地球的另一种智慧生物？科学家发现乌鸦有意识，不愧是最聪明鸟类

相信大家小时候都听过乌鸦喝水的故事吧。据说，乌鸦看到了半瓶水，就把它灌满了。石头喝水的事情。

我们都知道这只是一个童话。很少有人认为，乌鸦虽然没有那么聪明，但它仍然是最聪明的鸟。以至于有人认为，如果人类真的灭绝了，乌鸦可能是世界上最聪明的生物，可以统治地球。

生物学家指出，乌鸦的大脑占体重的2.3%，是鸟类中最多的。相比之下，我们平时吃的鸡，大脑只占身体的0.1%左右。一个普通人的大脑重约1400克，如果按65公斤计算，大脑只占重量的2.15%。可见，乌鸦的大脑确实非常发达。

当然脑重只是一个参考，还需要实际表现来证明。科学家发现，世界上有些乌鸦已经懂得使用工具，它们之间甚至可能有情感交流。

最新研究表明，乌鸦和人类一样，也有自己的意识！也就是说，他们有自己认识世界的主观经验。

科学家之前已经在灵长类动物身上证明了这一点。今天，连鸟类都被发现有意识，这意味着我们要重新认识“意识”这个现象。这是因为，两者都是大脑，但灵长类动物和鸟类还是有很大区别的。以初级意识为例，它是一种感知世界现在、即将发生和未来变化的能力。在灵长类动物中，这需要大脑皮层的帮助，大脑皮层是核桃状的凹陷部分。对于鸟类来说，它们根本没有大脑皮层。如果你吃过鸡头或鸭头，你会发现它们的脑子非常光滑，就像榛子一样。

也正是因为这样的大脑结构，科学家们至今对包括乌鸦和喜鹊在内的所有鸦科动物都充满了怀疑。尽管它们确实是非常聪明的鸟类，聪明到超出很多人的想象，甚至拥有与灵长类动物相似的认知能力，但科学家们仍然怀疑它们是否具有思考的意识。因此，有人希望通过实验来证明这一猜想。

其实要判断不会说话的动物的意识还是有点困难的。即使乌鸦知道“自我”的概念，了解周围的“世界”，思考这些问题，但由于无法交流，也没有太明显的表现，科学家们并没有直接证明这一理论。

不过，德国蒂宾根大学的动物生理学家AndreasNieder还是找到了办法。他和他的同事们设计了一个巧妙的实验，并最终在两只小嘴乌鸦身上证明了这一点。

实验的第一步是训练两只乌鸦对视觉刺激做出反应。他们在乌鸦面前放了一个屏幕，并在上面投射了一些灯光。这些灯很亮，同时它们会不断变换位置，而屏幕前的两只乌鸦也随着灯不断地转动着头。很明显，他们是在看光。

接下来，他们把难度调高，灯亮的时间很短，也暗了很多。在这种情况下，两只乌鸦有时能够注意信号，有时则不能。

在整个实验过程中，有数十个环节，每只乌鸦被展示了近20,000个光信号。在实验过程中，研究人员使用植入乌鸦大脑的电极来监测那里神经元的活动。当乌鸦感觉到它看到了光时，研究人员记录了乌鸦大脑中当时的神经元活动；当乌鸦没有看到光也没有转头时，研究人员无法检测到这种神经元活动。

神经元活动与乌鸦表达肯定态度之间的这种联系非常强大和可靠，Nieder说：“最初的假设是，将代表没有主观意识的视觉输入的神经元与那些具有恒定视觉刺激强度的神经元进行比较，产生相同的反应然而，我们的结果清楚地表明，乌鸦大脑中负责高级处理的神经元受到主观意识的影响，或者更准确地说，它们是产生主观意识的。

这说明主观意识并不是哺乳动物独有的，这种意识的来源也不是哺乳动物特有的大脑皮层。

在另一项研究中，科学家们也证明了这一点：鸟类大脑的光滑绝不是复杂性不如哺乳动物的证明。

在这个实验中，德国波鸿鲁尔大学的生物心理学家MartinStacho和他的同事使用偏振3D成像和神经回路追踪来解剖鸽子和猫头鹰的大脑。绘图。结果，他们发现这两种鸟的大脑内部结构与哺乳动物非常相似！

这个实验的结果告诉我们，鸟类有意识并不是那么不可理解，至少有足够的基础。或许正是凭借这种大脑结构，它们才与哺乳动物并肩进化出自我意识，这在生物学上被称为趋同进化。同时，还有另一种可能，那就是这种功能早在数亿年前就隐藏在哺乳动物和鸟类的共同祖先身上，只是在这两种动物出现分化之后才终于实现。

尼德指出：“人类和乌鸦的最后一个共同祖先生活在大约3.2亿年前，那种意识可能是在那个时候出现并传承下来的。无论是哪种情况，感觉意识的所有能力都可以在不同的大脑结构中实现，不需要大脑皮层的参与。”

尼德所说的“始祖”，是一种非常古老的生物——羊膜。这些生活在恐龙时代之前的生物的大脑中都有一个微电路，这在今天的鸟类和哺乳动物身上都有体现。

这些研究表明，初步意识在鸟类和哺乳动物中可能比我们想象的要普遍得多。那么，他们还有二次意识吗？他们“意识到”他们是有意识的吗？这样的初级意识会帮助他们成为人类之外的智慧生物吗？

这些都是值得探讨的问题，都需要更多的时间去证明。如果它们真的有发展成为智慧生物的可能，我们应该如何与它们相处呢？