吉林
刘钦结束济阳县令任后，又被任命为南顿令，南顿县在今天的河南项城，刘秀登基后，追封刘钦为南顿君，就是因为他曾任南顿县令。是不是很奇怪，刘钦应该被追尊为帝啊，怎么才是个君？这件事学问很大，以后再讲。
相对于济阳，南顿离家乡蔡阳更近了，可惜刘钦永远没有活着回到家乡，他病逝于南顿，那一年刘秀只有七岁，下面又多了小妹妹刘伯姬。
古代社会，男人是一个家庭唯一的顶梁柱，男人去世就是天崩地裂的事，刘秀的童年太不幸了。好在大哥刘縯已经成年，好在他还有个好叔叔刘良，刘良承担起了侄儿侄女们的抚养工作。
刘良时任萧县县令，萧县在今天的安徽宿州，刘秀被送到了刘良身边，生活了相当长一段时间，所以，他跟叔父的感情较深。宿州人也有得吹了，俺们那儿沾过龙气！
从出生到少年时期，刘秀一直漂泊在外。除此而外，我们无法得知刘秀童年的更多细节，只能留给文学家去畅想了。漂泊的生活经历给刘秀带来一个财富：见识广博，适应能力特别强。后期刘秀出使河北，在陌生的环境中白手起家，跟这段经历密不可分。
如今的家长，都愿意让自己的孩子出门旅游，其实不光是为了玩，增长见识就是最好的学习。事实上，古人早就意识到这一点，很多名人在年轻的时候就游历山川，四处采风。比如大圣人王阳明，十几岁就一个人跑到塞北考察，徐霞客更是把旅游当成了生活。
对一个孩子来说，见多识广就会增强他的好奇心和探索的动力，也更容易形成个人崇拜，促进良好价值观的建立，以及理想的确立。
刘秀什么时候回到家乡的，史书未作交代，推测应该是在始建国元年，即公元九年。那一年王莽正式代汉，建立新朝，刘氏宗亲的待遇也就随之减弱，刘良很可能因此失去官职，带着一家老小回到家乡。
那一年刘秀十四岁，大哥刘縯二十五岁，完全可以承担起家庭责任了。
民间有一个误传，说刘秀自幼家里很穷，这不是事实。刘秀虽然丧父，但是家庭条件一直不差，作为皇族远亲，虽然没了政治待遇，但是家里有地产、房产。别忘了，刘秀还有个大富翁的外公。某些文学作品，把刘秀的青少年生活描写得惨兮兮，那都不是事实，一会儿你们会看到，一个大地主刘秀的生活。
回到家乡的刘秀，一边读书，一边跟大哥混，一直混到十八九岁。为了叙述方面，我们先跳过这一段，先讲刘秀的大学生活。这一段很关键，谁都知道，刘秀是中国历史上唯一一位太学生出身的皇帝，我们看看他是如何度过那段美好时光的。
刘秀能上太学，首先得感谢王莽。王莽这个人对教育非常重视，即位后他下令扩建了长安太学，将招生名额扩大到了一万人。同时王莽对刘氏子弟比较照顾，因为这两个因素，刘秀被推举为太学生，获得了前往长安读书的机会。
对刘秀来说，姓刘不姓刘其实已经没有任何政治意义了，就连刘家的王爷侯爷们，几乎众口一词地当起了王莽的拥趸，用当时最时髦的一句话来说就是：天命所归，老刘家该亡了！尤其对刘秀这种离嫡系太远的旁支，能有读太学的机会，比姓刘要重要得多。
在新的朝代，刘秀迈入了一个新的生活环境，他又经历了哪些人生的重要时刻呢？
既然是大学生，我们就得先说刘秀的学业：“王莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。”天凤年间是指公元14年至19年，刘秀二十岁左右，成了一名太学生，专业《尚书》。
两汉期间，儒学围绕五经（《诗经》、《尚书》、《易经》、《礼经》、《春秋》）设科，每科又有若干学术分支，由五经博士负责教授课程。新朝时期，授业博士数量达到三十人，按每科两名博士的惯例，新朝五经共设十五个学术分支，几乎涵盖了当时所有的学派。
不要以为每一个专业就一本书，其实五经的精奥，非穷尽一生不足以穿透。如果能精通其中一经，就可以称为大儒，能精通两三经，就可以成为通儒，如果能做到自成体系，就可以成一家之学。西汉末期，有资格当上丞相的，都是一些学术大家。
就拿刘秀的专业《尚书》来说，大类就分古文和今文两类，今文派又分欧阳学派、大夏侯学派和小夏侯学派。每一派在学术思想上争议很大，依据的经文和解释千差万别。
时至今日，关于《尚书》的版本真伪，一直没有定论，其思想核心，一度形成了两汉期间激烈的政治斗争。
刘秀的授业恩师叫许子威，时任中大夫，庐江人，生平事迹不详。很显然，刘秀不是好学生，他学了几年，只落得个“略通大义”的评语。意思是粗略地知道个大概，囫囵吞枣，根本掌握不了精髓。《东观汉记》的用词是“大义略举”，一个意思。
历史对刘秀偏于肯定和褒扬的立场，尤其是《东观汉记》，是在刘秀的儿子汉明帝刘庄的指令下编撰的，没理由把一个三好生说成差等生。所以，没有直接给刘秀的成绩报告单，打上赤裸裸的差评，就是给足面子了！
正因为自己把头都学大了，始终只能在门外打转转，刘秀对精于学问的大家，表现出两个极端，要么崇拜得要死，要么蔑视得发狂。
