斩首是古代社会盛行的一种对罪大恶极之人的残忍刑罚。这在东方和西方都是一样的。说明人们有一个共识,即头部对一个人的生活非常重要。在冷兵器时代,这也是结束罪犯生命最有效的方式,也能让人迅速失去知觉,而不会感到太过痛苦。相对于其他刑法,如:一刀两断,缠绵不已,也算是一种比较人性化的做法。
于是斩首一直延续到现代社会。法国大革命期间,无数人被送上断头台,但人们一直对这种刑罚有着共同的猜测和争论。有人认为,人被斩首后,会立即失去知觉,因为头部受到斩首器的巨大冲击后,脑部血压会急剧下降,人会在没有任何感觉的情况下立即死亡疼痛。但历史上也有无数目击者说,人被斩首后并不会立即失去知觉,而是会看到被折磨的眼神游荡、嘴角抽搐,或者多次变换面部表情,从痛苦到悲伤再到害怕。
为了研究人被斩首后有没有意识!法国大革命时期断头台的鼎盛时期,很多被判处死刑的人在被斩首后,都被要求尽可能长时间地眨眼。虽然有报道称很多人根本不眨眼,但有些人眨眼时间长达30秒。1905年6月28日凌晨5点30分,其中一名名叫兰格尔的凶手在法国被送上断头台!
被斩首后,Beaurieux博士首先观察到Langer的眼皮和嘴角不规则抽动了5到6秒,然后眼皮像垂死的人一样半闭着,然后Beaurieux博士大声喊道:龙儿!奇迹发生了,朗格的眼皮再次微微抬起,眼睛在博里厄博士身上定格了大约3秒,然后又缓缓合上,再也没有被惊醒。据Beaurieux博士描述,从Langel被斩首到没有任何刺激反应,持续了大约20秒。
之后,在世界很多地方,人们开始越来越相信,被砍下的脑袋还有意识,还能感觉到疼痛。随着人类社会的进步,科学技术的发展,这种刑罚已经被我们所遗弃,因为这也是一种不人道的行为。历史上有一位著名的科学家用自己的生命做过同样的实验。但这段轶事并没有载入正史,全是道听途说。
1794年5月8日,法国化学家安托万·拉瓦锡在恐怖统治时期被革命者定为叛徒,送上断头台。
拉瓦锡被誉为“现代化学之父”。1777年,他第一个证明硫是一种元素,而不是化合物。1778年,他将元素命名为氧,1783年,他将元素命名为氢。1787年,他还预言了硅的存在。
法国大革命高峰期,拉瓦锡因被控贩卖掺假烟草等罪名,于1794年在巴黎受审、定罪并被送上断头台,时年50岁。当时鉴于拉瓦锡对科学的贡献,有人提出了他的性命能否幸免的疑问。法官回答:共和国既不需要科学家也不需要化学家,正义不能拖延。据说意大利数学家和天文学家约瑟夫·路易斯·拉格朗日这样评价拉瓦锡的死:“法国人只是一瞬间就将他斩首,但法国可能一个世纪都做不到。”像这样的人头还会再出现的。”
拉瓦锡生前可能听过断头台眨眼的故事,也可能是出于对科学真理的追求,也可能是为了证明人会有生命被斩首后,短暂的清醒,他决定做人生最后的实验,脑袋被砍后努力眨眼,据说拉瓦锡在行刑那天被斩首后,眨了11次眼在很短的时间内。至此,这位“现代化学之父”就这样结束了自己的生命。
在拉瓦锡去世一年半后,法国政府宣判他无罪。他的个人物品被交给了他的遗孀,连同一张纸条,上面写着拉瓦锡被错判了。
总结
法国的断头台无数次地向我们证明,一个人被斩首并不会立即死去,而是短暂的痛苦过程。时间可能因人而异,意识会保留多久是不确定的。这也说明头部离开人体后会有一定的血液循环。它还对外部刺激有轻微反应。
至于拉瓦锡,官方历史上没有记载。但断头台的眨眼确实发生在法国。
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