马斯克的野心：spaceX租下了范登堡空军基地传奇的SLC-6发射台

spaceX目前只有3个发射台，分别是卡纳维拉尔角的SLC-39A，SLC-40两个发射台，西海岸的范登堡空军基地的SLC-4E发射台。

马斯克的野心，是要更多的发射数量，更快的发射频率。2023年，他的目标就是要完成100次的发射。spaceX在西海岸只有一个发射场，肯定是不够的，因此，spaceX又从美国联合发射联盟（ULA）手里，得到了SLC-6发射台的租借权。ULA使用这个发射台，进行Delta IV火箭的发射。2022年9月，Delta IV火箭进行了最后一次发射后，已经退役。

范登堡空军基地的SLC-6发射台，它最早是1966年，为Titan III火箭发射“载人轨道实验室”(MOL)任务而建造的。所谓“载人轨道实验室”，其实就是美国空军搞的一个轨道空间站项目，想建立一个军方人员驻守的轨道空间站。这一点苏联方面的思路也类似，苏联的礼炮系列空间站其实背后也有军方“金刚石空间站”的影子，有时候难分彼此。不过“载人轨道实验室”项目于1969年下马，其后SLC-6发射台建设就停滞了下来，直到1979年，发射台建设重新开始，这也是美国空军的私心，想在这里进行航天飞机的军用任务发射。

西海岸范登堡空军基地很适合进行太阳同步轨道发射，美国空军计划在此进行航天飞机的极轨发射任务，因为走极地轨道，航天飞机起飞后几十分钟就可以到达苏联的上空。而航天飞机有着常规火箭难以匹敌的侧向机动能力，可以进行上千公里的侧向机动，也就是说，如果航天飞机向南发射，走南极的轨道，苏联是无法预测它会在哪里进入苏联领空上空的。无论是进行拍照侦察，还是传说中的轨道轰炸，都是对苏联的巨大威胁。

这项发射计划几乎都要实现了，企业号航天飞机还在这里进行了发射台适配。不过挑战者号爆炸以后，SLC-6发射台的航天飞机发射被取消。后续的航天飞机都在卡角发射了。不过美国空军的这个计划大大刺激了苏联人，苏联航天飞机上马的原因之一，就是因为潜在的美国航天飞机极地轨道发射计划。

航天飞机在SLC-6发射台的发射计划取消后，在上世纪90年代，这里进行过一些杂七杂八的发射任务，直到ULA把这里租下来，进行Delta IV系列火箭的发射。从2006年到2022年，Delta IV系列火箭在这里发射了10次，其中有4次是Delta IV重型火箭发射。最后一次发射是在2022年9月。

而spaceX，在2011年就开始，在范登堡空军基地进行建设，当时宣布的就是将来在这里可以进行猎鹰9号火箭和重型猎鹰火箭的发射。不过迄今为止，在这里只发射过猎鹰9号火箭。把SLC-6发射台盘下来，将来目标肯定是让猎鹰9号火箭和重型猎鹰火箭都能在西海岸发射。毕竟西海岸只有一个发射台，已经让spaceX感觉到发射能力受限了。

目前spaceX已经在卡纳维拉尔角的SLC-39A发射台附近，建设了星舰的发射塔。从卡角附近工厂堆积的星舰发射塔部件来看，卡角还会建设第二个星舰发射塔。马斯克会不会在西海岸也建设一个星舰的发射台，目前还不是很清楚。因为在卡角，也是可以进行极地轨道发射的。不过可以肯定的是，SLC-6发射台必定会提高spaceX的发射能力。而一些比较敏感的载荷，比如美国军方和国家侦察局的卫星，选择这里发射也更加合适。