邮现在以土特产咸鸭蛋闻名，不过在元末，它的特产是一个人，一个私盐贩子。
私盐贩子，是历史上的一个传奇行业。盐这玩意，跟现在的烟草一样，在古代属于独家经营，国家专卖。盐业专卖越严，私盐越好卖，贩盐的利润就跟现在贩毒差不多。在之前，最出名的私盐贩子是黄巢，这个大唐王朝的掘墓人以嗜血闻名，让人闻风色变。
时间过去将近500年后，私盐贩子将再次让天下震动。
张士诚，泰州兴化白驹场人，工作是撑船运盐，真实身份是私盐贩子。大元朝对别的事通常不怎么上心，涉及到盐业这样的经济命脉，打击力度一点也不含糊。起步价就是七十大板加发配流放，情节严重的斩首抄家。
因此，贩私盐这个行当利润虽高，风险极大。私盐贩子们必须抱团，依靠黑道才能生存。
张士诚就是这样的黑道人物，他能混出名堂不是偶然。这个人有两个特点，一是比较有头脑，二是特别讲义气。他们兄弟四人仗义疏财，纵横于江浙一带，张士诚逐渐就混成了老大。
至正十三年，元顺帝的改革已彻底失败，天灾人祸，物价飞涨。韩山童和刘福通在颍州点起了反元第一把火，随后红巾军在南北遍地开花，反元成了一时潮流。
兴化的张士诚把头别在裤腰带上忙活了几年，发现不仅没挣到钱，资产还在不断缩水。正在火头上，还有盐警上门吃拿卡要。
张士诚一合计，私盐行当也混不下去了，不如学习刘福通，当一回时代弄潮儿。
在一个月黑风高的晚上，张士诚带着18个运私盐的扁担仔发起暴动。振臂一呼后，发现跟他有同样想法的有一万多人，就此不费吹灰之力攻下泰州。随后他利用元朝招安的机会将计就计，一举占领了高邮。
现代有位名人说过：发动一场战争简单，但结束一场战争很难。
这适用于所有战争，在兵荒马乱的年代更是如此，造反并不难，难的是如何收场。
对于这点，张士诚想得很清楚。
接下来，张士诚做出了一个惊人的举动——称帝。
至正十三年（1353年），张士诚建国，国号“大周”，他自称“诚王”，年号“天佑”。
几十年以后，早已成为皇帝的朱元璋，对自己的各个对手做过一番评价，他对张士诚的评价是“士诚狡而懦”。
经验告诉我们，成功者对失败者的评价多半不能相信，朱元璋这句话也只说对了一半。
