温顺如羊？为何司马迁在《史记》却说“贪如狼，狠如羊”呢？

在人们的印象中，羊的性格比较憨厚温顺，受人喜爱。

但司马迁在《史记》中的《项羽本纪》里却说：“猛如虎，狠如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”这句话的意思是说：“凶猛如虎，违逆如羊，性贪如狼，倔强固执因而不能指挥调派的人，一律将他们斩首”。

这是楚军上将军宋义颁布的一项令人费解的命令，为什么在宋义眼中，羊是违逆的动物呢？我们该如何理解这句“狠如羊”呢？

我们先看这句话的背景。《史记·项羽本纪》中记载，楚怀王提宋义为上将军，令他带项羽他们救被秦军攻打的赵国。

在作战中，两人作战方略发生分歧，项羽桀骜不驯，不听从宋义指挥。宋义为了压制项羽，就极其严厉地讲了这么一段话：“其猛如虎、贪如狼、狠如羊、强不可使者，皆斩之。”

“猛如虎，贪如狼”好理解，可是为什么说“狠如羊”呢？下面请我为你逐一做解。

首先，要理解这个“狠”字。

在《史记》里“狠如羊”原本是“很如羊”，很多读者就觉得“很、狠”是通假字，是“凶狠，狠毒”的意思，其实这是一种错误的理解。

这里的“很”是违逆，不听话，也就是倔强jiàng，固执的意思。

宋义这句话就是在警告项羽，你的部下如果像羊一样倔强固执不听指挥的，通通都要砍脑袋。

在现代人的固化印象中，“很”只有副词一个用法。表示程度深，意为“甚”、“非常”。但在很多古文里都和《史记》里的倔强固执一个意思。

许慎《说文解字》中对“很”的解释是这样的：很，不听从也。一个注释：行难也。另一个注释为：盭也。

“行难也”，也就是不听从，不好好走道，引申的意思就是事情难执行下去。“盭也”，“盭”读“lì”，同“戾”，即乖戾。这应该是“很”的基本意思。

再如：

1、《国语•吴语》：“今王将很天而伐齐。” 韦昭注：“很，违也。”

2、《庄子•渔父》：“见过不更，闻谏愈甚，谓之很。”

3、郑刚中（注：南宋抗金名臣）曰：不用命者，皆狠而不率之人，令小子斩羊以示之。羊者，至狠之物。宋义曰“狠如羊，强不可制者，皆斩之。”此类是也。

在这些古籍的注释里，“很”的意思都是倔强执拗而不肯前行。发现了错误不改正，别人越劝越来劲，这就叫做“很”，与“狠”之“凶恶、残忍”的含义没有关系。

在早年中华书局出版的《史记》里写的是“佷如羊”，佷是会意字，立人+艮，艮本义是嚼不动，煮不烂，不脆，比如：艮萝卜。人加艮，就是死倔，一根筋，固执己见，偏执狂。

早年中华书局的书上是“佷”

大凡有“艮”部件的字都有转动、回转、折返的意思。比如“眼”字，加上目字旁，指转动目光的器官。“退”字，加上走之底，就是回头走。“很”加上双立人，原指转过头走开，形容执拗、不听话。

“艮”部件的字还有很多，引申义或多或少都有转动、不听话的意思。

现在就明白了，“狠如羊”不是说“像羊一样狠毒”，而是说“像羊一样死倔，不听命令”。

“很如羊”这句话在古代许多文章中也是屡屡出现，如：

（一）

《御定全唐诗》卷六百九十七里，韦庄在《和郑拾遗秋日感事一百韵》写道：出师威似虎，御敌狠如羊。

（二）

宋·方岳所撰《秋崖集》卷三十八《代题同铨小录》

吾侪赖上恩，藉祖父泽，今兹幸且仕，有敢负尔君、辜而祖父者乎？有敢黩于货、荒于政者乎？有敢以麒麟之楦而狠如羊、贪如狼者乎？皆曰，不敢……

（三）

宋·陈思所编、元·陈世隆增补《两宋名贤小集》卷三十三《竹友集·吴民载弃意堂》

期君得意观濠梁，从渠婪酣狠如羊。

（四）

元·刘将孙所撰《养吾斋集》卷十四《序七·送樊仲璋序》

路人唶曰，樊提举替矣；诸为匠者叹曰，樊公往矣；我安适归矣？闾里间亦惜之曰，善人去矣。余于是益信樊君之贤也。夫受嘉师，为父毋刍牧之托寄焉，然或暴如狼、或狠如羊、或俘用之如奴……

