190岁的乔纳森是有史以来最年长的乌龟在熬过冬天之后,2022年,塞舌尔巨龟成为有记录以来最年长的乌龟,一项包括所有海龟在内的记录,水龟和乌龟。
此前最年长的乌龟是Tu'iMalila,一只生活在汤加的辐射龟,生于1777年,死于1965年,享年188岁。去年由于疫情严重,吉尼斯世界纪录没有记录乔纳森,不然乔纳森去年就已经破纪录了。
190岁的乔纳森老实说身体不好。他是盲人,没有嗅觉。照顾它的兽医每周会亲手给乔纳森喂食一次,补充它所需的热量、维生素、矿物质和微量元素等。但他的听力非常好,他喜欢人类的陪伴,因为他将人类的声音与食物联系在一起,尤其是听到喂他的兽医的声音,这让他很兴奋。
乔纳森喜欢晒太阳,大热天就躲在阴凉处。在温和的日子里,它晒太阳,将长长的脖子和腿完全伸出壳外,吸收热量并将其传递到全身;天冷的时候,姚把自己埋在一堆落叶或草屑里,整天呆在那里。
海龟为什么可以长寿?人类能从中得到什么启迪?今天,我们就来聊聊这个话题。
海龟为什么这么长寿?
乌龟的长寿秘诀其实还没有定论,但有一些理论得到了大多数科学家的支持。关于海龟长寿的最广泛接受的假设之一与它们缓慢的新陈代谢有关。
对于外行来说,新陈代谢通常是指生物体内为保持生命而进行的化学和物理过程。新陈代谢,如果用更精确的定义来描述,是指从所吃的食物中产生能量以确保生物不死亡的过程。
这个有趣的理论最早于1920年提出,当时科学家声称“衰老是能量消耗不可避免的副产品”,意思是能量消耗的速度与机体的年龄成反比。简而言之,这意味着你消耗能量的速度越快,你的寿命就越短。
简而言之:“消化得越快,你死得越快。”
缓慢的新陈代谢意味着海龟以非常缓慢的速度燃烧能量,这进一步打开了长寿的机会。首先,他们可以长时间不进食而生存,因为他们很久以前吃的食物,也许还在消化,为他们提供缓慢、持续的能量供应。所以他们的成长会非常缓慢。
另一种假设是,海龟的长寿给了它们进化优势,这有助于它们高效繁殖,因为乌龟除了它们的壳外几乎没有任何保护,而较小的海龟的壳几乎没有用,所以长寿为它们提供了更多由于出生频率高,总会有人活下来。
人们还认为,乌龟的长寿归功于它们的饮食。支持者以加拉帕戈斯巨龟为例,因为这种乌龟是一种不含脂肪和胆固醇的严格素食。但是我觉得这个理论很笼统,很多龟类都是杂食性的。
我们能学到什么?
虽然龟类长寿的说法很多,但至少跟它们的新陈代谢慢有关系。他们不必为了生存而吃那么多食物,因为他们从食物中获取能量的速度非常非常慢。
虽然我们的人体需要能量来保持运动,但当我们吃食物时,我们的身体会通过化学反应将其转化为我们可以使用的能量,但这个化学过程也会产生其他副产品,这些副产品最终会损害我们的组织和细胞在长期内。当发生这种情况时,我们会看到衰老的迹象,例如皱纹。
当科学家研究新陈代谢缓慢的动物时,他们观察到动物的组织和细胞没有预期的年龄和大小那么大。
但科学家们并没有迷失方向,他们发现端粒(染色体末端)缩短的速度与动物的寿命之间存在很强的相关性,端粒缩短的速度越慢与寿命越长相关。与长寿物种相比,短命物种随年龄增长丢失更多的端粒重复序列。在哺乳动物中也可以看到类似的相关性。
生物技术、纳米技术和抗衰老医学研究人员JohntyAndersen和他的团队对端粒进行了研究。他们知道,长寿动物保持健康强壮的原因是它们使用端粒酶来保护它们的DNA并防止它们的端粒缩短,从而保护它们的细胞免于死亡;它们还有大量的干细胞,可以转化为任何类型的组织,这将是未来人类用于生物医学修复的工具之一。
根据目前的研究,斯坦福大学已经成功地延长了端粒,但仅限于爬行动物、甲壳类动物和水螅。而且,端粒延长的主要问题是理论上增加了患癌风险,所以这项技术还有很长的路要走,但至少它有了方向。
后记
塞舌尔巨龟乔纳森在陆地上的寿命可能比任何人都长,但在水中的许多动物寿命更长。例如,格陵兰鲨鱼的最长寿命估计至少为272岁;营销号常说的灯塔水母的细胞在不断再生,但似乎根本不会衰老。
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