比如三十年后，他碰到一个叫桓荣的《尚书》大家，刘秀竟然令他住在太子宫中整整五年，直到桓荣让他的学生顶替他做侍讲，他才被放出来，以太子少傅服务于宫中。再比如桓谭和郑兴，这俩人因为不相信谶纬学说，被刘秀搞得死去活来，命运惨透了。
当然，背后有很多政治因素，这些细节，我们在以后的章节中，会不断出现。
刘秀学问不精，失去了通过“岁课”直接步入仕途的机会。所谓岁课，就是由中央政府组织的每一年一次的考核，录取一百人，直接授以官衔：
“岁课甲科四十人为郎中，乙科二十人为太子舍人，丙科四十人补文学掌故云。”——《汉书·儒林传序》
能被甲科录取，就是未来三公九卿的后备人才，能中乙课，也足以在朝堂上混个千石以上级别的官职，丙课就惨了点，只能到地方混迹，从事教育问案类的工作。但也不绝对，比如那个凿壁偷光的大才子匡衡，当年参加射策考试，连续考了三年才考中丙课，人家也做到了丞相。
一万太学生，每年才一百个名额，百分之一的几率，像刘秀这种水平，只能在梦里可以体会得到这份尊荣。
学业，被卯着劲贴金才获得“略通大义”的评语，刘小三太学期间都干嘛了？那时候也没有电脑玩，也没有女同学，时间哪去了？
- 第一件事，做生意。
“资用乏，与同舍生韩子合钱买驴，令从者僦以给诸公费。”因为手上的钱不宽裕，刘秀曾经与韩同学合资买了一头驴，将它租赁给别人，赚取租金。
因为这个记载，有人望文生义，说刘秀家穷啊，没钱，被逼得做买卖供自己上学。胡说八道，太学里有穷人吗？有，太少，几乎是孤品！
那年代读书是一件极其奢侈的事，现代最容易获得的书本，对那时候的读书人来说，就是笔财富，汉代的书都是一刀一刀刻在竹木片上的，非常珍贵，穷人家根本买不起，这才是一本书，别的费用还没算。从启蒙到太学，没财力根本支撑不了。
再者，那时候开始流传家学，讲求师承关系，读书变成了身份的附属品，也慢慢跟政治挂钩，穷人基本没机会参与。孔夫子虽说有教无类，那个年代，只能是一种理想。
估计有杠精会说，颜回不也很穷嘛。扯淡，颜回的穷那是相对于贵族，他家有百十亩地，是没落贵族，比普通老百姓富裕多了！
刘秀做生意，跟穷没关系，再说穷学生能买得起驴吗？自己当驴还差不多！原因无非两个，一是刘秀个人花销太大，经常出现断档；二是个人社会实践。
刘秀上大学期间就是他们家的“无底洞”，交友、游历、走马斗鸡等等。这不一个小混混吗？别急，一会儿说。
这些活动，哪一项都很费钱，别听史书说“给诸公费”，太学是不收费的，钱花哪儿去了，看看刘秀的经历就一目了然。这些花费还有一个特点——没预算，比如走马斗鸡，其实就是赌博，输赢没个底，生活费断档不是很自然吗？
除了花销，做生意也是刘秀的一项社会实践。我们从后来的记载看，刘秀没少从事家族的生意，经验值跟太学期间经历有关。
- 第二件事，“喜游侠，斗鸡走马。”
这句话的信息量很大！
游侠在两汉很另类。这个群体起源于春秋战国的士族阶层，他们有一个贵族空头衔，失去了政治待遇，一部分人靠学识服务于士大夫，叫“文士”；一部分人靠武艺生存，如果服务于士大夫，就叫“武士”，如果游走于江湖，就叫做“游侠”。武士与游侠没有明显的界限，可能某个阶段当武士，某个阶段又做游侠。
到秦汉以后，“士族”连贵族的空头衔也没了，游侠们日子更不好过了，他们基本游走在灰色地带生存。时而行侠仗义，时而劫财害命，有时候还介入朝廷纷争。这类人自由豪放的生活方式，往往被年轻人所仰慕，刘秀就喜欢跟他们交往。
这一点，刘秀跟他的老祖宗刘邦很像。刘邦年轻的时候不事产业，四处游荡，到过梁国，去过咸阳，在“江湖浪子”张耳的府上一住几个月。刘秀回到家乡后，养了一堆门客，这些门客很多就是江湖游侠。
刘秀真的是混混？呵呵，别惊讶，从传统观念上讲，是这样！不过，混混这个词如果中性一点看，何尝不是躁动的小青年，追求个人理想的叛逆行为？
斗鸡走马，是一项鱼龙混杂的娱乐活动。贵族子弟玩，他们有财力买鸡买马，做赌场的庄。浪荡子弟也可以参加，可以跟着庄家下赌注，多少随意。甚至连穷苦平民也可以参与，下多少注不限，哪怕跟着看热闹也是不错的消遣。总之，你可以把斗鸡走马场，看成是一个三教九流混杂的江湖。
比如汉宣帝，在他当皇帝前，最喜欢的一项娱乐活动就是走马斗鸡，还在斗鸡场结识了一位忘年交——王奉光。汉宣帝登基后，娶了王奉光嫁不出去的女儿，后来还立了她做皇后。
刘秀也喜欢往里扎，不过他不是把注意力放在下注上，而是关注“闾里奸邪、吏治得失”。闾里奸邪，通俗讲就是底层百姓间的烂事，刘秀关注这东西干嘛？太庸俗了吧！
庸俗不庸俗，要看从哪个角度看，如果你看了他回乡后的生活状态，也许就不这么想了。