（五）

明·周瑛所撰《翠渠摘稿》卷五《说·谕豪强文》

咨尔豪强，胡为不臧；父子桀骜，兄弟陆梁；其狂如猘，其狠如羊，其毒螫如蛇虺，其馋噬如虎狼，其视刑宪也甘如饮食，其处囹圄也安如堂房……

（六）

明·杨慎所撰《升庵集》卷四十五《立贤无方》

又通论之，鲁之三桓，郑之七穆，楚之昭屈景，其子孙盘据苗裔婵嫣虽贪如狼、狠如羊、蠢如豕、暴如虎，皆用之。

（七）

清·权万所撰《江左先生文集》卷之四《诗·金源仲（景泌）用前䪨赋八大家，次䪨奉示》

文放不妨酸似橘，（曾）笔飞其奈狠如羊。（王）

（八）

清·正祖《弘斋全书》卷百六十·审理录二十六《京囚金重哲狱》

数日之内，判决五度完决，而皆由于投钱与酗酒，古则常汉之狠如羊、暴如狼，自以为彊不可使者，视捕将并挫气，如鼠见猫，今乃反于是。

（九）

清·姜奎焕《贲需斋先生文集》卷之十《杂著·狠如羊》：

盖闻雍正为政，贪如狼，狠如羊；剥割生灵，纵恣声色；芟刈贵臣，籍孥富民；胡亥杨广合为一身。为其腹心爪牙者，乃只胡嘉佩一人。而交通潜商，开出帑银者，亦胡嘉佩。

在这些典故里，“狠如羊”都是说像羊一样倔强、固执，不顺从。

其实“很”在现代的很多地方口语中也有“倔强、不听话、固执”的意思。

比如，在《说文解字》作者许慎的故里豫中南方言里，依然存在“很”的这个“不听从”的意思。比如“不让他去，他很去”，就是不让去还非要去的意思。

还有北方话里的“哏”字和“很”字形近义也近，有句方言说“小树不修不直溜，人不修理哏纠纠”，也是不听话的意思。

在鲁西南的方言里也保留有“很”的意思，比如说，一个人“很去打牌”，就是说这个人不管不顾，一门心思钻到牌场上。说“很钓鱼”意思就是天天钓鱼。

再比如，在豫西地区孩子贪玩不好好学习，家长训孩子时就说：“整天很玩很玩，就不知道写作业，让老师训了一顿，可美了吧？”

再有，两口子吵架，丈夫嫌老婆总给娘家送东西，就会用恶狠狠的语气说：“把咱家的东西往你娘家送，咱家不过日子了？”

在这些方言里的“很”字，和《史记》里的意思都是一样的。

我们知道了“很”的意思是“倔强、不听从”，那么现在我们回头来说羊，为什么讲“狠如羊”呢？在大众的印象中，羊是种较为温顺的动物，怎么就倔了呢？

在家畜里，说起脾气倔的，大家首先想到的是驴或者牛，因为人们常说倔驴犟牛。可是我们不知道的是，表面温和的羊，一旦使起性子，脾气也很倔。

如果你有过养羊经历的话，就会理解宋义眼中羊的违逆形象。羊的倔强执拗主要有三点：

一是吃软不吃硬；二是公羊在发情期为争夺爱情会进行殊死搏斗；三是吃草时会连根拔起，破坏草地。

熟知羊的人都知道，羊是打不得骂不得的。牛吃了庄稼，你骂它、用小木枝打它都没事的，而且它还会作出一副低头认罪的样子。

你要是对羊这么做就麻烦了，羊只要发现你骂它或者打它，它出去后就不回家了。

晚上你还得跑到山里去，一个一个地把它们“请回来”。如果它躲在这个角落，藏在那个山沟，你还得一只一只去找。找到后也不敢发脾气，得和和气气地把它们领回去。

如果发现羊吃了庄稼，也不能随意打它，只能非常“温柔”地把它赶走。

以前，在农村里看到放养娃，天已经黑了羊还赶不回家，那十有八九就是羊犯了倔脾气。

放羊娃不了解羊的脾气，拼命拽着它走，它就会和你较劲，原地不动。你把它拽出去多远，它就会把你拽回来多远。

你用棍子或鞭子抽它，它也不会退让，就只待在原地，不往前挪一步，真是“拉着不走，打着倒退”的那种。

羊的这个特点还真很像领导眼中下属的自作主张、自以为是、难以驾驭。

羊虽然是食草动物，但那双犄角顶起人来也是够狠的。

有个朋友讲他小时候因为淘气，和家里的羊杠上了，结果被羊抵了一跤，他起来后还没缓过劲，那只羊不依不饶地又低着头冲了过来，他吓得赶紧爬到了一棵树上，羊失去了目标，才肯收兵。

太平天国时期，很多农民受起义军鼓舞，纷纷起来抗租抗税。当时一个地主文人写了首诗：“东庄有佃化为虎，司租人至撄其乳。西庄有佃恨如羊，掉头不顾角相当。”

这也就是讲，当时的佃户造反吃大户，在抢富人的东西时，像羊一样，相互抵来抵去。

其实对人类羊还算是给面子了，对自己的同类，那才叫一个“狠”。

我们知道，在群居性动物里，如果有两只以上的雄性动物，就会进行“选王争霸”活动，也就是通过打架决斗来决定王者，输的一方甘愿臣服，胜的一方便成了霸主，这时它们的斗争就会结束。

