小行星“龙宫”可能接近过太阳，科学家也感到意外

文章介绍了天文学家对隼鸟二号探测器带回的龙宫小行星照片中的点进行研究分析，发现龙宫表面的红色物质是由于太空风化和太阳辐射造成的，而龙宫的红色层最初看起来只有几十厘米，可能是距离太阳太近造成的。

就在一年前，即2019年2月底，日本航天局完成了一项壮举。他们将隼鸟二号探测器降落在小行星“龙宫”上并获取了它的样本，然后再次升空返回轨道。

当隼鸟二号再次升空时，它的相机捕捉到一些特别的东西——推进器在小行星表面留下了一些黑色标记。现在，天文学家已经通过这些奇怪的痕迹解开了小行星特殊颜色的谜团。

”它的表面分布着两种不同颜色的物质：一种是分布在赤道脊和极地的偏蓝色物质，另一种是分布在中纬度地区的偏红色物质。不过，造成这种光谱差异的原因是目前未知，”研究人员在论文中写道。

（日本航空航天局、东京大学和其他合作者）

隼鸟二号于2019年2月21日在龙宫着陆时，它还设法捕获了其表面照片的一些高分辨率图像，局部分辨率为1每像素毫米。

“这些图像使我们能够观察小行星表面的变化，因为它受到探测器着陆的物理扰动，包括采样器的影响和喷气推进器的火焰，”该团队写道。

图片和观测证实，这颗小行星的颜色分布像一只玳瑁猫，采样地点是特意选择的，可以同时采集到红色和蓝色物质。

但是，当隼鸟2号从小行星升空并返回轨道时，它激起的物质层更红而不是蓝色。

在研究这颗小行星的同时，研究人员也注意到了这两种物质分布的特殊性。较大的石头往往是蓝色的，而它们周围的颗粒物——灰尘和砾石——往往是红色的。蓝色物质的陨石坑比红色物质的陨石坑年轻，看起来陨石已经冲破了表面的红色层，露出了下面的蓝色层。所有这些都表明小行星上的岩石最初是蓝色的，然后通过某种过程逐渐变成红色。

它还表明，瓦砾开始变红的时间早于较大的巨石由于撞击或热疲劳而暴露在地面上的时间。

幸运的是，我们知道导致小行星变红的过程是基于相当规律的基础：太空风化和太阳辐射。这种变化可能需要相当长的时间才能发生，但与太阳辐射相比，太空风化的特点是表面只有几纳米厚的一层变红。而且看起来，“龙宫”上的红色层数，已经有数十公分厚了。

(Morotaetal.,《科学》,2020)

“我们认为‘龙宫’上的红色层之所以能够在较短的时间内形成，可能是因为它曾经接近太阳短时间照射，导致表面变热，”研究人员在他们的论文中写道。

科学家们已经能够计算出它可能发生的时间。“龙宫”表面显示它很年轻，只有九百万年。它出现在火星和木星之间的一个主要小行星带中，在那里它与其他天体的碰撞频率比后来在近地轨道上的碰撞频率要高得多。

这颗小行星上的大部分大陨石坑都是红色的。这表明Ryugu的红色是在离开小行星带后产生的，在那里它会更频繁地受到撞击。

显示碰撞频率随时间变化的模型使我们能够推测变红的时间。如果红化发生在它离开主小行星带之后，那么根据蓝色大陨石坑的数量，红化可能发生在大约800万年前。

如果“龙宫”留在小行星带，变红时间可能会推迟到30万年前。

天文学家有几种方法可以让时间更具体。他们可以尝试模拟Ryugu的轨道，并在它可能接近太阳时回溯。不过，隼鸟二号带回的样本，预计很有可能会揭开真相。

“采样点内光谱斜率和反射率的显着局部变化表明应该收集红色和蓝色成分，”研究人员在他们的论文中写道。

“根据之前记录的小行星被太阳加热的案例，我们预计返回的样本包含改变和未改变的成分。”

BY：MICHELLESTARR

FY：掌心玫瑰

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