曲率驱动引擎——人类突破光速的新方案？

在这个宇宙中，物理规律无处不在。他们约束着这个宇宙，按照一定的规则运作。

其中一个定律就是对速度的约束，也就是光速。真空中的光速约为每秒30万公里，是宇宙中最快的速度。爱因斯坦告诉我们：宇宙中没有任何东西可以加速到光速。

然而，人就是这样。他们从来不信邪，所以才会有各种科学上的突破。虽然在理论上，人们明白光速是无法超越的。然而，还是有人孜孜不倦，想要打破这个“规矩”。

1994年，墨西哥物理学家明戈·阿尔库贝利提出了一个可能解决光速极限问题的方案，即曲率驱动引擎，又称曲率引擎。

所谓空间是三维的，长、宽、高三个维度，而且好像是均匀分布的——这好像是对的。如果空间不均匀，那不就是我们到了某个地方吗？,会被拉伸还是被压扁？

科学家告诉我们：空间确实并不总是均匀的，它有时是弯曲的。三维时空的曲率可能很难理解，但我们可以通过将三维空间简化为二维平面来理解。如果有一张平面网，它就是一个二维空间。如果用力按压零件，它会凹陷。凹陷的程度，称为曲率，取决于你用力按压它。

或者形象地比喻一下，如果你驾着小船在河上行驶，突然河流走到尽头，眼前出现了一个巨大的瀑布。然后你和你的船就会从瀑布上掉下来，下落的速度比你滑行的速度快得多。

同样，在宇宙中，如果我们找到三维时空的“瀑布”，或者它的“凹陷”，借助时空曲率，我们可以实现超高速运行.

在宇宙中，空间的分布非常奇特，每一处都不是绝对“平坦”的。因此，为了获得更好的加速效果，需要将后排空间“拉”平。

那么，为什么这种方法被认为是突破光速的解决方案呢？

科学家指出：与以往其他加速原理不同，曲率驱动发动机的能量本质上不是用来加速航天器本身，而是用来创造可以加速的环境。举个在小河上划船的例子来说明：一个人划船的速度可能只有每小时10公里，不管吃多少食物，即使服用兴奋剂，也不会超过15公里。而如果你滑到瀑布的边缘开始下落，根据牛顿的简单计算，只需要半秒钟就可以超过这个速度。

因此，曲率驱动发动机并不是单纯的给飞船加速，所以原理是不一样的。在曲率驱动引擎所在的空间，并没有超过光速，而是随着空间的扭曲而变化，就像宇宙边缘的膨胀速度可以超过光速一样。而且，这样一来，飞船飞行所需的能量也可以大大减少。

比如我们要去火星，我们可以扭曲地球和火星之间的空间，然后飞船通过“坠落”的方式“坠落”到火星，速度非常快。

2012年9月14日，在美国宇航局约翰逊太空飞行中心举行的星际飞船100周年座谈会上，美国宇航局科学家哈罗德·怀特对曲率驱动发动机做出了预测，指出这艘飞船应该是一个环状结构，类似于甜甜圈的形状。

对于曲率驱动的引擎，刘慈欣在《三体》中也有描述。看起来，这可能确实是人类星际旅行的解决方案。目前，有科学家在做相关研究，约翰逊太空飞行中心也在实验室研究曲率场干涉仪。

或许在不远的将来，曲率驱动的引擎可以实现。那么，人类突破太阳系的梦想终将实现。