但是羊在求偶方面表现出来的可是个狠角。在公羊发情期，它们会变得十分好斗，而且极其惨忍。

一群羊在一只公羊的带领下正悠闲自得地走着，这时对面来了另一群羊，好家伙，这两只领头公羊一下子就干上了。他们会不断用犄角把竞争对手撞得头破血流，大有不死不休的架势。这种同类间的互撕，让许多公羊在争斗中丧命。

两只公羊的生死战

这时养羊人想阻止公羊争斗，还真不是一件容易的事，得需要两个大力士，一人拉住一头羊，才能把它们强硬分开，然后赶紧把它们各自带离现场，阻止它们相见。

民间俗称的红头羊，更是表现了公羊间争斗的残酷性。

这些发情期的公羊一旦开始斗争，便使出全身解数，只要对方没倒下，这个斗争就不会结束，这股子狠劲着实令人惊叹。

它们的决斗都是“生死战”，它们打架的时候先退后，然后把羊角对准了对方，猛地就是一撞，不管对方认输不认输，它的撞击都不会停止，它会像一台机器一样不停地向对方撞过去，直到把对方撞到骨骼碎裂而死。

公羊在发情期这种不达目的死不休的性格，还真有点项羽那种对所有敌人斩尽杀绝的霸王特征呢。

羊不光倔犟，有时还有点“二愣子”。还会对其他任何它看不惯的东西亮出犄角，发起野蛮冲撞。

一只驴子和一只羊在一起吃东西，羊看到驴吃得津津有味，就觉得驴的食物比自己的好吃，于是就跑过去，把驴抵开，抢吃驴的食物，结果没吃两口，发现并不好吃，又把气撒到了驴的身上，一下子就把驴的食盆给撞翻了，而那只被羊欺负的驴只有干瞪眼，没有一点办法。

更过分的是，有的羊发起疯来，看到农用拖拉机也往上撞，直到把自己撞的昏死过去为止。羊这种做事不考虑后路，不服就干的脾气，跟项羽破釜沉舟还真有点像。

羊还是个“吃绝户”，吃东西“斩尽杀绝”。牛、马吃草都只吃鲜嫩的部分，但是羊吃草就不一样了，它连草根都拔出来吃掉。

如果哪座山养了一大群山羊的话，很可能一段时间之后山就变成了“秃子”。

我们到蒙古草原旅游，看到草原的草一片疏一片密的，就很纳闷，这时导游解释说，草稀疏的地方，都是被羊吃草时连根拔起了，植被被破坏了。

对于羊来说，干啥事都要一口气干到底，还真像项羽的气质。

所以司马迁用“狠如羊”来形容项羽的部队，因为羊跟项羽一样，干什么事都是“生死战”，而且不顾后路，都是“破釜沉舟”不要命式的打法。

羊的这种倔脾气，主要是体现在山羊身上，绵羊相对来说要温和许多。我们说一个人的性格“绵”的时候，都会说：看你像个老绵羊似的。由此可见那种倔脾气不听话的多数指的是山羊。

羊在东方人眼里除了有点倔强固执外，多数时候是温顺可亲的，可在西方神话中羊却是恶魔的象征。这是为什么呢？

据说，中世纪的神父们在教堂是禁欲的，就和以前我国寺庙里的清规戒律一样，禁止出家人有性行为。

那些正当年的神父们，在欲望强烈无处发泄的时候，就选择用羊来解决需求，因为羊很温顺，所以就成了神父们的泄欲工具。

当然这些事都是偷偷摸摸干的，如果这种行为被发现了，这些神父们就往羊身上泼脏水，说自己是被恶魔羊蛊惑了，不是自己的本意。

就这样，羊慢慢的就成了恶魔的象征。

在西方，羊被妖魔化的另一个传说是，在大航海时代，船要在海上行驶很久，船上又没有女性，很多水手在船上呆得久了，生理问题没有办法解决，就把体型差不多的羊看成是眉清目秀的美女。

这些水手在羊身上泄完欲火之后，进入到贤者模式，所谓“撸前求种像条狗，撸后还要嫌人丑”，又开始觉得羊丑了。

人羊这事，毕竟不符合道德规范，于是水手就会强词夺理，为自己辩解：“羊是恶魔，她魅惑了我，要不然我怎么会做这种事”。

从对羊的不同看法上，可见东西方的文化差异还是挺大的。

中国文化博大精深，历史悠久，许多汉字在漫长的历史演变中，从字形和字义上都发生了不同变化，在汉字的这些音形义里，往往都饱含中华文化的深厚内涵和精深智慧。

所以，我们在阅读古文时，只有悉心研究，才能领略其中的精妙之处。

在古代作品中，还有许多汉字运用的奇妙之处，也有用动物某方面的习性来表现人相应性情的有趣说法，你还知道哪些，让我们一起讨论了解吧。

作者|听雨

编辑|丹尼尔李